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一艘小型的機械登陸艇從寒冬號上放了下來，越過平靜的仿佛一麵鏡子的澄澈海麵，平穩地停靠在那座似乎貫穿行星大氣層的“巨塔”腳下，在鋼鐵島嶼上探索了半天的卡珊德拉前來接應，在將登陸艇固定好之後，拜倫、阿莎蕾娜帶領著一支忠誠的陸戰隊士兵登上了這座已經在這顆星球上佇立了一百八十萬年之久的古代遺跡。
平緩微弱的海風從遠方吹來，帶來了格外清新的空氣，巨日已經偏離天空高點，傾斜的陽光不再像正午時那樣炎熱致命，金紅色的輝煌光芒照射在眼前的這座巨塔上，讓它在遠方的海麵上投下了一片可用壯觀來形容的陰影，而在鋼鐵島嶼的邊緣區域，拜倫則看到了漫長歲月所積累起來的礦物質堆積物、藻類淤積以及彆的許多屬於大海的生機痕跡。
他仰起頭，使勁看向高塔的上方——當然，就如之前各個角度的觀察結果一樣，他根本看不到這座塔的頂在什麼地方，他隻能看到一道恢弘的銀灰色巨柱在夕陽下直入雲霄，並在視野的儘頭漸漸變成細長的黑色線條，其末端隱沒在天際儘頭——宛若一道從天界垂下的橋梁。
“這東西是怎麼豎在這兒的？”一名陸戰隊士兵忍不住嘀咕起來，麵甲覆蓋下的聲音聽起來有些發悶，“真的不會倒下來麼？”
“誰知道呢？起航者留下的玩意兒……”另一名陸戰隊士兵也嘀嘀咕咕著，“他們還能造出來在神國之間巡邏的飛船呢，據說那玩意兒比塵世黎明號還大好幾圈……”
拜倫聽到了身後士兵們帶著驚詫的交談，但他對此並未理會，而是讓卡珊德拉在前帶路，很快，他們便穿過了已經被探明的安全區域，來到了那片位於高塔底部的開闊廣場前。
“我懷疑這裡就是高塔的入口——在附近發現了閘門結構，還有像是給車輛和人員集結用的場地，不過我們還沒來得及繼續探索下去，”由於陽光減弱，卡珊德拉身邊環繞的水蒸氣比之前稀薄了一點，這讓她看上去仿佛脫離了變成鹹魚乾的危險，“另外在等著你們過來的時候，我和姐妹們還在廣場周圍發現了更多的‘後來者痕跡’，那應該都是當年逃難到這邊的原初精靈們留下的。精靈留下的痕跡不像起航者的造物那樣百萬年不朽，有很多東西都已經斑駁風化的看不出模樣了。”
拜倫表情很嚴肅地點了點頭，目光落在廣場邊緣那刻滿古精靈文字的金屬板上，雖然他一個字都看不懂，但在陸戰隊員們麵前還是很好地保持住了“將軍見多識廣，將軍成竹在胸，將軍穩得一比”的光輝形象：“把留言放在入口附近以警告後來者……是很合乎情理的思路。”
阿莎蕾娜當然知道這個對古精靈語一竅不通的家夥是在撐門麵，但她可沒興趣拆這個台，而是湊上去很認真地又把金屬板上的文字看了一遍，而在這次近距離的仔細查看之後，她發現了一個之前在遠程影像上未能發現的細節。
“這塊金屬板的材質……跟周圍的東西不一樣，但也不是如今這個時代的精靈們常用的銅基秘銀合金……”
“這或許是精靈們從他們的故鄉帶出來的，”拜倫摸著下巴說道，“原初精靈掌握著比如今的白銀帝國先進得多的技術，群星聖殿就是他們帶到洛倫大陸的‘祖產’，這種合金想必也是差不多的來曆——在發生分裂退化之後，他們失去了大量技術，還遭遇了嚴重的群體記憶清洗，想來肯定也沒辦法再冶煉出這種從老家帶出來的先進材料了。”
說到這他尋思了一下，觀察著那塊像個紀念碑一樣豎在廣場上的金屬板：“這東西能切下來麼？”
“可以，”卡珊德拉立刻點頭說道，“這座‘島嶼’本身的材質硬的嚇人，但這塊金屬板並不難對付，它被澆鑄在地麵上的一個凹槽裡，你們的魔導技師用的那種工程切割機應該就能把它從基座裡挖出來……你打算把它弄下來？”
她話音剛落，旁邊的阿莎蕾娜也驚訝地看了拜倫一眼：“你要這玩意兒乾什麼？”
