揚州自古繁華昌盛，地理優越, 依托運河, 麵向大海, 是南北水路交彙點。曆來商貿發達, 甚至有商都之稱，更是曆史上沿海最早開放港口之一。
古人有詩雲：二十橋千步柳，春風十裡上珠簾。形容的就是揚州水秀多情的風光，婉轉嫵媚的景致, 令人向往。
又雲：萬商落日船交尾, 一市春風酒並壚。從中可以一窺揚州城的海貿發達, 市井繁華。海貨集聚, 商賈如織，可謂天下之盛。
嚴家原是揚州城內的世家大族，豪富非常，附近的幾大世家豪族皆以他為首。不僅是因為嚴家實力雄厚，生意遍布南北，更是因為嚴家是首屈一指的造船世家, 那些想走海路的哪一個不討好結交嚴家, 好從它手中悠閒拿到船隻。
而從開封到揚州由水路出發, 日夜兼行順風順水的話, 三天左右就可以到達！
從張文藻嘴裡挖出了其餘參與到事中其他江南幾家, 刑部當即就發出逮捕令。
但是他顯然遲了一步，嚴家一夜之間已經人去樓空，隻餘下惶惶不知其然的下人奴仆。而其他不及逃離的幾家, 則是哭天喊叫的被押入大牢，家財被抄，一朝錦繡繁華化為烏有。
留下人手在京城附近搜查，韓縝帶著人秘密出了京城，在事發六天後趕到了揚州城。
沒有驚動地方官，韓縝首先造訪的是揚州守備大營，見了揚州守將廖家昌。
廖家昌先是驚疑不定，但還是很快就迎了人進來。
“哈哈，韓統領，快請坐請坐！”廖家昌長的五大三粗，四十往上的年紀。作為武將不可能沒有聽從京中傳聞，自然知曉韓縝年輕，這時就顯得有些尷尬了。彆看他是揚州地方武官中官職最大的，卻隻是個正六品，依官階還是韓縝大。
“廖將軍客氣了，此番是要事在身，還請多多關照！”韓縝淡定落座，抬眼含蓄一笑。
“不敢，隻要韓統領用得上，本將一定竭力相助！”廖家昌哪敢推諉，軍部的密令就明晃晃的在眼皮子底下呢，他隻有全力以赴的。
而且他還希望著抱上永寧侯的大腿，恨不得將韓縝這個永寧侯看重的兒子高高拱起，得他青眼相看來日說不定有望調進京城。
不管彆人怎麼看，如廖家昌這般的武將對永寧侯一係還是充滿好感的，起碼武將地位提高，他們不用對文官低頭俯首唯唯諾諾，光憑這點就贏得了軍中很多人的好感！
人嘛總是對自己的切身利益更關切的，皇帝又沒有給他什麼好處，犯得著為他叫屈賣命嗎？隻要自己能越過越好，上麵的鬥法他們儘可以睜隻眼閉隻眼。
關於揚州境內發生的事，他已經摸清了三分，幾大地方豪族被連根拔起抄家收押，叫他說根本就是自己送死。守多大碗，吃多大飯，一個個看不清的妄想摻和朝堂這個大染缸，落到這個地步也是活該。
韓縝道：“那就先多謝廖將軍了。明人不說暗話，廖將軍想必也知道我所為何來，現下想借將軍的水師一用！”
揚州船隻往來穿梭，自有巡防保護的水師，而水師都依附於地方守軍，由廖將軍統管。
廖家昌驚訝的揚眉：“莫非統領懷疑嚴家人在海上！”
他知道各家中隻有嚴家逃脫在外，他還依地方府衙之請遣兵援助一起搜查揚州城內外，可惜都沒有找到嚴家的影子。
嚴家提前得到消息消失不見，據說可是帶走了不少家中積累的財富不下百萬，那可都是白花花的銀子啊！他還想著能不能從中撈杯羹，可惜連根毛也沒摸到。
嚴家自家有船，而且還握有海圖，很容易能聯想到是不是出了海，廖家昌自然不會漏掉，可是都一無所獲。
韓縝輕撚手指，莞爾道：“將軍不必懷疑，我自有可靠的消息渠道，人嘛，是在海上沒錯。”
廖家昌揚了揚眉，心下嘀咕，誰還能比他這個地頭蛇消息更靈通？心裡也警謹不少，人家不在揚州城卻對一切了如指掌，誰知道暗地裡還有什麼後手，自己隻管老老實實配合就好！
當下佯裝羞愧道：“都是末將無能，使得朝廷侵犯逃脫，韓統領要用人還用什麼說的，營裡的兒郎儘管使喚。”
“將軍的兵自然是將軍更熟悉，便於指揮，我焉敢越俎代庖？隻是找到了人還望諸將士能奮勇殺敵，不使一人逃脫，將軍可能做到？”初來乍到就想讓士兵如臂使指指揮如意，韓縝還沒有這麼天真，他隻要能讓廖家昌聽話就行，“等得勝而歸，將軍的功勞必會上報兵部，該是將軍的獎賞少不了！”
這是提前告知沒人會奪他的功勞，獎罰分明，重要的是把事情辦好。