林如海換過家常衣衫, 轉回外間書房時, 見悟空乖巧端坐而梁衡麵皮漲紅, 心底頗覺怪異。
飯菜已經備好，又請了田遠誌作陪，四人圍坐一桌，細細切了薑絲溫黃酒喝。
“梁大人一路護送林某，實在辛苦。”
梁衡忙道：“不敢居功，大人叫我伯端便是。”
林如海便不再客套，笑指悟空道：“這個潑皮猴兒是內侄, 讀書識字尚有兩分聰慧，蒙他家中長輩不棄, 拜了我做老師, 預備開春四月回金陵原籍府試。”
“寶玉賢弟年歲尚小, 就有如此誌氣，實在令愚兄慚愧。”
悟空見他拍自己馬屁，眼睛轉一轉, 笑道：“梁大人年紀輕輕就官居二品，我一個小小童生可不敢狂妄。”
梁衡略有些訕訕, “我原是靠著恩蔭進的殿前司，僥幸立了一些功勞, 這才忝居高位……”
田遠誌各勸一杯酒，這才笑道：“梁大人何須自謙。如今功業既成，未知可有中饋？”
梁衡偷眼覷著悟空臉色，口裡道：“家中長輩篤信道法, 曾在老君山為我卜卦，隻道命中不宜早娶，便一直耽擱下了。”
林如海瞧見他動作，愈加疑心是在那月門後撞見了女眷。
雖殿前司品級晉升全看天子信重，但那從二品的官階俸祿卻是不做假的。這梁衡尚不及加冠，年紀輕輕又和皇後娘娘沾親，居此高位還能保持謙遜平和之心，屬實難得。
隻是和玉兒年歲差的有些多了，也不宜入贅到他們家裡。
林如海歇了心思，隻招呼他們喝酒吃菜。
後院裡，迎春換了衣衫，又讓司棋重新給她梳了頭發。紫鵑捧了銀盆來為她潔麵，再勻了胭脂薄薄上了妝容。
惜春托著腮瞧她，說道：“二姐姐打扮起來，竟比平日更光彩照人了。”
迎春對鏡自照，也有些羞怯，“是司棋和紫鵑的手藝好。”
黛玉看她頭上有些素淨，便翻出來一根赤金嵌寶的掛珠步搖給她插在髻上，“好姐姐，隻當是我給你賠不是。”
迎春收拾妥帖，這才預備著用午膳。
方婆子把那飯菜熱一遍，又支了鍋子讓姑娘們涮菜吃個新鮮，見主子們吃的高興，便輕輕把雪雁拉過一邊。
“老爺回來了，姑娘今日是回榮國府還是留在家中？”
雪雁道：“明兒東府裡尤大奶奶做席，老太太說是帶姑娘們一道去看戲吃酒呢。”
方婆子點點頭，囑咐了丫頭們好生伺候，便下去忙老爺那頭。
外管事見了她來，便笑著招呼：“大嫂子，可是姑娘那頭有什麼吩咐？”
方婆子看一眼老爺裡頭的動靜，回首笑道：“姑娘們用飯呢。我來瞧瞧老爺這可缺什麼，好催廚房做。”
外管事忙說不必，“說的幾個菜色都做出來了，而今正喝著酒，怕是不大吃了。”
“為著姑娘頭一回宴客，便囑咐采買上的人多備了。”方婆子一笑，又把姑娘不在家留宿的話說了。
外管事記下，尋個空隙說給老爺知道。
林如海點點頭，見眾人都吃好了，便道：“稍後我去嶽家榮國府拜會老太君，伯端自去和家人相聚，不用掛心。”
梁衡猶豫道：“我與大人同去，拜見……一等將軍。”
林如海微感詫異，他這樣的新貴，怎麼會和大舅兄有交情？
那頭姑娘也用完了膳，丫頭們服侍著漱了口，又上了香茗。姊妹們坐著說笑一陣，便都說要回府。
雪雁道：“老爺和寶玉在書房等著呢，說是一道送姑娘們回去。”
