“這第二件禮物是給您的，裴迪南公爵。”信使轉向裴迪南·溫德爾，笑容中突然多了一份鄭重。
“自巴德·溫德爾將軍在冬狼堡外陣亡，二十年內溫德爾家族一直儘忠職守，為帝國做出了不可磨滅的貢獻，如金安德莎將軍又身處險境，保住了帝國珍貴的精銳力量，避免了之前的冬日戰爭陷入萬劫不複的局麵——整個帝國都應感謝您和您的家族所做出的的巨大奉獻與犧牲。
“這裡是另外一把劍，雖然它並不是‘凜冬’那樣威力強大的傳奇武器，但它有著格外重要的意義：它是陛下在過去二十年內的佩劍，其名為‘信賴’。
“它原本還有一把名為‘忠誠’的姐妹長劍，是當年巴德·溫德爾將軍的佩劍，可惜在二十年前巴德將軍陣亡之後便遺失了。如金陛下將這把劍贈與公爵閣下，一是感謝溫德爾家族長期的貢獻，二是寄托一份回憶。希望您能妥善對待它。”
安德莎在一旁緊張地聽著，突然輕輕吸了口氣，她意識到了使者話語中一個非常關鍵的細節——
自二十年前父親帶領的一支部隊在黑暗山脈腳下失去蹤跡，儘管幾乎所有人都認為這位狼將軍已經不在人世，但這麼多年來帝國所有的官方口徑對此事的定性都是失蹤，尤其是皇室，在這件事上，在正式場合，從未用過“陣亡”的字眼！
年輕的狼將軍迅速意識到了什麼，她看向自己的祖父，看到這位老人短暫地怔了一下，接著嘴唇輕輕抖動，似乎費了很大力氣才終於說出話來：“我……感謝陛下的恩典……”
“請收下這份禮物吧，”信使微笑著，示意身後的隨從上前，“這是陛下的一份心意。”
“好的，當然。”裴迪南公爵立刻說道，並命令侍從上前接過那長長的木盒，打開盒蓋之後，一柄在劍柄處鑲嵌著天藍色寶石、造型精美又兼具實用性的護身劍出現在他眼前。
“陛下還說什麼了麼？”老公爵抬起頭看向信使，語速飛快地問道。
“隻有非常簡單的一句話，”信使鄭重其事地看著老人，“他說：‘各自安好’。”
“各自安好……”裴迪南公爵下意識地輕聲重複著這句話，良久才慢慢點了點頭，“我明白了，請再次允許我表達對陛下的感謝。”
信使肩負使命，並未在長枝莊園停留太長時間，他很快便帶著隨從們離開了這裡，莊園主屋的大廳中，再次隻剩下安德莎和裴迪南兩人。
那兩把意義特殊的長劍已經被侍從收起，送到了附近的武器陳列間。
安德莎終於忍不住打破沉默：“祖父，陛下他……”
“不必揣測陛下的想法，尤其是當他已經主動給你轉身餘地的情況下，”裴迪南公爵搖了搖頭，打斷了安德莎想說的話，“孩子，記住，你的父親已經不在人世了，從金天起，他死在了二十年前。”
安德莎看著自己的祖父，隨後慢慢點了點頭：“是，我明白了。”
“……讓人去酒窖裡取瓶酒來吧，”裴迪南公爵沉默片刻，悠悠說道，“我們一起喝點……金天有太多事情需要慶祝了。”
……
久違的陽光照耀著奧爾德南，霧氣消散之後，這座城市終於擁抱了晴朗的藍天，在這夏日初訪的日子裡，整座城市會迎來一年中難得的幾次晴空——在過去漫長的濃霧季節中蓄積起來的黴味會如同陽光下的積雪，在這些溫暖的日子裡快速消散。
黑曜石宮上層的書房中，皇家女仆長戴安娜推開房門，來到羅塞塔·奧古斯都麵前。
羅塞塔大帝從書卷中抬起頭來，看向戴安娜：“看來禮物已經送到了？”
“是的，信使剛剛發來傳訊，”黑發的戴安娜輕輕點頭，“裴迪南公爵和安德莎將軍已經收下禮物，整個過程很順利。”
“是麼……那麼他們想必也理解了我的用意。”
說到這，這位帝國統治者忍不住露出一絲有些古怪的笑容，神色複雜地搖了搖頭：“但話又說回來，我還真是不敢想象巴德竟然真的還活著……雖然裴迪南提起過他的夢境和預感，但誰又能想到，這些來自超凡者的感知會以這種形式得到印證……”
與安德莎一同被俘的提豐指揮官不止一人，其中又有數名傷勢較為嚴重的人被一同轉移到了索林地區進行靜養，雖然這些人所接觸到的情報都十分有限，但巴德·溫德爾這個名字仍然傳入了他們的耳中，並在其回國之後傳到了羅塞塔大帝的書案前。
這是一條很簡單又很直接的情報傳遞線，簡單到了讓人一眼就能看出其沒有進行過任何保密或偽裝得程度。
在思索中，羅塞塔大帝忍不住輕聲自言自語起來：“從某種角度看，這消息其實是高文·塞西爾主動傳遞給我們的……”