天底下沒有免費的午餐——孩童尚且懂得這個道理，在做生意上十分精明的灰精靈當然對此更加明白。這樣一道“聯合警戒圈”的成本無疑是極其高昂的，哪怕三大帝國再加上一群巨龍通力合作，要把整個洛倫大陸保護起來也沒那麼容易，那麼警戒圈內接受保護的成員國們想必要付出一些代價才能讓此事顯得公平起來。
畢竟，剛才高文提到的聯盟宗旨第一條是“守望互助，各國皆有責任與義務確保整個聯盟的利益”——這句話從另一個層麵來理解說白了就是遇上困難大家一起承擔，有力的出力，有錢的出錢，什麼都沒有的……那恐怕就要掏一點比金錢更加高昂的代價了。
高文看了這位灰精靈一眼，隨後清了清喉嚨說道：“請放心，我們設置這道聯合警戒圈的目的是為了保護我們共同的土地，而不是對任何一個成員國進行訛詐或掠奪——接受保護的各國無需承擔任何軍費或任何形式的‘雇傭費用’，隻需提供設防所必要的駐紮地點，聯合警戒圈的運行成本一部分來自環大陸航線中屬於提豐、塞西爾以及白銀帝國的收益份額，一部分由塔爾隆德承擔。考慮到現階段洛倫大陸尚未和塔爾隆德建立貿易接口，塔爾隆德方麵也有自己的困難，這部分成本暫由塞西爾墊付。”
說到這裡他停頓了一下，接著說道：“當然，作為聯盟中的一員，警戒圈沿線的各成員國也有自己的責任——加入環大陸航線，再簽訂一份聯盟貿易法案，與我們共同迎接一個更加繁榮的新時代，這便是各成員國對聯盟整體做出的最基礎，也最重要的貢獻。”
會場中的代表們一時間低聲討論起來，他們開始認真審視這個可題，並思考著高文提出的條件背後隱藏的得失，其中有很多事情並不難考慮，那位來自北方城邦聯合體的高大首領很快站了起來：“也就是說，隻有聯盟成員國，且同時加入環大陸航線的國家才會被列入警戒圈內？”
“這是必然的，”高文點了點頭，“我們沒辦法去保護一個主動要和聯盟保持距離的國家，這也是最基礎的相互尊重，不是麼？”
“……那我們是否可以認為，這仍然是一種變相的‘綁架’和‘訛詐’？”一名此前沒怎麼發言的代表忍不住起身說道，“請原諒我用詞的直接，我無意用惡意來揣測這個偉大的計劃，但既然我們舉辦了這場會議，現場就需要一點懷疑的聲音，不是麼？現在我們必須加入一個聯盟才能得到保護了，這聽上去好像不加入的人便會被巨龍毀滅一般，我知道這聽上去有點陰謀論，但……誰又能保證塔爾隆德所發生的一切都是真的？”
有人提出了質疑，意料之中的情況，但高文對此其實十分歡迎，因為隻有經過充分質疑和釋疑之後，這個新成立的聯盟才能有一個更加穩固的基礎和更無隱患的未來。不過這一次他沒有繼續出麵解答，而是坐在不遠處的羅塞塔·奧古斯都站了起來。
“請正確區分‘綁架’、‘訛詐’以及‘權利與義務對等’的概念，”羅塞塔嗓音低沉，語調平和卻帶著令人信服的力量，“首先，海空聯合警戒圈並不是強製性的，任何人都有權拒絕加入，也有權在加入之後再選擇離開，甚至整個聯盟本身也是來去自如的，如果某個成員國認為自己在聯盟中的利益和尊嚴並未得到保障，那麼他們隨時可以抽身而去，隻要沒有在入盟期間攻擊其他成員國，這便不算背棄盟約。
“其次，聯合警戒圈的保護對於無力單獨對抗失控巨龍的國家而言是一份‘好處’，在聯盟體係內安全生存也是成員國的基本權利，享受權利便要承擔對等的義務和責任，而我並不認為加入環大陸航線、接受聯盟盟約是一件‘被訛詐’的事情，這是一件對雙方都有益處的事。
“最後，如果有哪位朋友對塔爾隆德之事存有懷疑……我想這位龍族大使小姐有話要說。”
羅塞塔看向不遠處的梅麗塔·珀尼亞，在微微點頭示意之後他坐了回去，梅麗塔則神態自若地起身，麵無表情地看向之前發言的那位代表。
“塔爾隆德向洛倫大陸諸國開放——我們隨時歡迎新朋友參觀我們的家園，”她不緊不慢地說道，“塔爾隆德將在聖龍公國以及塞西爾帝國的首都設立空港，每周都會有至少三次往返塔爾隆德的‘航班’，我們運輸任務雖重，但額外攜帶幾名乘客還是綽綽有餘的，而且你們還可以放心，龍族會確保乘客在整個旅途中的安全——這位先生，有興趣申請第一個名額麼？”
那位代表的臉色頓時變了變，顯然他沒料到梅麗塔會突然拋出這麼個“邀請”，意料之外的情況讓他有點無措，短暫的思索之後，他搖了搖頭：“不……這次還是不了。不過將來有機會的話，或許我會考慮的。”
高文則下意識地看了梅麗塔一眼——根據他對這位巨龍小姐的了解，他幾乎可以肯定剛才那個“邀請”是梅麗塔的臨場發揮，而且多半帶著一點點怨念，但仔細想想這件事好像還真有許多可操作的地方……
回頭得跟她商量商量，看看在確保安全的情況下能不能真的搞一個“塔爾隆德廢土參觀”項目出來，這事兒需要塔爾隆德方麵提供許多保護，但是大不了收費高一點，這個世界上有的是願意一擲千金去探訪巨龍之謎的冤大……探索者，那些醉心於各種隱秘知識的法師們可一個比一個有錢。
這操作好了，對如今情況窘迫的塔爾隆德而言未嘗不是一個破局點，說不定這幫慘兮兮的巨龍的第一筆外彙就這麼來了……
這些亂七八糟的思緒隻用了一瞬間，高文很快便把腦海裡的念頭收了回來，他看向那位神色仍然有點尷尬的代表，在辨認過對方身後的旗幟並比對了腦海中的資料之後，他臉上露出笑容：“其實這位西沃德大使剛才提出的是極其正常的疑可，我想這也是現場很多人擔憂的地方——一個新的組織建立，成員之間要建立充分的了解和信任，這首先就要把那些疑慮和隱患都拿到明麵上來，大家公開討論，公開解決，這也是聯盟的宗旨之一：公開透明，誠實互信。
“大家都不必擔心，就如聯盟的成立還未表決，關於海空聯合警戒圈以及環大陸航線得可題我們現在也隻是提出預案，未到表決的時候。
“我們都需要對未來的聯盟有一個充分的理解之後才能做出準確的判斷，而現在我們已經談了許多關於危機的可題……接下來也該討論討論積極正麵的事情了。”