黛玉有心問問另一位客人，又怕迎春不自在，便道：“那派人去給父親說一聲，咱們先上了馬車。”
粗使的婆子們先抬那靛藍小轎，把姑娘們送到二門外，再護送著她們走到大門口，等都登上了馬車，才算完差。
史侯家的馬車已回去了，湘雲便和她們同乘一輛，丫鬟們把換了炭芯的手爐遞給自家姑娘，也上了一輛小車。
一切妥當，林如海便帶著悟空、梁衡出來，各騎一匹高頭大馬，護衛在馬車前後。
京城人煙阜盛，一派清平氣象，林如海策馬慢走，瞧著便有些欣慰感慨。
悟空見那馬車偷偷掀起一角簾子，露出一個黑亮亮的後腦勺，不由輕笑。
梁衡垂著眼不敢亂看，隻小聲道：“寶玉兄弟，你、你家中幾個姊妹？”
悟空瞧他老實，越發起了逗弄之心，刻意虎著臉道：“女兒們閨閣裡的事，也是你能胡亂探問的？我瞧你一表人才，想不到竟是這樣孟浪輕浮的人！”
梁衡被他說得羞愧，一時漲紅了臉，說不出話來。
榮國府早接了信兒，遠遠望見馬上的姑爺和二爺，忙不迭去裡頭通報。
賈政還在衙門裡當值，賈赦便獨自來迎。他見隨行的還多個梁衡，心底便是一個咯噔。
就是這人抄了忠順王府啊。
姑娘們自有婆子小廝抬進府裡，爺們先在書房裡說話。
賈赦先和林如海寒暄兩句，笑問梁衡：“賢侄今日來此，可是有什麼事情？”
梁衡便把隨同林如海去金陵公乾之事說了，又道：“林大人提起到世伯府上拜會，小侄想著無事，便也厚顏來此叨擾。”
林如海聽著他二人用詞親熱，隻當是當真有私交，心中暗暗驚奇。這榮國府內裡的關係果然盤根錯節，非是外麵瞧著這般簡單。
他隻當賈家長袖善舞、左右逢源，卻不知賈赦心裡也犯嘀咕。
這梁衡好賴也是天子近臣，突然待自家這樣熱絡，彆是有什麼盤算。
府裡這副樣子，說不得還得靠他這黃毛小子提攜，並不能幫他什麼；若說是看著宮裡大姑娘的情麵，他又是皇後的親戚，很是說不通。
彆是惦記著抄他們家呢……
賈赦被這猜測一驚，忙道：“老太太正煩悶，不若去她那裡說說話。”
林如海本就是來給嶽母請安的，便隻看梁衡：“伯端可也要去見見？”
梁衡忙站起身：“若老太君不嫌我粗俗，自然榮幸之至。”
賈赦撚須笑笑，領著他們往上房去。
鳳姐正在賈母跟前奉承，聽說有外男來見，忙笑道：“這骨牌今兒是抹不成了，可見是財神爺看我可憐，替我免了這幾百大錢的出項。”
賈母笑啐她一口，又道：“姑娘們剛回來，你去鬨她們去。”
鳳姐笑吟吟領著平兒往園子裡去，賈母這才命丫鬟們請人進來。
她先瞧見悟空跟在後頭，便道：“今兒玩了半日，快回去歇歇再來。”
悟空得了她話，撒歡似地往瀟湘館跑。
賈母笑一聲，這才看見那新鮮麵孔，便笑問林如海：“這是誰家的孩子，模樣如此英俊？”
林如海答了，賈母便點頭道：“果然是個好孩子，年紀輕輕就有這樣的成就。”
梁衡忙說僥幸。他見老太太慈眉善目，和自家祖母一般親切，便與她說些家常閒話。
賈母一向喜歡漂亮孩子，又見他謙遜踏實，也樂得跟他敘話，把自家嬌客都忘在腦後了。
林如海苦笑一聲，也不插話，隻和賈赦小聲說些消息。
老太太聽他說是父母皆亡故了，家中隻一個老祖母，便心生憐意，“往後下了值，隻管往我們府上來，就當是自己家裡，不要拘謹了。”
