汪懷善進了胡家族裡念書,本來胡九刀是想讓小老虎住他家的,免得來回趕路的勞累,但汪懷善沒依,隻得作罷。
而胡九刀被他娘子說了一頓，也不勸他這小友在他家中住了，隻是在這天汪懷善下學堂時他得了空,他趕了馬車說要送汪懷善一程。
汪懷善又是不依,對胡九刀拒絕道，“我這是要練腳程，坐馬車哪練得好？”
說著還等胡九刀說什麼，背著他娘給他縫的書袋就帶著狗子往前兒跑,一下子就沒了蹤影。
胡九刀笑著看著他這小友跑得像風一樣的背影,失笑搖搖頭。
回到屋內，胡娘子忍不住跟他說道，“這孩子怎麼這麼聰慧懂事？”
胡九刀撓撓頭，對她解釋道，“家裡苦唄，家裡沒個男人，他得撐著家，哪能不懂事？”
說完又跟胡娘子羞道，“小時我娘生病時，我還偷過我堂叔家的糧回家吃，不得已時，什麼事都乾得出。”
胡娘子聽了，念及自家夫君小時沒爹的苦，眼裡一片心疼，當晚打了洗腳水給過來，親手給他洗了個熱呼呼的燙水腳，把胡九刀美得晚上睡覺時都笑得合不攏嘴，傻得厲害得緊。
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小老虎跟了先生念書，家中時常隻得張小碗一人。
自小老虎生下來陪伴在她身邊這麼久了，現下這麼冷不丁地冷清了下來，所以頭幾天的那幾天對張小碗來說還真是能捱得很。
張小碗本也是想及這路遠得很，小老虎走得太累，也可以時不時在胡九刀家搭個夥，三四天的，在他家休息個一兩天的，也免得小孩兒太奔波，但兒子不依，如此一段時間下來，她想這樣其實也好，她這要是老是經常見不到小老虎的，心裡也著實未免會惦記得慌。
母子倆如此過活，慢慢地小老虎也不想及汪家的人和事了，他在先生那裡學了東西，回到家跟張小碗有得是話說，哪還想得及那汪家的人。
生活一派平靜，秋天就又來了，小老虎過了他六歲的生辰，又長高了許多。
家中這時已經無多少銀錢了，張小碗還想著要去山中走一趟，去打點獵或者采點藥材加來貼補家用時，卻聽周圍的人說，這次邊疆打了勝仗，忠王爺要帶領兵士回朝了。
這事小老虎也在他先生那裡聽說了，這天回來後，他虎著臉對張小碗不高興地說，“孟先生說，如果汪的那個老壞蛋的兒子也是在邊疆打仗的話，他這次也是要回來的。”
張小碗聽得他這麼說，隻能搖了搖頭，連勸解的話也無從說起。
“哼。”小老虎也不知想及了什麼，冷哼哼了一聲，轉身就轉了。
張小碗尾隨他去，卻見他又翻出了他箭，拿了磨沙石，又打磨起箭頭起來了。
“他要是敢來，我就殺了他。”晚上，小老虎把他的那三十隻箭收好，那臉冷得就像他磨的劍那樣銳利。
這時的他，冷酷得完全不像一個小孩。
張小碗靜靜地看著他半晌，在小老虎的眼睛裡水光漸漸攏起時，她把孩子放到她的膝蓋上坐著，平靜地告訴他，“你不需喜歡他，他確實沒對你做過什麼好事。”
“他不是我爹，”小老虎聽到此言哭了出來，朝著他娘喊，“娘，他不是我爹。”
張小碗抱住他，什麼話也說不出口。
她儘管覺得那個男人陌生得跟他們娘倆無所交集，他們可以把他當個陌生人，但他姓汪，小老虎也跟著他姓汪，除開他們汪家對他們娘倆的那些所作所為，另外，小老虎也確實因他受了格外的不少苦。
不怪他，讓小老虎怪誰去？
那些村裡的小孩欺壓小老虎，罵著他是沒爹的孩子時，小老虎隻能用拳頭回敬過去，為怕她傷心，連淚都要自己偷偷在外麵流完了才回來。
還有在胡家的學堂裡，他也不是沒少受過彆的孩子的嘲弄，打完架回來身上都是傷，他掩掩藏藏，張小碗配合著當作不知道，但心疼得連是外人的胡娘子都為他哭過一回。
他小小年紀，已然為他這個沒見過的爹受了這麼多的苦，張小碗可以把汪大郎當一個全然毫無關係的陌生人，也理智試著接受他帶給她的苦處也自有他的立場原因，怪不得他多少。
但她可以不憎恨，不要求他對她負責，但她無法開口阻止她的兒子去憎恨，要求他去諒解他。
那對她的孩子來說太不公平，也太殘忍。
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十月初十，夜涼如水。
銀虎營當夜行軍百裡後，汪永昭下令軍士紮營，靜待前方再次傳令過來。
他剛進入帳中休息半會，就有人進來報，忠王爺已經被三王爺派來的人接入宮中見駕。
汪永昭這才鬆了一口氣，整了軍袍，令部下再次拔營進京。
當日午時，汪永昭被傳入宮，因殺敵過千，救三王爺有功，被皇帝當場賜正四品都司，賞黃金百兩。
汪永昭領賞，當晚與營中兄弟飲酒過後這才回到家中。
他牽著馬剛進小城門不久，管家的聞叔就已經往他這邊跑了過來，滿臉的淚，“大公子，大公子，您可回來了？”
“嗯。”汪永昭冰冷的臉融化了一點冷意，現出了一點笑，“二郎他們可著家了？”
“都回了，都回了！”聞叔連連點頭，催促著道，“您趕緊著快兩步，夫人和表小姐都在門口盼著你，都盼了一天了，那脖子怕是都抬得疼得緊了。”