白銀女皇貝爾塞提婭下意識地輕聲開口：“這是……”
“這是‘哨兵’順著深藍網道的裂隙‘擠’入現實世界的瞬間，”彌爾米娜沉聲說道，“那艘飛船……如果我猜測沒錯，起航者應該是用了非常特殊的技術，將哨兵係統的實體轉換成了某種與神國類似的‘投影’狀態，才讓它能夠在深界中維持穩定，而哨兵強行進入現世界的行為不隻是某種‘空間傳送’，實則是逆轉了這個轉換過程，這導致了一次極其強烈的網道震蕩……
“如果我和恩雅女士的計算沒錯，逆轉過程所引發的這次網道震蕩超乎想象，儘管凡人們無法感知、觀測到它，但它已經在我們這個宇宙的‘基底’中掀起了一道漣漪，這道漣漪以超乎想象的速度向外傳播，甚至……可能已經超越了‘速度’這個概念。”
彌爾米娜輕輕呼了口氣，結束了她的講解，短暫的沉默籠罩全場，直到恩雅的聲音打破沉默：“在半個多月前，在那個短暫的瞬間，我們這顆星球曾如夜幕中的火炬般被‘點亮’，恐怕成百上千光年之外都清晰可見，如果那個發信文明一直在關注星空，那麼他們必然不會錯過這次明顯存在人工乾預痕跡的……閃光。”
現場每個人都感覺到自己的心臟仿佛停跳了一拍，而在這一刻，“發信文明”突然改變信號模式一事也好像有了解釋。
他們真的觀察到了“這邊”的變化，所以才將原本無目的的全域廣播轉換成了效率更高的定向播送。
“……我們需要重新看待這件事了，”羅塞塔異常嚴肅地說道，“現在不管是否回應這個信號，都要建立在‘我們已經暴露’這個大前提下進行討論。”
高文則一時間沒有開口，他隻是緊鎖著眉頭陷入沉思，漸漸地，他這沉思的模樣也引起了貝爾塞提婭和阿莫恩的注意，圓桌旁安靜下來，所有人都仿佛在下意識地等著他開口，而高文也終於打破了沉默：“……回應這個信號，這恐怕是唯一的選擇。”
隨後他抬起頭，目光掃過每一個人：“我們的存在已經暴露在異星文明眼前，對方顯然知道了我們的位置，所謂的‘未知文明阿爾法’指的就是我們，那麼繼續保持沉默也就毫無意義，在這種情況下我們必須回應，而且必須儘早回應，儘量清晰地回應。”
恩雅注視著高文的眼睛：“以此來向他們證明，我們同樣掌握著超光速通訊的技術。”
“這聽上去像是虛張聲勢，我們手頭隻有一套半毀的通訊天線，”貝爾塞提婭搖了搖頭，卻隻能無奈地承認，“但這好像是我們唯一能保留一點主動的手段。”
“其實……我可能還比你樂觀一點，”高文看了白銀女皇一眼，“我現在越發懷疑，那個發出信號的文明或許並不像我們想象的那般先進，甚至他們的超光速通訊技術本身……也好像存在許多可疑之處。”
“可疑之處？”彌爾米娜投來好奇的視線，“你指什麼？”
“那道導致我們坐標暴露的‘閃光’是在半個多月前出現的，對吧？”高文慢慢開口，“而按照你和恩雅女士的判斷，這道閃光的傳播應該非常非常快，甚至可能和超光速通訊一樣快。”
“是的，”彌爾米娜點點頭，“震蕩發生在世界底層，在‘深海’中以投影的方式傳播，而根據統一波動模型以及我們最新的宇宙分層模型，‘深海’中的信息傳播速度不受物質世界規律的束縛，理論上是無限快——這也是我所構思的超光速通訊的一個技術方向。
“當然，現在隻有這個理論，我們還沒有對應的技術可以主動製造這種能夠在深海中穩定傳輸的信息漣漪，也沒有從深海中檢索、‘收聽’這種波動的辦法，深藍之井引發的這次震蕩算是我所觀察到的第一次‘實例’……”
作為魔法與奧秘領域的主宰，彌爾米娜在談論起技術問題時總是和瑞貝卡一樣很容易沉浸其中，而她不經意間所提到的許多理論則讓高文腦海中不受控製地冒出了諸多想法。
但他很快便強行控製住了即將擴散的思緒，轉而嚴肅地問道：“也就是說，在半個多月前的那個瞬間，我們這顆星球的‘閃爍’就已經傳播到了幾百甚至上千光年之外，瞬時發生，瞬時抵達——然而那個‘發信文明’直到兩三天前才改變了他們的信號模式，這是為什麼？”
阿莫恩看看高文，又看看彌爾米娜，不確定地開口：“他們討論了半個月來決定第一封信怎麼寫？好吧這不太可能……”
“是的，這當然不可能，他們已經持續發信這麼久，如果真的發現其他智慧族群，他們應該早就備好了各種各樣的‘交流文案’，”高文點頭說道，“他們用了半個月來切換信號模式，這隻能說明他們就是需要這麼長的時間才能完成對設備的調整。但是我們不要忘了，這個文明早在剛鐸帝國時期就已經在向外廣播這個信號了，他們的‘超光速通訊技術’已經用了幾百甚至上千年……”
他停了下來，雙手交疊放在下巴上，在沉思中慢慢繼續說道：“一個用超光速通訊在宇宙裡廣播了一千年的文明，現在改個信號模式都要切換半個月，如此可疑的情況或許隻有一個解釋……”
一旁的白銀女皇立刻反應過來：“這技術不是他們的！”
“技術不是他們的，設備可能也不是他們的，他們可能需要付出極大的代價或者用非常繁瑣的辦法才能間接控製這東西，甚至……”恩雅若有所思，“甚至他們可能隻是借用了某個起航者遺產……如果真是這樣，那麼他們一千年都無法破解發信設備的‘核心機密’也就可以理解了，因為起航者設備往往有著非常嚴密的核心保護。”
高文攤開手：“試想，如果他們真的是一個技術路線正常的文明，而且早在一千年前就掌握了超光速通訊的奧秘，那他們如今得發展到怎樣的高度？他們應該早已衝破了魔潮，早已解決了黑阱，他們根本無需等待我們回應，在我們這顆星球‘點亮’的第二天，他們的躍遷飛船恐怕就已經到洛倫大陸上空了。
“然而事實是，這一切並未發生。”