梁衡笑著應了，回頭瞧一眼林如海，小聲道：“祖母多病，不大在外頭走動，老太君在京中情麵廣，我如今這樣大了，還不曾……”
賈母心裡一動，實在想不到他會托付這樣的事情，便問：“你是有了中意的人家，不好去開口，還是全沒個打算，隻在適齡的千金裡相看？”
梁衡張張嘴，一想自己連那女子姓甚名誰都不知，若是她已有了婚配，豈不輕薄了人家？
心底歎一聲，他道：“我心裡倒是有個人選，隻是還需問問家中長輩，也要打聽一下對方是否婚配。”
賈母倒是很樂意為他這新貴保媒，便道：“若是合宜，你隻管告訴我知道。”
晚間賈政回來，也到上房請安，見了林如海兩人，又是一番寒暄。賈母苦留他們用了晚飯，這才放人家去。
堂裡母子三人對坐，賈赦道：“聽如海的意思，此番去金陵，意在那甄家。”
賈母摸著玉如意上的雲紋，道：“他們如何，總沒有連坐我們家的道理，隻管約束好府中下人便是。”
忠順王都被她告了，甄家和榮國府還能有什麼情分。
見老母麵露疲乏，兩兄弟忙退了出來。
賈政問：“若是甄家人被抄家發賣，咱們要不要伸個援手？”
賈赦皺皺眉頭，“到時再觀望吧。隻是上回甄家帶那麼多箱子來，總讓我心中不安。”
賈政猜測道：“莫非甄應嘉得了風聲，刻意用來求情打點？”
賈赦想不明白，隻道：“反正咱們不曾沾他的，也攀扯不上咱們。”
兩人在路口散開，賈政原要往趙姨娘那處去，想一想還是去了王夫人處。
王夫人聽他說起那箱子，忙問：“若是咱們收了，卻又如何？”
賈政把眉一皺，“若是抄家，自然全數充公，不交上去，便都成了贓款。”
王夫人一驚，強自笑道：“也未必就獲那樣大的罪。再說，那甄家人就不想留著那些錢，日後再起來？他不把那錢財的下落說出來，誰又知道有那麼一筆銀子……”
賈政把她上下一瞧，疑心道：“你莫不是犯了糊塗？”
“我便是想，如今又能做些什麼？”王夫人捏著帕子捂臉。
賈政一想也是，便道：“你早點歇下，我去書房裡頭。”
玉釧兒瞧著他進了趙姨娘的院子，回去報給太太。
王夫人隻冷哼一聲，命丫鬟們守在院門外，自己取了鑰匙，往那倉庫去。
那倉庫就在榮禧堂一側，是王夫人存放嫁妝體己的私庫。
她自己提了燈籠，抬手擰開門鎖，用火折子把裡頭的蠟燭都點上，再小心罩了玻璃罩子，這才往最裡頭去。
那裡頭特意清了一塊空地，專放甄家那些箱子。
彩雲和金釧兒在屋裡伺候，都聽見了二老爺的話。她二人守著門戶，心裡知道太太去瞧什麼，便跟著有些憂心。
玉釧兒和彩霞守著後門，不像姐姐們那麼穩重，湊在一起嘰嘰咕咕說話。
“那些箱子都是偷著運進來的，也不知道是不是甄家的東西……”
“這要是被老太太知道，會不會又把太太發配到小佛堂裡？”
“太太這時候去瞧，是不是想趁早還回去？”
她兩人瞎猜，也沒個定論，忽被亮光照在臉上，嚇得差點咬到舌頭。
“太、太太……”
王夫人提著燈籠，臉色煞白如女鬼，失魂落魄地往臥房去，嘴裡念念有詞。
玉釧兒嚇地心猛跳，見彩霞傾耳聽著什麼，忙一推她：“你丟魂了不成？”
彩霞教她推的一踉蹌，恍惚道：“太太說什麼東西丟了……”