“彌爾米娜抓到了那個叫‘伯特萊姆’的黑暗神官，”塞西爾城的最高政務廳中，高文坐在自己的辦公桌後，對剛剛踏入辦公室的赫蒂說道，“現在已經送到菲利普的基地了。”
“被彌爾米娜女士抓到了？”赫蒂聽到這話頓時一愣，腦海裡迅速劃拉了一下**森林南部區域廣闊戰線的大致地圖，表情變得古怪起來，“不是說那個黑暗神官從貝爾提拉的‘捕食區’裡跑掉了麼？那地方離我們的前線實驗室可有著一段距離，他是怎麼會被彌爾米娜女士抓到的？”
“……大概是驚人的運氣以及卓越的尋路天賦吧，”高文想了半天，也隻能給出這個答案，“而且他還親眼目睹了彌爾米娜的神話形態——在沒有任何保護裝置的情況下。從前方傳回來的情況看，我們這次是徹底不用擔心那家夥逃跑的問題了，剩下的大概隻需要擔心貝爾提拉還能從那家夥的思維器官中弄出多少有用的信息……”
赫蒂的表情變得愈發微妙，憋了半天才小聲嘀咕出一句：“我可不想知道那倒黴家夥現在是個什麼模樣……”
說著，她搖了搖頭，將幾份文件放到高文的辦公桌上，同時開口說道：“我們剛剛收到了從東線和南線戰場傳來的消息——在東線方向，提豐人的魔法師團和國立騎士團已經成功肅清暗色丘陵附近的畸變體軍團，狼將軍安德莎正在建立一座大規模的推進基地，他們準備以那裡為起點，開始修築橫向貫穿廢土的阻斷牆。”
“……羅塞塔·奧古斯都開始履行他的承諾了，”高文沉聲說道，“那麼南線情況如何？”
“‘索林遠征軍’的加入穩定了南線的局勢，現在南部聯軍得以抽出兵力鞏固他們的西北邊境，從奧古雷部族國南下的畸變體軍團已經被遏止在格瑞塔要塞北部，不過那裡的戰鬥仍然很激烈；另一方麵，白銀帝國的千年軍團正在‘索林遠征軍’的火力支援下逐步收複森林屏障北方的土地，目前已經推進至群星聖殿墜毀區。根據白銀女皇傳來的消息，她下一步將奪回群星聖殿的殘骸，並以其為基礎構築推進基地，作為阻斷牆的南部起點。”
“‘索林遠征軍’麼……”高文輕聲重複著這個字眼，“好吧，貝爾提拉說的沒錯，那個小精靈和她帶過去的‘保鏢’們看來是發揮了遠超預期的作用。不過聽上去那邊的局勢仍然沒有徹底穩定下來，從奧古雷地區南下的畸變體如今隻是被暫時阻遏在高嶺王國的西北邊境，南線聯軍並沒有能力徹底消滅那些怪物……”
說到這，他搖了搖頭：“西線那邊呢？柏德文公爵傳消息過來了麼？”
“西線淪陷區眾多，各部族受創嚴重，再加上奧古雷部族國原有的邊境屏障被畸變體軍團破壞殆儘，漫長的邊境線需要處處設防，柏德文和金娜帶過去的遠征軍不得不被拖住了腳步，”赫蒂表情有些嚴肅地說著，“現在他們剛剛徹底堵住群山屏障中的缺口，但仍有許多失控的畸變體在山林中活動並在本能的驅使下向奧古雷內陸城市移動。那地方現在遍地難民，大量聚集區缺乏保護，被一道籬笆圍起來的‘庇護所’哪怕麵對落單的畸變體都有可能蒙受重大損失……情況非常複雜。”
“變成了長期的‘剿匪戰’麼……”高文眉頭漸漸皺起，“柏德文應該能應付這種局麵，但關鍵是我們等不起……阻斷牆必須儘快建起來，橫貫廢土的部分不能隻靠提豐帝國去完成，那壓力和風險都太大了……瑞貝卡那邊在做什麼？”
“在給塵世黎明號建造更多的超臨界加速器，還有煉獄燃燒彈組裝廠，”赫蒂在說到這裡的時候語氣顯得有點生硬，這恐怕是簽預算的手抖了又抖之後產生的後遺症，“晝夜不停地造。”
“很好，”高文頓時麵帶微笑，“這正是她擅長的，也是西線急需的——如果我們沒辦法在地麵上快速建立一個‘西線推進點’，那麼從天空直接把廢土西部炸出一條道也是個思路，到那時候再建造西部阻斷牆也會方便很多。”
隨後他輕輕舒了口氣，靠在了椅子的靠背上，帶著若有所思的表情：“接下來，就看貝爾提拉那邊能從她的‘昔日同胞’腦袋裡挖掘出多少有用的信息……如果我們能掌握那些黑暗神官具體的部署以及哨兵真正的目標，天平或許也就有機會徹底向著我們傾斜了……”
……
在一片被無數純白小花覆蓋的花園中，一個身披灰白色布袍、麵孔平平無奇的中年男人猛然間睜開了眼睛。
一瞬間，大量抽象錯亂、破碎零落的印象碎片湧入了他的腦海，衝擊著他的精神，他無法從那些支離破碎的信息中回憶起任何具體的東西，然而卻有無比深刻的恐怖“印象”鋪天蓋地地朝他碾壓過來，這種感覺就好像他已經遺忘了某些可怕的事實，卻唯有“恐懼”本身深深地烙印在靈魂深處。
這可怕的感覺如同某種漫長的折磨，哪怕隻持續了短短幾秒鐘，也足以讓中年人抱著腦袋發出一連串含混而痛苦的吼叫，他在花田中翻滾，仿佛感覺自己的頭腦在被強酸逐漸溶解一般，直到沙沙聲與腳步聲突然從旁邊傳來，頭腦中的痛苦突然消散，他才渾身抽搐著停了下來，並帶著茫然的視線抬頭，看向了那個正在向這邊走來的身影。
一襲淡綠色長裙的貝爾提拉在花園中心停了下來。
她俯視著蜷縮在地上的中年人。
“多年不見，伯特萊姆。
“歡迎來到你的安息地。”