高文不等她說完便立刻打斷：“明天開始你池子裡的鹽換成精製海鹽。”
“好嘞！”提爾瞬間點頭，然後才接著說正事，“那就回到‘蒼星’——我們測出了它和我們腳下這顆星球之間的距離，約有612光年，它應該有至少一顆大質量的氣態行星和兩顆固態行星繞其運轉，但我們暫時還無法確認信號到底是從其中哪顆星球附近發出……
“另外，我們的天線係統對信號進行了較長時間的追蹤，確認那信號是以約335天為周期不斷發送，每次從信號出現到消失會持續16個小時，目前還不確定這種周期是發送者有意為之還是受到了沿途宇宙環境的影響……”
高文表情前所未有的嚴肅，他將提爾所說的每一個字都認真記在心中，並輕聲重複了一遍那個特殊的名字：“……蒼星……”
提爾看了高文一眼，似乎有些猶豫，在思考了幾秒種後她才繼續說道：“最後還有一件事……”
“你說。”高文立刻說道，語氣中的急迫甚至把他自己都嚇了一跳。
“……大部分人類應該還無法理解這意味著什麼，但據我的了解，你應該能聽懂我要說的是什麼概念，”提爾微微晃了晃尾巴尖，神情變得十分鄭重，“經過通訊陣列的分析，我們發現一件事——那信號……是以超光速傳播的。”
高文瞬間皺起了眉頭：提爾話很簡短，然而這其中透露出的信息量卻非同凡響。
“超光速……”他忍不住輕聲嘀咕著，“也就是說……”
“雖然隔著612光年的距離，但那些信號卻不是從六年前發出來的‘過時信息’，我們接收到的是來自蒼星的即時通訊，而且這種信息發送技術十分高明——它既可以被我們的超光速通訊陣列捕捉，也可以進入魔網樞紐這樣常規的天線係統，這說明它在調製之初就是為了向儘可能多的‘目標’投送情報，”提爾點頭說道，“而如果我們擁有對等的發信技術，我們甚至現在就可以實現和‘蒼星’之間的實時通訊……跨越612光年的距離，與另一顆星球上的智慧生物建立交流。”
高文正被這突如其來的消息衝擊，聽到這裡下意識問道：“你們的超光速通訊陣列不可以……”
“不可以，”提爾搖了搖頭，“我剛才說過了，我們隻修好了陣列的接收模塊，而且隻是一部分。整個係統的諧振晶體壞了，我們現在還沒有找到替代產物。”
高文意識到自己有些過於激動，立刻強迫自己恢複冷靜，並若有所思地輕聲說道：“不管怎樣，‘蒼星’顯然是一個比我們更先進的文明……”
“他們至少掌握著比我們先進的通訊技術——當然，安塔維恩號修好以後就不一定了，”提爾說道，並緊接著皺了皺眉，臉上露出有些困惑的表情，“但說到這個‘通訊技術’……我有一個在通訊技術組工作的姐妹上次跟我提起了一個可疑的地方。”
高文皺皺眉：“可疑的地方？”
“和‘超光速通訊’這樣尖端的傳輸技術比起來，蒼星發送的信號在編碼方式和調製格式方麵卻顯得過於簡單落後，”提爾慢慢說著——她很少會跟這裡的人講起這方麵的知識，因為她所了解的那些知識對於人類而言大多過於艱深難懂，但她知道，眼前這個不可思議的“人類”是可以聽懂自己在說什麼的，“在同樣的信道寬度下，他們本可以塞進更多的有效信息和更清晰的圖文內容，但他們卻選擇了最原始和低效率的‘編碼表’……
“你能理解這其中的矛盾之處麼？換成你們陸地人能聽懂的比喻，就好像他們手頭有一個來自剛鐸帝國的、極度精密先進且直到今天還能用的魔法裝置，他們卻給那裝置上綁了根棍子用它來砸核桃——雖然最終目的還是實現了，但這個過程卻……”
提爾攤了攤手，高文則迅速理解了她話語中的含義，他想到了索林樞紐之前監聽到的那些信息，當時他並不覺得那有什麼，然而現在，他知道了那信號竟然是以超光速的方式傳輸，整件事背後的違和感果然瞬間湧上心頭。
這就像是在光纖時代，兩個人用著最先進的計算機和最高速的光纖網絡……互拍電報。
“或許這隻是為了讓像我們這樣的‘低水平文明’能夠更容易地破解他們所發送的信號內容，”稍作思考中，高文想到了一個可能性，“更複雜的編碼方式或許效率更高，但顯然破解起來的難度也會更高……”
“我們也想過這個可能性，但這有個問題，”提爾搖了搖頭，“如果是為了照顧‘低水平接收者’，那他們完全可以同時發送多套不同的編碼，分彆采用不同水平的編譯技術——這樣一來，不管是怎樣級彆的‘接收者’都將有機會收到並破解那些信號。如果‘蒼星’真的是一個掌握了超光速通訊的先進文明，這種事情對他們而言絕對是輕而易舉的。”
高文心中已經徹底冷靜下來，他的頭腦飛快運轉，提爾所提出的這些問題顯然值得他更進一步的思考：“或許……他們的信號隻是為了發給‘低水平文明’呢？也可能‘蒼星’的發送者根本就不在意信息傳遞的效率，他們隻需要把那些基礎的‘問候’發往整個星區即可，而最原始簡陋的編碼方式可以確保這些信息被可靠地發送到每一個有能力‘聆聽太空’的文明手中……”
“這也是個可能性，”提爾點了點頭，“但這樣做的意義又何在呢？”
“……我不知道，”高文猶豫了片刻，還是微微點頭說道，“歸根結底，我們對那個遙遠的‘發信者’了解還是太少了。”