這是所有人都想知道的事。然而，祿公公卻打了個哈哈，道：“五殿下莫要心急，陛下自有安排。”
不一會兒，禦醫便當真端了碗來。諸人之中並無醫者，自然也不知是何藥。但祿公公連聲催促，眾人隻得飲了。
第一秋端著這碗藥，心中不祥之感甚重。但眾人皆出身尊貴，平生不曾受挫。他們習慣了聽從皇命。是以猶豫再三，他仍是飲了這一碗藥。
藥很苦，入喉之時他心裡卻轉過一個念頭——不知道今天趕不趕得及過去見她。
苦藥入腹，不過片刻，一眾皇子皇女便頭腦一昏，失去了意識。
祿公公看看等候在一邊的禦醫們，道：“開始吧。”
圓融塔外，鮑武等了許久，仍不見第一秋出來。
眼見天色漸晚，他想找個人問問，然而塔外隻有守衛，能問出什麼？
他轉來轉去，最後實在無法，隻得自己返回司天監。
司天監。
李祿也還在等，見他回來，不由問：“監正沒有同你一起回來？”
他和鮑武年長第一秋許多，因第一秋年紀輕輕便執掌司天監，二人難免如長輩一般，對他更關心一些。
鮑武搔了搔頭，也是不解，說：“監正進了塔便沒再出來。可能是陛下留下他用晚膳了。畢竟圍捕虺蛇，他立下大功，難道還有人為難不成？”
李祿一想，也是這個理。二人便沒再細究。
可第一秋這一去，便是五天不見蹤影。
李祿著了急，三番五次派人打聽。他在宮中人緣甚好，平素打聽個什麼消息也都方便。唯獨這一次，半點消息沒有。
但他也得知，和第一秋一樣了無音訊的，還有其他的皇子皇女。
這是發生了什麼事？
沒有人知道。
第一秋醒來的時候，發現自己躺在一張狹窄的小床上。他動了動手，發現手腕上竟然還縛著索鏈！自己竟然是被囚在此處？
他想要坐起來，然而連頸間也有鐵環將他牢牢困在刑床上。
“誰在外麵？”第一秋開口，聲音又乾又澀。但隨著他這一句話，外麵立刻有人進來。那人走到刑床邊，低頭俯視他。正是禦醫院的醫正裘聖白。
他湊上前來，問：“監正可有不適？”
第一秋吃力地活動雙手：“放開我！”
裘聖白伸出一隻手，在他麵前晃了晃，問：“監正請看，這是什麼？”
第一秋彆過臉，一種狂躁的情緒瞬間湧上來。他怒道：“放開我！”
裘聖白隻得退開些許，說：“待監正冷靜些，微臣再來。”
說完，他轉身出了這方小小的囚室。外麵，祿公公小聲問：“裘太醫，如何？”
裘聖白道：“目前看來神智清醒，隻是略有躁氣。十六殿下如何了？”
祿公公歎了一口氣，小聲說：“就在方才……已經咽氣了。”
裘聖白沉默許久，說：“監正的藥，為他再加重些。”
祿公公連忙吩咐手下內侍去做。
囚室裡，第一秋心中躁鬱，但他強忍著沒有呼喊掙紮。他從四歲開始沉迷鑄器，性情早已如同他的雙手一樣穩定。他忍著胸腹的煩悶，說：“裘太醫。”
裘聖白一愣，忙道：“監正？”
第一秋深吸一口氣，說：“到底發生了何事，事到如今，我總能知曉一二罷？”
裘聖白目帶憐憫，半晌才又進到囚室。他跪坐在刑床邊，說：“監正莫問了。如今您身體如何？”
第一秋認真感知，說：“心浮氣躁，全身痛癢。”
裘聖白忙將他的話記錄在醫案上，然後道：“監正莫要心急，隻是試了些藥，您要在這裡住上些時日。”仿佛是怕他情緒崩潰，他說，“這幾日時光可能閒些。監正若是喜歡什麼，下官可以派人為監正取來。若有消遣之物，想來這裡的日子不會太難熬。”