“挖——回頭讓寒冬號再派一批工程人員下來，”拜倫點點頭，比劃著那座“紀念碑”的底部，“沿著根，儘量挖的整齊完好一點，我尋思著這東西回頭可以打包給白銀帝國送過去，搞個漂亮點的盒子什麼的，用陛下的話說，這玩意兒起碼能刷個聲望+100……”
“你給我冷靜點！神t把人家老祖宗立的紀念碑摳下來裝盒裡送給受害人刷聲望，”阿莎蕾娜頓時大吃一驚，瞪著眼睛大聲把拜倫的奇思妙想給震懾了回去，“你帶著這東西踏進白銀帝國的那一刻就算人贓並獲了你知道麼？”
帝國艦隊裡沒人敢對著海軍元帥大喊大叫，但一個幾十年前就跟著海軍元帥在南境砍人喝酒吹牛的母龍除外，阿莎蕾娜的大嗓門讓拜倫覺得腦仁嗡嗡顫抖，然後終於意識到自己這麼做好像是有點不妥——並不是所有“遺失物”都適合挖回去還給當事人的，眼前這塊“紀念碑”除了作為原初精靈的遺物之外，它對於一個文明而言更重大的意義或許就是作為一個“存在於此的證據和紀念”，或許不久的將來，當這個世界安全之後，白銀精靈就會和今日的寒冬號一樣來到這裡，到時候這裡的這座紀念碑就將是他們曆史文化中一個至關重要的“坐標點”……
這個道理其實想想也很簡單，就好像世上有一座高峰，從未有人成功攀上峰頂，但有一天某個猛男就完成了這個壯舉，並把自己的家族徽記給掛在了上麵——哪怕這個過程隻是個意外——然後你扭臉就把這個曆史性的標識給摘下來送到人後代家裡去了：“勞駕，我在路上撿了這麼個玩意兒，是你家弄丟的吧？”
拜倫設身處地想了想，覺得自己可能會給那人一個跳劈，滿怒帶破甲的那種。
“那算了，回頭把這事告訴陛下，看他打算怎麼跟白銀帝國交涉吧，”拜倫撓了撓亂糟糟的頭發，扭頭看向了不遠處那片巍峨高聳的弧形金屬壁壘（那其實隻是高塔底部的一小塊外壁罷了），“……接下來，我們進去看看情況。”
“你確定要進去？”阿莎蕾娜略微皺眉看了遠處那像是入口的閘門一眼，“我總覺得這東西邪門的要命……”
“我過來就是為了進去看看的，”拜倫卻顯然已經下了決心，“我們迷航至此，能找到這座塔完全是運氣使然，起航者的遺產對帝國而言有非常重大的意義，陛下也非常非常關注這方麵的事情，我們起碼應該帶一些有價值的情報回去——這對帝國至少是個交待。當然，我們不會在這裡耽擱太長時間，娜迦領航員和留守在寒冬號上的海妖們正在重新校準航線，等他們找到大陸的方向我們就往回趕，而且在進入那座‘塔’之前也確實應該謹慎一點，所以……”
他說著，抬頭看向了旁邊正在認真用尾巴編成蝴蝶結形狀的卡珊德拉女士：“卡珊德拉女士，還是辛苦你們先穿過那扇大門看看吧。”
卡珊德拉立刻把尾巴放下，一臉自信的笑容：“當然沒問題，我們就等這個這個了——姐妹們，出發啦！”
三根海妖很快便脫離了隊伍，在拜倫等人的目送下，她們穿過了開闊的廣場以及通往廣場儘頭的那條寬闊坡道，那道看上去簡直可以讓七八輛重型坦克並排通過的合金閘門佇立在坡道的儘頭，中間微微敞開——卡珊德拉三人的身影消失在門縫裡麵。
穿過了那扇寬闊的不像話的大門，穿過了一條同樣寬闊但並不長的連接通道，高塔內部的景象終於呈現在三位海妖探索隊員的眼前。
燈光明亮，纖塵不染，某種古老的淨化裝置或阻隔裝置似乎擋住了所有來自外界的塵埃，出現在卡珊德拉麵前的，是一片完全無法想象已經曆經了一百八十萬年歲月的整潔明亮的圓形大廳。
和塔爾隆德那座塔的一層大廳不同，這裡並沒有許多正在運轉的設備，也沒有繁忙穿梭的中央輸送管，偌大的大廳裡幾乎完全是空的，隻在最中央有一根貫穿了地板和屋頂的銀白色金屬圓管，其直徑看起來幾乎有城堡的塔樓那麼大，而在金屬圓管周圍的空氣中，則漂浮著幾組全息影像，上麵呈現出的隻有一片乾擾噪點。