午間，天子到鳳藻宮陪元春用膳。
兩人正柔情蜜意互相夾菜，元春手指突的痙攣一下，將那桂花糯米藕片丟到了天子衣袍上。
“抱琴，快收拾了。”元春拿帕子隨意在他身上擦幾下，照舊坐回自己位上。
抱琴早習慣了元春如此，笑著端來盥洗的銀盆。抬眼卻見天子一反常態，臉上滿是殺氣，唬得腿一軟跪在地上：“皇上恕罪。”
元春一挑眉，剛要叫抱琴起來，卻覺衣領被人一提，狠狠摔在地上。
地上早鋪了厚實的皮子，軟軟的並不疼，卻還是把元春摔得懵了。
她見天子居高臨下地俯視自己，心頭驀的一顫。
那眼神冷冽如刀，仿佛在看一個死人，同從前每次在皇後殿中看自己的一模一樣。
“陛、陛下……”
她喉嚨乾澀，怔怔望著天子不知道如何反應。
“賈妃失德，著禁足鳳藻宮。”
天子輕飄飄一句話，也沒個期限，卻斷了元春所有的恩寵。
元春眼睜睜瞧著宮門關上，腦海裡一遍遍閃現方才那個絕情眼神，忽的吐出口血來。
“娘娘！”抱琴忙撲上去將她撐住，話裡帶著哭腔：“娘娘千萬保重自己，腹中還有小皇子啊！”
元春自己拿手背抹開血漬，嗤笑道：“果然還是骨頭太輕，縱得自己得意忘形了……”
她強撐著想要站起身，卻還是驚懼交加厥了過去。
抱琴想起往日娘娘恃寵生嬌，對君上多有不敬，嚇得直哆嗦。守著她也不敢挪動，直到暮色四合，元春自己醒過來。
“去幫我備了香案來。”元春搖搖晃晃站起身子，扶著柱子看那滿桌殘羹冷炙，隻覺全身發顫。
怪她被這盛寵迷了眼，忘了自己幾兩重，在天子麵前失了體統；有心討好那仙尊，偏又受了母親誤導，弄巧成拙……
悟空坐在簷上看她似有悔意，想著黛玉連日鬱結，待自己也生疏了，便冷哼一聲，由著她焚香禱告。
等那香案上點起嫋嫋檀香，元春摒退宮人，恭敬地跪在蒲團上：“信女愚笨，妄自輕信讒言，輕侮了家裡貴客，辜負仙尊扶持深恩。還請仙尊寬宏慈悲，允信女一個改過的機會……”
她說罷便叩頭在地，久久不肯起來。
思量著她腹中那條性命，悟空輕輕抬手在她腰間打個佛印，悠悠然回榮國府找黛玉吃晚飯。
抱琴苦勸了一夜不見元春起身，想去求見天子又沒人賣情麵放行。憂心忡忡間也顧不得太多，隻能陪著她一塊跪著。
等悟空好容易哄著黛玉給他一個笑臉，正高興地手舞足蹈，才記起還有賈元春這麼個人。
等黛玉午間小憩，悟空這才往鳳藻宮去。
見賈元春仍跪在香案前念念祝禱，一身衣衫被汗浸透，這才道：“你既知錯，便及時彌補。如若再犯，可不隻是這般小懲大誡。”
元春聞言苦笑一聲。奪去了帝王恩寵，她所擁有的一切頃刻就化為烏有，卻僅僅隻是“小懲”。
“你那紅繩的影響，我已削去五成。”悟空想起她送黛玉那破念珠就來氣，“皇帝小兒那邊如何籠絡，就看你自己本事了。”
元春愕然，卻不敢提出異議。
她靠著仙家神通一步登天，連皇後都不看在眼裡，不知樹敵多少。如今禁了足，皇帝的愛意又減弱一半，她該拿什麼手段翻身……
元春心底焦急慌亂，不知悟空正是此意。
為了賈家不倒，他也不會放著賈元春去死，但又不能讓她太過順遂，忘了自己姓什麼。
如今她有了事做，便沒有空閒回娘家指點江山。
自覺如今越發熟諳人間算計，悟空美滋滋往榮國府飛去。
元春老實禁足了一個月，終究還是借著肚子把天子請來鳳藻宮。也不知她怎麼運作，倒真的解了禁。
雖榮寵比之從前落了一大截，卻還是穩穩壓在旁人頭上。
等賈母進宮給她請安，一打眼便覺元春有了變化。
宮闈之事不好探問，賈母旁敲側擊道：“娘娘可是遇著了什麼煩心事？”
元春端著笑，心底卻生了酸意。母親雖說愛她，卻隻管操心寶玉婚事。眼見著她好，就隻當她這宮裡當真花團錦簇的，何曾像祖母這般殷殷關切過……
賈母在她麵上瞧出端倪，便輕輕拉了她手，低聲道：“老身這一把年紀倒經過許多事，娘娘若是有什麼事兒想不通，隻管讓抱琴給家裡帶話。”
元春強笑一聲，拍拍她手，“陛下仁慈憐愛，本宮一切都好。隻是家中事物，還請老太君看顧。”
賈母一怔，又聽她道：“家裡寶玉聰慧俊俏，卻仍該以讀書科舉為要務，不可懈怠。再有那林家表妹……”