這趟來的除了宮懌、影一、謝顯和秦艽，便隻有唐家的幾個人。一個叫唐豐的中年漢子，帶著兩個夥計。
看得出三人是老走這條路的，一路上各處都熟悉，也是通過他們，秦艽等人才知道為何唐家人的地位會如此特殊。
唐家除了是巴水鎮的大地主，同時也是商人，他們專做和蠻族有關的生意。例如每個月都有唐家人帶著各種貨物，行走在群山峻嶺之間，前往那些隱藏在大山之中蠻族的聚集地。他們帶去了鹽、糖、鐵和布料等等蠻族人必備之物，又從蠻族人手中換來各種藥材、礦石、特產等。
據說唐家的祖上就是做行腳商，還是專門做蠻族人的生意，這種活兒在當時太苦了，也太危險，一般人都不會做。可偏偏唐家人就是靠著幾代人的苦心經營，把這生意做成了‘勢’。
其實到了現在，唐家人已經不指望做這些生意賺銀子了，而是通過撫夷成為朝廷和蠻族的中間橋梁，借此來壯大自己。就好比鹽和茶都受朝廷管製，但唐家就能獲得格外的特權。
因為什麼，不言而喻。
而唐豐雖然姓唐，但並不是真正的唐家人，他有蠻人血統，是唐家家主收養來的。諸如唐豐這樣的人，唐家有很多，大多因為有異族血統，受兩族的鄙夷和排擠。唐家卻給了他們一個如魚得水及賴以為生的領地，讓他們可以堂堂正正成為一個人。
唐家的人很聰明。
這是宮懌說的，秦艽也覺得是這樣，也是通過這次，秦艽才明白什麼叫做‘勢’，明白了‘勢’的含義，卻依舊仿佛隔了一層紗，暫時還沒戳破。
……
山路很難走，走到最後反正秦艽是已經摸不清楚方向了。
他們已經在山裡走了三天，白天腳下不停，晚上就露宿荒野，每天都是伴著野獸的嚎叫入眠，幾日下來秦艽也麻木了。據唐豐說，這個時間來雖然天冷，但也不是沒好處的，等再過段時間，山裡的蟲蟻就都出來了，像他們這樣沒有走過這種路的人肯定受不了。
“停下，歇息一會兒。”來到一處溪流旁，唐豐停下腳步說。
一行人放下背簍，各自找地方坐下，秦艽現在不光想坐，還想躺。
“唐叔，還得多久才能到？”
唐豐掏出水囊，灌了口水道：“再有一日就能到了。”
他從手下手裡接過肉乾和麵餅，一麵吃著一麵道：“這寨子和一般的寨子不一樣，藏得深。他們極少跟外麵人接觸，也不知道你們那位二師兄是怎麼找過去的。”
秦艽乾笑一聲：“誰知道呢，估計是湊巧吧。”
她拽過背簍，從裡麵掏出饅頭和肉乾，遞給影一和宮懌。自打進入山區後，他們一行人每個人身上就多了個背簍，裡麵放著乾糧、水和一些雜物，唐豐三人還帶了帳篷。
她沒力氣，宮懌有病在身，所以他們的東西都集中在影一的背簍裡。
秦艽翻了翻剩下的肉乾和乾糧，剛好還夠一日的補給，看來唐豐他們都是提前算好的。
“你吃一點吧，頭還疼嗎？”
宮懌捏著乾糧，皺眉搖了搖頭。
他本來就瘦，現在比之前更瘦了，以前線條柔和的臉，現在多了些棱角，鋒利得像刀。
“多少吃一點，明天就能到了。”礙著有唐豐幾個人在，秦艽也不好說什麼，隻能捏了捏他的手，又把水囊遞給他。
又歇息了會兒，一行人再度啟程，秦艽從來沒有像現在這麼期盼能快點到達一個地方。
……
這座苗寨是依山而建，占地麵積很大，一眼看不到儘頭。
他們不懂苗蠻的話，隻能聽著唐豐嘰裡咕嚕和對方交涉，但隻看對方臉上的笑，也能看出對方還是挺歡迎唐豐的。
經過唐豐的解釋才知道，他並不是第一次來這裡，這個苗寨剛好在他轄下範圍之內，所以這次家主才會挑了他帶幾人來。
跟著進了苗寨，有許多小孩和年紀的小姑娘站在遠處看他們。
一排排一棟棟的吊腳樓，據唐豐說這是苗寨獨有的建築，因為大山裡山高坡陡，潮濕多霧，所以一般房子的一樓是沒辦法住人的，才會形成這種特色。
一路上有很多寨子裡的人和唐豐打招呼，看得出和他很熟，他們來到一處吊腳樓前，唐豐領著他們進了屋子，又留下兩個夥計陪他們，就匆匆離開了。
秦艽進屋裡看了下。
這棟房子很簡陋，裡麵的家具也很簡陋。進門是個四方的堂間，除了一張矮桌和幾張草墊，彆無他物。往裡麵行去，並排有三間房，靠牆是床，除了床以外，有個四方矮桌，靠著牆有個木櫃。
房子是木製的，家具和床都是原木色，沒有刷任何漆，不過牆上倒是掛了些模樣和顏色都很奇怪的東西，秦艽也不認識，就沒有多看。
過了很久，唐豐才回來，跟宮懌他們說，他去見了寨子的首領，已經把來意說明了，但首領並沒有給回話，今晚他們寨子裡祭神，一切都要等過了今晚再說。
但可以允許他們見上官歸，等會人就過來了。
正說著，一個身穿靛藍色對襟褂子和灰色大腳長褲的男青年走了進來，一身普通苗蠻青年的打扮，卻赫然是上官歸。