黛玉才由父親送回榮國府，在老太太那裡聽說賈璉挨打，出來時便看一眼悟空：“這竟是輪流吃一頓板子？”
悟空知道她是打趣自己挨打那回，略有些不好意思：“我去前頭送送姑父。”
黛玉掩唇笑一聲，也不管他，拉著姐妹們往瀟湘館去。
寶釵取笑道：“林丫頭這是得了什麼寶貝，巴巴給我們瞧呢。”
“我備了許多東西，你們一定喜歡！”
姐妹們說笑著往瀟湘館去，各自說著黛玉不在這幾天的瑣事。
一時進了門，紫鵑早開了箱奩，由著黛玉分揀各物。三春和寶釵俱得了東西，又另有小丫頭給賈環、賈蘭和大姐兒送去。
林如海也有一份單子送呈賈母。老太太看一眼，先命鴛鴦把兩房的東西撿出去派了，這才問道：“明日上朝，可是已預備妥帖？”
林如海點頭，“揚州之事早已呈於聖上過目，朝上不過略略垂問。”
老太太便不再問，轉而說起家常。等兩人喝完一盞茶，臨到林如海要告辭，才道：“上皇而今有了年紀，很是念著舊人，你而今是新貴，萬事多多斟酌。”
林如海聽得她如此叮囑，便知老嶽母心中萬事皆知，想起自己此前的防備，反有些過意不去。
“小婿記著了。”林如海拱手一揖，說道：“近日或有風波，還請老太君千萬約束門下。”
依著林如海看，榮國府沒有實權，除了往年“四王八公”的老交情，應當是摻和不了什麼的。他說一句，也是酬謝老嶽母的關切叮嚀，提個醒罷了。
賈赦賈政將人送出府門，一齊往老太太這裡聽訓。
賈母得了準話，提了數日的心放回原處，“如海不好多說，聽他露出的意思，倒是與咱們府裡很不相乾，隻約束著族人吧。”
兩人應下，又命人去傳達給族長賈珍。
賈珍正新鮮著妻妹尤二姐，連尤氏病了也不顧，每日帶著兒子賈蓉縱性胡鬨。
就著尤二姐的紅酥手飲儘一杯醇釀，醉眼朦朧間哪管那小廝說了什麼，隻果盤裡順手撈個橘子丟過去，喝道：“滾出去！”
那小廝怕招他惱了吃頓打，忙爬起來往西府跑。
賈赦見他回來，便讓書房回話。小廝不敢說賈珍不好，隻含糊著說珍大爺知道了。
賈赦一想賈璉還躺在榻上修養，族中自有賈珍操辦，遂放了心，專心研究金石器物。
賈政自女兒封妃，王夫人幾番犯下錯處，自己又險些打死寶玉，眼看著惹了老太太不喜，不敢再過多乾涉府裡家事，隻一心撲在政務上。偏巧做出了些政績，得了上官賞識，他更用心勤勉，旁的一概不問了。
如此過了幾日，忽有金陵甄家的船上京來拜。
領頭的是個甄家旁枝，夫妻兩人都是會鑽營、善機變的精明人，專管各府交際的瑣碎事務。
爺們自在外頭說話，那甄太太卻到了賈母跟前。
她娘家姓劉，也算金陵一戶體麵人家，是個爽利潑辣不讓鳳姐的人物。到了上房請過安，先把榮國府各處誇一通，又提起月前賈母派人去金陵給賈寶玉捐童生之事。
“哎呦，我們老太太知道了，直說老太君小心，竟隻捐個小童生，也不與我們家裡通個氣。”劉氏眉眼帶笑，“但凡老太君捎句話來，怎麼也給哥兒保上金陵省解元！”
賈母讓她坐了，笑道：“他才多大呢？好容易不淘氣了，家裡砥礪著他向學罷了。”
“哥兒養在老太君膝下，又是個有來曆的，往後可見是宰輔之材哩！”劉氏誇一通，又說想一睹風采。
賈母道：“他今日去姑父府上讀書，倒是見不著了。”
劉氏不疑有他，轉而說起來意，“家裡老太太聽說太妃抱病，唬得什麼似的，偏偏年歲大了不好挪動，無緣親自探望，急得自己也跟著病倒了。我們做小輩的哪能看著她懸心，隻能來求求京中舊親，代為探看一番，有個準信，也好讓老太□□心……”
賈母聽完便是一歎，“既是為著老姊妹放心，倒也容易。我們府裡每月總要瞧瞧貴妃娘娘，屆時托著娘娘求見一番便是。”
劉氏聽她應下，一時眉開眼笑，“也就是老太君呢，旁的人哪有這樣乾脆！”
賈母擺擺手，問她安置何處。劉氏撚著帕子，笑道：“北靜王太妃聽說，特命去王府住兩日。”
賈母聽了一笑，留她用過飯，將人妥帖送回北靜王府。