第一秋盯著他，半天說：“我從你的眼睛裡，看見我臉上長滿蛇鱗。”
裘聖白愣住，而後沉默。第一秋說：“陛下用我們，試驗虺蛇之毒，對不對？”
他言語十分冷靜，裘聖白隻得說：“監正應該少思慮，多寬心。”他避而不答，卻已經是答案。
第一秋說：“替我將頸間鎖鏈解開，我要坐起來。”
裘聖白十分為難，半天說：“殿下如今狀況不佳，還是不要看得好。”
第一秋說：“解開。”
裘聖白無奈，隻得吩咐祿公公：“那就為監正解開頸間枷鎖，隻禁錮四肢即可。”
祿公公答應一聲，果是上前，依他所言，解開枷鎖。第一秋得以坐起身來，他低下頭，看向自己的雙手。幾乎是第一眼，他就明白裘聖白為何要將他死死鎖在刑床上。
——隻為了不讓他看見自己現在的樣子。
他的雙手布滿了淡青色的細鱗，鱗片剛剛生長，所以雜亂無章。看上去密密麻麻，豈止是令人生畏？
簡直是驚怖欲絕！
而他全身無比痛癢，顯然，那些蛇鱗還在他全身各處生長。這種恐怖和怪異，讓人想要扒掉自己這身皮。裘聖白見他眼神，目露不忍——一眾皇子皇女之中，這位八十六皇子待人和善，手藝更是巧奪天工。
本應是一代巨匠，做錯了什麼要受如此苦楚？
惜才之心，令他願意在此多花功夫。他寬慰道：“監正莫要驚慌。待身體適應，說不定情況會好上許多。”
“說不定？”第一秋反問他。
裘聖白低下頭，好半天，道：“監正，恕下官無能。藥性並不能全然把控。”
第一秋明白了。他說：“陛下抓捕虺蛇，是為了研究長生之術。所以，以我等試藥？”
裘聖白不敢再說下去，隻是道：“總之，監正一定要保重自己。微臣每日都守在此處，監正有事，大可吩咐。”說完，他退出囚室，關上了房門。
柵欄外的光透進來，令這裡並不那麼昏暗。
第一秋吃力地坐起身來，他的手、腳都已經布滿蛇鱗。他將臉湊過去，用指腹摸索，果然，摸到微涼的、淩亂的細鱗。
自己變成了什麼？
他不知道。外麵有人抬著一具屍體經過，屍體上蓋著白布。隻有垂落在外的一隻手，已經腫脹成了暗紫色。而手背上，細密的蛇鱗清晰可見。
第一秋睜大眼睛，看著內侍冷漠地將人抬走。
他甚至不知道那是他哪個兄弟或者姐妹。
不知哪個囚室裡，傳來嘶啞的叫聲。聲音很尖利，卻聽不清內容。隨著這一聲哭叫，整個囚室像是突然被驚醒，響起無數的哭嚎。
如同地獄。
第一秋沉默地坐在刑床上，雙手死死握住黑色的鎖鏈。他壓製著自己狂亂的情緒。
祿公公於心不忍，第一秋年紀雖輕，但待人和善，一雙手又靈巧無比。宮裡許多人受過他的好處，自然也念著他的好處。
——說到底，還是個孩子啊。
他上前問：“監正需要什麼，老奴為您捎來。”
第一秋茫然了片刻，最後說：“白色冰絲，紅色珊瑚珠。”他低下頭，看看自己布滿鱗片，顫抖不止的手，許久說：“勾花的銀針。”
若是平時，他大抵不用此物。但現在……不用怕是不行了。
祿公公隻得道：“好。老奴這就派人為監正取來。”
他做事利索，東西也很快送到了。
第一秋坐在冰冷壓抑的囚室裡，用勾針編織著珠繩。
他雙手腫脹顫抖，痛癢難耐，其上的蛇鱗細密堅硬，早不複往日靈活。他隻能用勾針，緩慢而艱難地編織那些珠繩。
五百條珠繩，他答應了，便不想食言。：，，.