提豐帝國與塞西爾帝國北方邊界，兩國之間傳統的“緩衝區域”中心，巍峨的城堡佇立在岩石質的高地上，並未經曆過多少風霜的城牆仍然如幾年前它剛剛築起時那般整齊、光鮮，來自平原地區的寒風卷起沙塵和落葉，拍打在締約堡灰白色的外牆上，又卷動了城堡上空飄揚的三種旗幟，讓它們在風中獵獵作響。
塞西爾，提豐，聯盟，三麵旗幟代表著這座以“和平”為名義建造起來的城堡此刻所承擔的角色，而在旗幟之下，是已經聚集起來的龐大工程車隊，物資車隊，技術人員，後勤部隊，以及來自兩大人類帝國的高級技術官僚們。
溫莎·瑪佩爾站在締約堡正門的城牆上，她的目光看向城堡外麵的開闊曠野，在舊日兩國代表們曾走過的土地上，有大片臨時營地已經拔地而起，來自提豐的工程法師和來自塞西爾的機械化施工隊各自拿出了最高的效率，以競爭般的速度讓營房和圍牆拔地而起，並在各處設施之間修築了臨時的硬化路麵，而在更遠一些的地方，則可以看到有兩條寬闊的道路分彆朝著東西方向延伸，一條指向長風要塞，一條指向遙遠的冬狼堡。
這位皇家法師協會的會長收回了視線，而幾乎與此同時，一陣腳步聲出現在附近的城牆上，她抬頭望去，臉上不由得露出一絲微笑。
身穿一襲黑袍的老魔法師正不緊不慢地朝這邊走來，佝僂蒼老的身軀在風中仍舊穩健，一名年輕的黑發女法師則跟在老魔法師側後方，仿佛亦步亦趨的雛鳥。
“導師，”溫莎·瑪佩爾主動向前走去，就像過去的任何時候一樣，她從不在自己的授業恩師麵前考慮自己如今的“會長”地位和傳奇強者的身份，“您怎麼親自上城牆了？”
“我不是需要在溫暖的房間裡好好保護起來的虛弱老人，”老法師丹尼爾淡淡地說道，“陛下把我派到這邊來和你一起確保工程進度，可不是為了讓我每天在房間裡喝茶看報的。”
“您說的是，”溫莎·瑪佩爾微笑著，雖然導師和她說話的時候語氣仍然頗為平淡，但很顯然，這種日常般的交談比起當初師徒決裂時那種冷漠對立的狀態已經好了不止一點半點，她對這種進步已經感到相當滿意了，“陛下十分重視這次聯合項目，而有您在這裡親自坐鎮，這件事便讓人安心多了。”
丹尼爾隨意擺了擺手，便抬起頭看向城堡外麵的施工場地，隨口問了一句：“目前進度怎麼樣了？”
“計劃中的工程隊伍已經全部入場，包括提豐和塞西爾兩方麵的，技術人員已經到位百分之九十，物資供應充足，營地與後方的道路通暢，基礎的通信設施、生活設施、倉儲設施等都已經建起，”溫莎點點頭，心情不錯地說道，“下一步，塞西爾方麵將在締約堡周圍建立總計八個大型能源站，用他們最先進的堆疊式魔網來確保開門過程中的龐大能量供應，能源站與主設施之間的連接將通過無線傳輸的魔能方尖碑和實體傳輸的能源軌兩種方式同時進行，以最大限度確保能源供應的安全穩定。
“至於我們這邊，城外設施大體上是為了提供遠程監控，我們的主要工程在城堡內部。按照規劃，我們將在締約堡的主廳內設置開門所需的聚焦裝置和約束環，同時需要拆除一部分現有牆體，以容納規模過於龐大的冷卻和廢能釋放裝置——為了確保主建築的強度不至於因此下降，工程隊伍還需要同時增築一些新的支撐結構和牆體。
“法師們也需要對整座設施進行超大規模的附魔工作，附魔主要包括三部分，一部分是用於增強設施強度，這個不用多說；第二部分用於純化元素環境，以儘可能減少環境中的自然魔力對‘純淨奧術能量’的乾擾，這是塞西爾方麵的技術人員提出的要求，非常合理，我們會全力配合；第三部分則是在主廳附近設置‘心智防護符文’——您應該在資料上見過它們，據說那是來自深海的祝福力量，是海妖送給聯盟的禮物，陛下對其非常認可……”
聽著溫莎細致認真的講述，丹尼爾臉上忍不住露出了一絲微笑：“是的，我當然見過它們，那是很不可思議的東西，對於防護源自神明的精神汙染非常有效。”
“正是如此。根據預案之一，假如開門過程中真的發生了汙染倒灌，那麼設置在現場的符文係統再加上塞西爾人帶來的‘反神性屏障’將立刻產生效果，壓製並封鎖汙染，至少可以給我們爭取到撤離現場並炸毀傳送門的時間，”溫莎點了點頭，“這整個附魔工程將和主裝置的建造同步進行，我們預計需要設置多達上萬個附魔節點……”
“聽上去不太容易。”丹尼爾淡淡說道。
“是的，難度很高——這不是附魔什麼刀劍盔甲，也不是製造一個魔法密室，我們這次要給一整座城堡附魔，讓它變成名副其實的‘魔法產物’，其規模是前所未有的，”溫莎鄭重其事地說道，並在最後露出了一抹自信的微笑，“但我很有自信。整個係統是我親自設計的，並進行了多次推演，塞西爾人那邊也用他們的‘神經網絡演算’技術進行了模擬驗證，確定了它的有效率在百分之九十八以上，而根據此前學者們論證的結果，附魔體係的有效率隻要能超過百分之九十，就可以為整個過程提供充分的保護……”
溫莎頗為自豪地描述著自己的設計，這讓丹尼爾恍惚間回憶起了一些過去的畫麵，回憶起了多年以前這位天資卓絕的學徒滿臉興奮地向自己展示她在魔法領域的每一次進步，每一個想法……她總是能拿出這樣可以令周圍人驚愕的東西，而且幾乎沒用幾年，她拿出來的東西便已經到了自己難以掌控的程度……
在多年以前，這曾是他心中最大的障礙。
“溫莎，你在這方麵確實很有天賦。”丹尼爾表情很平淡地說道。
溫莎終於停了下來，她有點尷尬和懊惱：“額，抱歉，導師，我隻是……”
“這是好事，”丹尼爾笑了起來，“我們現在確實需要你的天賦。”
溫莎有些意外地看著丹尼爾，然而老法師的注意力已經轉移到了彆的地方，他看向城牆內的城堡中庭，目光落在一麵塞西爾旗幟下方，貌似很隨意地開口道：“那是塞西爾方麵的技術長官到了麼？”
“是的，塞西爾方麵的技術長官比我們晚到幾天，今天剛剛抵達締約堡，”溫莎·瑪佩爾點了點頭，“我們應該去拜訪一下。”
“確實，”丹尼爾笑了起來，“我們應該去拜訪一下。”