“告訴守林人的首領，他們和生者世界的千年之約就要結束了——以火起始，以火結束，”卡米拉慢慢說著，伸手拽下了掛在脖子上的一枚獸牙吊墜，“你拿上這個，這是守林人和生者世界的最後一筆債務，山脊上的這條防線是肯定守不住的，但我們要儘可能拖延久一點，隨後等那些怪物攻進紅玉林海，你就帶著這筆‘債務’找到那個統帥守林人的鬼魂……讓他點燃整片森林。
“大火燒起來的時候，所有契約都一筆勾銷。”
莫拉克遲疑著接過了卡米拉遞過來的吊墜，他回憶起了那個古老的傳說，回憶起關於獸人祖先與這片大地上另一個統治種族之間的血戰，以及紅玉林海中守林人部隊的由來——據說上古時代支配這片土地的並非獸人，而是另一個更加強大的族群，據說那個強大的族群最終衰敗，並被他們原本的奴隸推翻並取代，據說他們中的末裔被趕入森林，為了生存，甘願簽下和生者世界的千年契約，成為一支永恒守衛密林、寸步不可離開的部隊……
不明真相的外族人和見識淺薄的山林居民們分不清傳說和真實曆史之間的界限，甚至會顛倒傳說故事中的某些細節，但高山勇士和冠軍勇士們在保持個人勇武之餘必須通曉曆史，莫拉克知道那些古老的傳說背後都有據可循，而守衛紅玉林海的“靈魂們”自然也真實存在。
那些靈魂渴望自由已經整整一千年了……但現在釋放它們真的好麼？更何況，還要以整個紅玉林海為代價……
注意到老獸人的猶豫，卡米拉卻並無多少意外，她隻是輕輕搖了搖頭，抬手指著剛鐸廢土的方向：“你知道那是什麼地方麼？”
莫拉克有些不明所以：“當然知道，那是剛鐸廢土。”
“不，那會是我們的未來——如果我們再這樣遲疑不斷的話，”卡米拉語氣冰冷地說道，“失去守林人部隊，我們可以重建一套新的秩序，失去紅玉林海，我們可以種下新的森林，哪怕失去了紅玉城，我們也有機會卷土重來，但如果我們隻是這樣一退再退，用優柔寡斷的態度去麵對一支誓要毀滅我們的軍團，那這片土地上能留下的就隻有一片被混亂魔能腐蝕的廢土了。莫拉克，燒毀紅玉林海，把那些畸變體的主力部隊一並燒死在裡麵，哪怕隻是暫時的，我們也讓這片土地的腐化推遲了一點，而隻要多爭取這一點時間……”
她說到這裡突然停頓了幾秒鐘，但很快便接著說道：“我們並非孤軍奮戰，莫拉克，我們的盟友或許真的隻需要我們幫他們拖延一兩天的時間。”
莫拉克眼神中的猶豫終於漸漸褪去了，他迎著卡米拉的注視，麵龐和脖子附近的戰紋在黑暗中仿佛浮上了一層血色的微光：“我明白了，一切如您所願。”
卡米拉輕輕點了點頭，她仿佛突然放下心頭重擔，忍不住長長呼了口氣，接著便看向黑暗防線中的北方：“也不知道苔木林那邊情況怎麼樣……他們是否知道我們這邊的局麵……”
“塞西爾人為這場戰爭準備的比我們充分，隻要他們的防線屹立不倒，那些怪物就攻不進苔木林裡，”莫拉克說道，“不過現在我們和北方地區聯絡中斷，派出去的幾波信使也都下落不明，就連和聖盔城的通訊都斷了，確實很難把情報傳過去……隻希望雯娜首領那邊能做出準確及時的判斷。”
“雯娜是個敏銳的人，她應該知道這種時候該怎麼做，”卡米拉說道，“我們現在要做的，就是儘可能地堅持下來。”
莫拉克在黑暗中點頭，並輕輕抽了抽鼻翼——乘著冬夜裡寒冷的山風，那股汙濁的氣息再一次濃鬱起來。
……
苔木林南部，通往奧古雷中部地區的小三角平原上，塞西爾帝國的旗幟正在一處臨時營地上空飄揚，裝備精良的遠征軍戰士們正在整備車輛和物資，準備進入南方那片通訊斷絕的崇山峻嶺。
但在地麵部隊出發之前，必須先完成最基礎的偵查工作。
伴隨著低沉的嗡嗡聲，兩架龍騎兵戰機從營地後方騰空而起，在曖昧未明的夜色中打破了天空的寧靜，如兩個迅捷的幽靈般越過山口，向著遠方的山林飛去。
而在地麵的指揮所中，西境大公、帝國三大執政官之一的柏德文·法蘭克林正麵沉似水地站在戰術桌旁，聽著吱吱嘎嘎的乾擾噪聲從通訊設備中傳來，一旁魔網終端上空投影出來的是嚴重扭曲到根本無法分辨的畫麵，
“我們仍然聯絡不上設置在先祖之峰和聖盔城的兩處樞紐站——那已經是奧古雷境內功率最大的收發站了，”負責操控通訊設備的技術軍士搖了搖頭，麵有憂色地對親臨前線的大執政官說道，“此外，距離這裡最近的幾個二級轉發站也沒有任何反饋信號，他們會不會已經……”
“不要自己嚇自己，”柏德文沉著臉搖了搖頭，“那些怪物哪怕不受阻攔地長驅直入，它們要爬過奧古雷東部的邊境群山也要費一番工夫，更彆提現在就攻入聖盔城——隻是乾擾而已。保持呼叫，乾擾一旦減弱，或許我們就能收到信號了。”
“是，長官。”
柏德文·法蘭克林點了點頭，緊接著營房門口便傳來了衛兵的通報聲：“灰精靈首領雯娜女士到訪。”
柏德文愣了一下，立刻點頭：“請她進來。”
營房的門被打開了，一位身材嬌小若孩童的女士走進房間，她看到了站在戰術桌前的大執政官，臉上表情有些愕然。
“柏德文大公爵……我沒想到竟然是您親自前來。”
“局勢吃緊，陛下命我親自前來支援，我帶來了塞西爾西部軍區的機動兵團，”柏德文點頭說道，“此外還另有一支援軍——他們很快就會抵達。”