花園中再次安靜下來，杯中的紅茶在緩慢的旋轉中重新恢複了平靜，貝爾塞提婭似乎是享受著這難得的清閒和寧靜，直到幾分鐘後她才突然打破沉默：“伊蓮，關於高文叔叔……再次見到他之後你有什麼感覺？”
名為伊蓮的高階侍女想了想，低頭答道：“一切如記憶中的一樣，我很高興看到他現在十分健康。陛下，您察覺了什麼不妥麼？”
貝爾塞提婭抬起眼皮，但在她開口之前，一陣腳步聲突然從花園入口的方向傳來，一名侍從出現在小徑的儘頭，對方手中捧著一個精致的木盒，在得到許可之後，侍從來到貝爾塞提婭麵前，將木盒放在白色的圓桌上：“陛下，塞西爾使者剛剛送來一份禮物，是高文·塞西爾陛下給您的。”
伊蓮上前一步，將木盒打開，裡麵卻並不是什麼珍貴的奇珍異寶，而隻是一盒五花八門的點心。
貝爾塞提婭靜靜地看著盒子裡花花綠綠的糕點，沉靜如水的表情中終於浮上了一點笑容，她輕輕歎了口氣，仿佛自言自語般說道：“沒什麼不妥的，伊蓮。”
……
當廢土邊界的精靈哨站中聚集著越來越多的各國使者，整個凡人世界的視線焦點都集中在宏偉之牆的東北方向，遠在黑暗山脈腳下的帝國都城內，塞西爾宮中顯得比以往冷清不少。
帝國的主人和宮殿中最鬨騰的公主殿下都離開了，赫蒂大執政官則半數時間都在政務廳中忙碌，在主人離開的日子裡，也不會有什麼訪客來到這裡拜訪——偌大的房子裡一下子減去了七八成的動靜，這讓這裡的每一條走廊、每一個房間似乎都少了很多活力。
但貝蒂並不討厭這樣安靜的日子——當然，她也不抵觸往日裡的熱鬨。
鞋跟叩擊著大理石的地麵，發出一連串清脆的聲響，貝蒂腳步輕快地走過寬闊的走廊，有侍從和女仆從她身旁經過，他們都會停下腳步，恭恭敬敬地向女仆長致敬問好，貝蒂則總是禮貌地回應每一個人，而且大多數時候，她還可以叫出這些人的名字。
這些年的讀書學習讓她的頭腦變好了不少。
在那些侍從和女仆們離開的時候，貝蒂可以聽到他們細碎低聲的交談，其中一些字句偶爾會飄入耳中——大多數人都在談論著陛下的這次外出，或者討論著報紙裡的新聞，討論著千裡之外的那場會議，他們明明大部分時間都守在這座大房子裡，但高談闊論起來的時候卻仿佛親自陪著陛下征戰在談判場上。
貝蒂是跟不上他們的思路的，但看到大家都如此精神，她還是感覺心情越發好了起來。
完成日常例行的巡視之後，這位“深受皇帝信賴的女仆長”微微舒了口氣，她抬起頭，看到自己已經走到某條走廊的儘頭，一扇鑲嵌著黃銅符文的大門立在眼前，兩名全副武裝的皇家衛兵則在儘職儘責地站崗。
她向著那扇大門走去，兩名衛兵便低下頭來，笑著與她打招呼：“貝蒂小姐，晚上好。”
“晚上好，”貝蒂很禮貌地回應著，探頭看向那扇大門，“裡麵沒什麼動靜吧？”
一名衛兵立刻站直身體：“沒有，一切正常。”
“嗯，我要進去看看，該檢查了。”
“當然，”衛兵立刻讓開，同時打開了大門，“您請進。”
貝蒂點點頭，道了聲謝，便越過衛兵，走入了那扇鑲嵌著黃銅符文的厚重大門——
大門背後是一間寬敞明亮的房間，幾乎沒有任何陳設，卻有數不清的整整齊齊的符文基板鋪設在地麵以及周圍的牆壁上，那些符文發出微微的光亮，以至於整個房間都仿佛漂浮著一層霧氣般的光暈，房間的屋頂則還可以看到獨立的通風孔道，清潔恒溫的氣流從中吹拂出來，讓整個房間都維持著十分舒適且溫暖的溫度。
厚重大門在身後關上，貝蒂則抬起眼睛看向房間的中央：那裡有一個特殊的、帶有凹槽的平台，而一枚足有兩米高的、表麵泛著淡淡金光的球體正靜靜地立在平台上。
這是陛下特意交待要照顧好的“客人”。
貝蒂定了定神，繞著那顆巨大的“蛋”轉了兩圈，以確認它仍然完好，隨後她又檢查了一下附近一處全息投影上呈現出的文字和符號，以確定房間中的恒溫和充能裝置都在正常運轉——她其實並不懂得這些複雜先進的設備該怎麼運行，但她已經完成了通識學院中的所有課程，甚至還有帝國學院的一小部分進階課程，要看懂那些全息投影中的參數報告對她而言還是綽綽有餘的。
在完成所有這些常規的檢查項目之後，女仆小姐才呼了口氣，隨後她又回到巨蛋旁邊，手中不知何時已經多出了一塊白色的軟布——她朝那巨蛋表麵某個地方哈了口氣，開始用軟布認真擦拭它的蛋殼。
布料在光滑蛋殼表麵摩擦所發出的“吱扭吱扭”聲音隨之在房間中回響起來。
很快，這巨蛋便被貝蒂擦的越發光潔明亮，表麵甚至隱約都能照出人影來了。
女仆小姐顯然對自己的工作成果十分滿意，她後退一步，仔細觀察著自己的傑作，還笑嘻嘻地點了點頭，接著卻又眉頭微皺，仿佛認真思考起了問題。
聽說這是一枚“蛋”，但好像又不僅僅是一枚蛋，瑞貝卡殿下說這是重要的客人，陛下也特意交代了這位“客人”需要好好照料……既然這是客人，那是不是打個招呼比較好？
貝蒂認真思索著，終於下了決定，她整理了一下女仆服的裙邊和褶皺，隨後十分認真地對著那巨蛋彎下腰：“你好，我叫貝蒂。”
“你好，我叫恩雅。”
巨蛋禮貌地回答道。