自盤古開天辟地以來，三皇治世，五帝定倫，世界之間，遂分為四大部洲。
其中，東勝神洲海外有一處國土，名曰傲來國。國近大海，海中有一座名山，喚作花果山。
此山勢鎮汪洋，巍峨連綿，常有彩鳳清鳴，麒麟獨臥，堪稱百川會處擎天柱，萬劫無移大地根。
這花果山山頂正中有一塊仙石，四處沒有樹木遮陰，腳下倒有一株異草為伴。
那草兒通體絳紅，瑩潤可愛，上結一粒朱果，自名為“絳珠”。
絳珠與仙石相伴數甲子，漸生情誼，互相依偎再不肯分離。誰知這一日，那仙石吸夠日精月華，通靈有感，竟崩裂出一個石卵。
這石卵見風就化作一個石猴，猴兒學爬學走，拜過四方，竟頭也不回跳下山去，尋那狼蟲虎豹獐鹿獼猿做伴，將絳珠草兒忘個一乾二淨。
仙石炸裂，殃及腳下弱草，絳珠遭受災禍，又見石猴無情遠走，不得已魂魄移體，悠悠蕩蕩漂往西方靈河畔，暫養神魂。
如此不知過了多少年月，那猴兒得名孫悟空，學得無上本領，闖地府，鬨天宮，偷蟠桃，盜仙藥，被拘五指山五百年後，又搖身一變做了西天取經人，最終功德圓滿，成了威威赫赫鬥戰佛。
靈山日子無趣，悟空尋了從前天宮結識的舊友，討王母幾個蟠桃，又順來許多瓊漿，歡歡喜喜大醉一場，竟魂魄離體，飄蕩至下界離恨天。
悟空從前聽月老兒說起此處有個太虛幻境，仿佛是專管草木精怪姻緣的處所，隻是主司此職的警幻仙子也不知什麼緣故，總是不教有情人得善果，讓月老對她頗有微詞。
悟空向來無意什麼兒女私情，隻是來都來了，又沒有旁的事做，他也想瞧瞧這是個怎樣地界，回去與月老兒吹噓一番，還能討杯酒吃。
他捏個隱身訣，藏起滿身佛氣，潛行至孽海情天，匆匆掃一眼兩側對聯，見它寫道：
厚地高天，堪歎古今情不儘；癡男怨女，可憐風月債難償。
頭一句還有點意思，後一句就無稽起來，風月債原本就是個你情我願，又有什麼償不償的？悟空不曉情愛，略覺牽強無味，悶頭走過兩層宮門，見兩邊配殿各有匾額，什麼“癡情司”、“結怨司”、“朝啼司”、“夜怨司”，俱是些喪氣名字。
看來月老兒說的不錯，這裡的主事一心不盼著好姻緣。
既然如此，悟空索性往最喪氣的處所瞧瞧。他認準薄命司，剛走進去，入目便是十數個大櫥，皆用封條封著。那封條上分彆標注各省的地名，悟空略算了算，朝代更迭數次，早已不是李唐之時，各郡名目改換，也不知道長安是哪個。
這櫥裡的冊子，想也知道是對各入凡的草胎命運批語，他也沒耐性一個個瞧過去，全都一揮手納入袖中，踏上筋鬥雲往月老處飛去。
月老與悟空是老相識，兩人照麵寒暄幾句，聽悟空把來意說了，忙命小童取了酒來，放悟空自斟自酌，自己細細查看那些冊子。
他不管草木姻緣，早已好奇多時了。
悟空酒到酣處，忽聽月老“咦”了一聲，不由朝他看去。
月老把悟空好生瞧一瞧，嘴裡嘖嘖不絕，“大聖，這裡有段公案，竟是與你有關。”
悟空納罕，他是石猴成精，天生地養又掛了出家人的虛名，更不是什麼薄命花草，因何竟能牽扯到他頭上？
他朝月老點出的那處看去，見那冊上畫著兩株枯木，木上懸著一圍玉帶；又有一堆雪，雪下一股金簪。旁邊寫著一首五絕：可歎停機德，堪憐詠絮才。玉帶林中掛，金簪雪裡埋。
悟空長眉一軒，道：“這個林黛玉與薛寶釵，與我有什麼乾係？”
“薛女是離恨天赤瑕宮裡一朵金線牡丹，原沒什麼稀奇，大聖且看這林黛玉如何？”
悟空瞧他故弄玄虛，倒真有些興味，他再往冊上一瞧，看出這林黛玉的前身是西方靈河畔三生石邊一株仙草，修出女體後在離恨天太虛幻境掛號。
原還以為月老是因為西方才攀扯上他，誰知靈台忽的炸雷，驚得悟空倒退兩步。
“啊呀，竟是她！”
前塵舊夢一朝憶起，悟空抬腳踏上筋鬥雲，卻又回身一把將月老手中冊子奪下。
筋鬥雲一躍十萬八千裡，眨眼就沒了蹤跡。月老掐指略算了算，算到媧皇補天餘下的那塊頑石，不由頓足。
孫大聖成佛多年，料來不會妄開殺戒才是……
想到這潑猴當年鬨天宮的模樣，到底是不放心，月老歎一聲冤孽，隻好緊隨而去。
下界，凡間。
神京運河上，遠遠駛來兩條客船，其中正有絳珠仙子轉世的林黛玉。
她此刻年方六歲，正是母喪孝期，因父親在揚州主持鹽政，沒有餘力教養女兒，才送她入京來投奔外祖母。
連日行船讓她有些疲乏，卻又不得不打點精神謝過一路護送的塾師賈雨村，再與外祖母家的仆婦寒暄。
悟空站在雲頭上，凝神瞧那張憔悴的臉容。
從前他們還不曾化形，僅修得一段魂識，他就立在前頭為她遮風擋雨。原以為能這樣在花果山生生世世相伴扶持，誰知道竟會突然讓他修出本體，還將往事忘了呢。
她當日遭他波及，道行散儘不說，神魂也受了損傷，這可讓他如何有臉麵與故人相認？
“大聖——”