悟空忙道：“非是如此。隻是想著妹妹比我還小，卻已有如此精深的學問，心裡慚愧罷了。”
黛玉被他逗得一笑，搖頭道：“又取笑我呢。”
她身子雖好了，因著神魂虛弱，瞧著總有幾分孱弱病容。這囅然一笑的模樣，恍惚絳珠草兒迎風飄搖，說不出的嫵媚可愛。
“妹妹。”
黛玉偏頭看他。悟空搔搔脖子，輕輕紅了臉，“我考個狀元當大官，好不好？”
黛玉想一想，說道：“你生性不喜歡被拘束，當真入了官場，不知生些什麼事端。”
那自己當皇帝呢？悟空想想天庭靈山那些人，皺起了眉頭。
“不過，有個功名傍身，總是好事。”黛玉說著又是一歎，“世上事大抵都與願違，想想真是無趣。”
悟空把那本《孟子》擱到一旁，握著黛玉的手，認真道：“這世上沒有讓我違心的事。”
黛玉垂首望著兩人交疊的手掌，輕輕攏了攏指尖，“我曉得的。”
悟空心底輕輕一顫，笑問道：“你曉得什麼？”
“我就是曉得。”黛玉嬌嗔一句，側身又拿了那書，按著悟空接著聽講。
紫鵑和小紅坐在遊廊上說話，聽著書房裡悟空念書的聲音，俱是一笑。
紫鵑道：“你們這院子和我們那倒是大不一樣。最愛你們院裡這株海棠，長得很是繁茂。”
小紅笑得溫順，“後頭還有兩隻仙鶴呢！原先那鶴在海棠下，紅的花、白的鶴，瞧著跟畫兒似的。”
紫鵑點點頭，又問：“怎麼不見麝月？”
“她現在不大到二爺跟前伺候。”
小紅從前在院裡當小丫頭，沒少被幾個大的排揎。有時搶著給爺們遞杯茶，或是回了句話，回頭就要被挖苦譏諷。
她如今受主子看重，雖不免得意，倒沒找過麝月晦氣。是麝月自忖不得主子心，不肯再到前頭來。
紫鵑壓低聲音，問道：“你們院裡上回鬨了一場，竟是為著什麼？”
她陪著姑娘去給老太太請安時，聽鴛鴦說那夜怡紅院跪了一地的人。兩人各猜了一通，都猜不透是什麼事讓寶玉惱成那個樣子。
小紅那夜碰巧在外頭當值，還去外頭尋了襲人。見紫鵑問，想起自家二爺和林姑娘的情分，便說給她道：“那頭二爺去吃薛大爺的酒，回來就要沐浴。晴雯姐姐和秋紋姐姐在外頭說話，依稀……說起襲人總在外頭說咱們院裡的事，還、還說了林姑娘……二爺就惱了，讓都跪下，又叫把院門關了。襲人回來進不了院子，正被鴛鴦姐姐遇見了。”
聽說還牽扯到自家姑娘，紫鵑沉默片刻，回頭看那芭蕉掩映的窗欞。
姑娘就在裡頭和寶二爺說話。
晚間姑娘們到老太太屋裡用飯，紫鵑找著空隙，拉過鴛鴦把話說了，又道：“二太太眼看著更看重寶姑娘。我們姑娘一片天真，隻記著和寶玉這些年的情分，往來間不大避諱。落在彆人眼裡，卻不像個樣子……”
鴛鴦笑著掐一把她的臉，把人一推：“你可不要在我這裡探話。我明著給你說，老太太是一心想把林姑娘留在府裡的，隻看林姑爺允不允……”
紫鵑“哎喲”一聲，拉著鴛鴦的手就問：“林老爺那什麼個信兒？”
“那我如何曉得。”鴛鴦愁道：“咱們看寶玉，自然都是好的。但林姑爺膝下隻林姑娘一個，怕是想招贅一個也說不定……”
紫鵑歎道：“不說老太太，就是二太太也不會答應的。”
“寶玉和林姑娘總歸還小呢，且看著吧。”
紫鵑添了心事，不願黛玉再招人閒話，每日便多勸著她和姊妹們一處。
黛玉每見她長籲短歎，就要和雪雁笑一回，“竟成王嬤嬤了！”
悟空倒是察覺了異樣，一想滿堂嬌，也不敢再跟黛玉人前親昵。
黛玉還未如何，他又怕她多心，忙不迭送了東西去。偷著跟她道：“我現在讀書，不好總貪玩，妹妹可不要忘了我。”
“那我就等著你披紅掛彩、禦馬遊街。”
悟空放下心，尋了那曆代的考卷琢磨了幾日，去找老太太說話。
“捐個童生？”賈母叫鴛鴦拿了西洋鏡來，細細看悟空遞來那疊卷子，“這都是你尋摸了考題，自己答的？”
“正是正是！”悟空湊在她身邊，膩歪道：“老祖宗，我如今考個狀元都使得，還考什麼童生呢！”
真要一層層往上考，不知道耽誤多少時日。況且賈寶玉原籍金陵，要去金陵考試，林妹妹見不到他，該牽腸掛肚了。
賈母摸著他脖子上那塊通靈寶玉，沉吟良久才笑道：“那就捐個童生。等入秋你林姑父來，再請他考考你！”