另一名哨兵想了想，笑了起來，牙齒在微黑的膚色映襯下顯得格外白亮：“已經快一年了——我們兩個是第二批被派到這座基地的。我們的隊長比我們多兩年。”
布魯斯點了點頭，目光望向圍牆內部——灰撲撲的營房和停放戰車的車庫、維持基地運行的能源站、淨水設施以及位於基地中心的魔能方尖碑陸續映入了他的視線。
這些設施中有百分之八十都是他當年親手設計的。
這座前進基地最早是為了對宏偉之牆進行修複而建，而在那項偉大的工程結束之後，所有的前進基地都和這裡一樣保留了下來，一直運行到今天，其中部分基地的士兵已經進行過輪換，但也有少數老兵和指揮官延長了駐留年限，直到今天還在這片位於文明疆界之外的土地上服役。
由於黑森林中那條補給線的存在，再加上貫穿黑暗山脈的忤逆者要塞以及南門堡壘提供的後勤支援，這些位於汙染區深處的前進基地在後勤補給方麵情況還不算糟糕，他們真正要麵臨的挑戰是宏偉之牆附近惡劣的環境，以及經常在汙染區遊蕩的變異魔物和饑腸轆轆的瘋狂野獸——在有的時候，他們甚至還要對付那些在能量屏障基底附近突然冒出來的畸變體們。
雖然自從宏偉之牆的修複工程結束，在牆外遊蕩的畸變體已經十分罕見，但由於哨兵之塔本身的功率限製以及畸變體特殊的“生成機製”，這種在牆壘邊界遊蕩的怪物始終都沒有斷絕，根據布魯斯掌握的資料，最前端的基地幾乎每個月都會和畸變體打上一場，好在在現代化的武器和護盾麵前，那些小規模遊蕩的怪物還不至於衝破前方戰士們的防線。
“大建築師，”哨兵之一的聲音突然從旁邊傳來，將布魯斯從沉思中打斷，這名年輕的士兵臉上露出有些好奇的模樣，“您提到的那條鐵路……大概什麼時候會修到這邊？”
布魯斯怔了一下，片刻之後露出一絲寬和的笑容，伸出手拍了拍年輕士兵的胳膊：“軍事機密，小夥子。”
“啊……抱歉！”士兵頓時自覺失言，立刻站直身體一臉嚴肅地說道，“我是……”
“不必緊張，我知道有很多戰士都在關注這方麵的消息，”布魯斯笑著說道，“所以我才會親自帶著工程師們沿著這條路視察每一座前進基地——充分的前期準備是確保後續工程能順利展開的首要條件。放心吧，這項工程是陛下親自關注的大事，它的進度不會慢的。”
哨兵放鬆下來，臉上露出一絲期待：“等到鐵路修通了，我們的戰爭堡壘就會推進過來——到時候我們真的可以反攻廢土麼？”
“當然，如果不是為了反攻廢土，陛下又何須在這裡投入這麼多力量？”布魯斯十分肯定地說道，而就在他還想要再說些什麼的時候，一聲隱隱約約的鳴叫突然穿透了高空的雲層，穿過了遙遠的距離，在他耳邊響起——這位因矮人血統而有著敏銳聽覺的大建築師下意識地循聲望去，在黃昏已經十分昏暗的天光下，他看到有一些排列整齊的隱約黑點似乎正從高空掠過，飛向黑暗山脈的方向。
在仔細分辨了一番之後，這位大建築師才好奇地皺起眉頭：“好像是精靈族的巨鷹？”
“那是精靈族的巨鷹麼？”兩名哨兵也終於注意到了高空的動靜，他們探出頭，在用附加了鷹眼術的偵查鏡確認一番之後，其中一人有些訝異地嘀咕起來，“他們竟然緊貼著廢土的邊界飛行……膽子真大。”
“宏偉之牆是他們修建的，他們十分清楚安全區的邊緣在什麼地方，”布魯斯倒是並不意外，他隻是對那些精靈的出現感到有些好奇，“不過這種規模的巨鷹隊伍……看樣子來頭又不小啊。十有八九又是陛下的貴客。”
大建築師搖了搖頭，這並不是自己應該關心的事情，而就在這時，一陣腳步聲突然從不遠處傳來，正好打斷了他的思緒。
一名戰士跑上圍牆，在布魯斯麵前行了個軍禮：“大建築師！請前往通訊室——南門堡壘發來的聯絡。”
“好，我這就去。”布魯斯臉色一正立刻答道，隨後飛快地告彆了圍牆上的兩位哨兵，向著不遠處的梯子跑去。
通訊室位於前進基地中心附近，就在那座高聳的魔能方尖碑旁邊，中間需要穿過一排營房和兩座倉庫，布魯斯腳步飛快，趕路時虎虎生風，很快便來到了這處安置有魔網終端的房間——房間中心的那台魔導裝置已經啟動，聚焦水晶上方正閃爍著幽幽的光芒，大建築師戈登的容貌浮現在通訊界麵中間。
“布魯斯，希望我沒有打斷你的工作，”看到布魯斯出現，戈登立刻說道，“我這裡剛剛接到來自帝都的命令。”
“完全沒有打斷——今天的數據采集和工作計劃已經完成了，”布魯斯隨口說道，表情變得十分認真，“來自帝都的命令？出什麼情況了？”
“沒什麼情況——是一項新的任務，要求在修建推進鐵路的同時一並完成。放心，任務本身並不困難，唯一需要的是保質保量，並且絕不能拖延。”
通訊界麵中的戈登一臉嚴肅地說著，而伴隨著他的話語，一旁桌子上那台和魔網終端連接在一起的打印裝置也自行運轉起來，在齒輪和連杆運行的輕微摩擦聲中，一張又一張打印紙從輸出口中吐了出來。
“看到我發過去的資料了麼？上麵有你需要知道的東西。”
布魯斯好奇地上前一步，拿起那些資料，一份有著大量圖紙和參數說明的任務書出現在他眼前——這是專業性極強的資料，但對於一個連宏偉之牆都修過的大建築師而言，這上麵的東西理解起來十分簡單。
“大型生物質處理中心……預埋分裂池……還有給伺服腦儲罐預留的地下掩體？”布魯斯漸漸露出驚訝的模樣，“這是要乾什麼？我們要把生物工廠也一並推進到廢土裡麼？”
“這你彆問我，我也不知道，”戈登聳了聳肩，“既然這是來自帝都的命令，那我們就該認真執行。”