狗子死了,它最後看了小老虎一眼,在小老虎的身邊咽下了最後一口氣。
汪家那人牽著那受傷的馬走了。
馬沒死,破了點肚,刀子捅得不深。
狗子卻死了。
張小碗站在抱著狗子在嗚咽的小老虎身邊沉默地看著他，良久後，她蹲□,問他,“下次是不是要娘死了，你才控製得住自己？”
小老虎抬起淚眼看著她，他的眼裡滿是淚水，張小碗看不清裡麵有什麼。
她隻是再問了他一次,“是不是得我死了,你才不做錯的事？”
小老虎哭得渾身都抖了，他哆嗦著身體看著張小碗，眼睛裡是傷心，還有些渴望……
張小碗沒去抱他，也沒有安撫他，她起了身回了屋子。
這是屬於他的懲罰，她再心如刀絞，她也得讓他明白，做錯事是要付出代價的。
他要是學不會有些事不去做，她就算是拚了命，也無法讓他活下來。
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第二天一早，張小碗背著在昏迷中的小老虎去了大夫那，看了病吃了藥，等到晚上他能下地了，拿了鋤頭給他，讓他去挖了坑，把狗子葬在了後屋。
狗子有了它的墳。
當天晚上，半夜張小碗去了它的墳前，把守在它麵前的小老虎背了回去。
如此三天過後，在當天晚上小老虎又要去狗子墳前時，她出來拉住了他，在點亮的油燈裡，張小碗看著兒子淡淡地說，“你該學會適可而止了，要不，下次隻有娘能陪你死了。”
小老虎看著他娘那樣沒有表情的臉，好一會，他問，“娘，你是不是在傷心？”
張小碗沒說話，放下手中的油燈，抱起他把他放到床上蓋上被子。
“娘，狗子沒了，你為什麼不哭？”小老虎躺在床上流著淚問她。
張小碗伸出手摸了摸他的臉，扯了扯嘴角，說，“娘哭不出來了，下次你再出錯，娘不僅哭不出來，可能這輩子連笑都不會笑了，你可明白？”
小老虎閉了眼，這次他沒有再哭出聲，隻是無聲地流著眼淚。
張小碗怔怔地看著他在昏黃的油燈中那張與汪大郎一模一樣的臉，刹那間，她又茫然地起來。
她兒子將來的路，會在何方？
汪永昭會不會像他的父母一樣，擋她兒子的活路？
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這時已深冬，離過年沒得多時了，儘管今年的氣候要比去年要好上一些，但這時天氣已經全然冷了下來，這時學堂已經散學，先生沒上課了，張小碗也托了胡娘子跟胡師父告了假，讓汪懷善留在了家裡。
這幾天，張小碗都沒再跟過去那樣和他說話，也沒那麼愛抱他了，小老虎也明白他娘還在生他的氣，她已經不想安慰他了。
過得了幾天，張小碗才慢慢和他講話，這時，小老虎已然明白，如果他沒有本事站在那個男人的肩上的話，他是動不了他的。
不止他，還有整個汪家的人，都如此。
如果他做錯了，對方不會有事，而有事的會是他，他的娘。
就像死去的狗子一樣，他做錯的事，就會有錯的代價。
很多以前懂得卻不以為然的道理小老虎一下子全明白了，他像他娘所說的那樣去做事，他變得謹慎了起來，他甚至學著跟村裡那些像他惡言相向的孩子們去接觸，接觸下來發現那些用拳頭欺負他的大孩子也不過如此，幾塊他娘做的肉乾，一小塊糖就可以讓他們對他俯首聽命，還用不上他的拳頭。
小老虎一下子就長大了這麼多，張小碗已經不再像以前那樣心疼他了，在□裸的現實麵前，哭泣和怨恨都不堪一擊，隻有生存，以及活得更好才是需要麵對的。
她的小老虎，如果想要活下去，活到出人頭地的那天，他就得承擔這麼多。
因為這就是他的路，她無力替他承擔，隻能由他自己去承擔，哪怕他的肩膀尚還如此弱小。
小老虎變了許多，把他娘的話當真正的先生說的話一樣記在了心裡。
他把他娘做的那個有狗子毛發的荷包掛在了胸口，他娘讓每當他想跟人吵架先動拳頭時就先摸摸狗子，如果摸完覺得這架可以打，那再打，如果不能，就得忍下，再難也得忍。
小老虎試過這辦法，很是管用。
如此半月，在周圍兩個村子遊蕩的小老虎成了兩個村子裡最受人喜歡的人，那些比他大上五六歲的人都跟在他屁股後一口一聲懷善叫得熟悉。
小老虎突然之間多了很多朋友，而他也發現，過去那些跟他打架的人其實也沒有什麼討厭，他們要是在田野中多挖了一個番薯，要是烤熟了，還是記得給他留一點，感謝他給過他們肉塊吃。
小老虎覺得他的天地變大了，但話卻不像過去那樣說得滿了，他不再說他定會讓汪家的那些人生不如死，而是私下悄悄跟張小碗說，“我可以跟他道歉，但是，我可以不原諒他們嗎？”
“可以。”張小碗摸摸他的頭，又教起了他另一些能見機行事的道理。
他總有一天要離開她的身邊的，他不是個簡單的孩子，他聰明又好學，他前程遠大……
她帶他上縣，進城，為的不就是如此？