上朝使者的船才抵港,便有茜香國的官員迎著,把林如海等人引入驛站休憩。
兩國言語不通，林如海在海上時與翻譯略學了幾日,倒也能聽懂個七七八八。
來接的官員全是女子，也穿著官服戴著冠，同他們這些男子說話接觸，非但分毫不見羞怯,還有些興致勃勃的模樣。
“同咱們豢養的那些小倌不大一樣呢。”
“這個拿刀的真威猛,也不知道那活兒是不是也……”
女子們竊竊私語，林如海耳尖,看一眼隨行的持刀禁軍,頗覺好笑。
同行的人不解，“林大人笑什麼？”
這樣的話不好轉述，林如海含糊過去,專心往驛館行去。
他是文人，近兩年雖不大愛生病了,到底還是文弱。同來的長隨幫著鋪好了床褥,伺候他洗過了腳，便匆匆睡下。
這茜香國一概屋舍器具與上朝迥然不同，並沒有床榻，隻鋪了鋪蓋睡在地上。林如海睡不習慣，輾轉許久才沉入夢鄉。
略睡了半個時辰，夢中忽然聽見鳥鳴聲，林如海睜開眼,便瞧見了窗邊跳躍的飛瓊兒。
在揚州時就多賴這小家夥傳信，林如海很是喜歡這雪白的鴿子。
他伸手摸摸飛瓊兒的腦袋，笑道：“你倒真是了得！”
茜香國和上朝還隔著汪洋大海，這樣小的一隻鴿子，不但飛到了，還能尋到驛館來。有這樣的本事，又豈能是凡間的一隻尋常鴿子。
但他自己都莫名其妙成了金光護體的天命輔臣，做了那戲文裡轉世投胎的文曲星君，旁的好像也沒什麼可驚異的。
飛瓊兒咕咕兩聲，提腿給他瞧筒中信箋。
玉兒孝順，這一路不知道傳了多少信來。被人惦念，即使身處異國他鄉仍覺溫暖，林如海想起喪妻時那萌生的死誌，再看如今亭亭玉立的女兒，不由感慨萬千。
“咕咕——”飛瓊兒提的腿酸，不由出聲催促。
林如海笑一聲，在它身上摸摸。
取了信還未展開，就聽門外道：“大人，茜香國女王宣見。”
林如海不料宣的這樣快，忙把女兒家信裝入荷包，吩咐長隨進來換衣衫。
護衛的禁軍將領名喚任豹，四十歲上下，身上功夫很是了得。他領著副官們一早候在林如海門外，見他出來便緊隨跟上。
“下官派人出去看過，城中露麵的全是女子，果然是個女兒國。”任豹笑一聲，“說是領軍打仗的也是女人，真不知道她們靠什麼生孩子。”
林如海點點頭，肅容去覲見異國女王。
這女王才登基不足半年，探子便見國中有厲兵秣馬的意向，想來是個武曌式的女子，需得謹慎應對。
從驛館到宮廷禁院裡，沿途所見果然皆是婦人，衣裳打扮偏豔麗華貴，款式卻和□□女子差不太多。
任豹低聲道：“像是比咱們的婦人更高挑健壯些。”
屬官裡有古板迂腐的，當即就冷聲道：“拋頭露麵，成何體統！”
林如海含著笑，摸摸袖中荷包，想起京中的女兒。
以黛玉的天資和才華，困在內宅裡實在可惜。若是哪日上朝女子也能旁若無人地走在街上，玉兒的才華得已展露，應當是一件幸事。
他心中遐想無限，到了宮門前卻聽禦官道：“女王尊貴，隻林大人可麵聖說話。”
任豹緊緊腰上佩刀，見林太師頷首，便領著一乾人等留在外頭。
這一等，便等了一天兩夜。
“任大人，我等出京時，聖上千叮萬囑要好生護衛太師。如今太師被扣在裡頭，又不讓我等進去，這可如何是好哇！”
任豹瞥一眼守衛禦街的茜香國女兵，咬牙道：“天黑之前再不見太師，便派人回朝，請調水師壓境！”
他已多次請見女王，那禦官卻連傳信都不去，小小一個彈丸之國都如此猖狂，實在氣煞人也！
他們進不去，飛瓊兒卻是百無禁忌。它單腳立在瓊樓貝闕的高簷上，瞧著那茜香女王對鏡描眉。
這茜香女王堪堪雙十年華，一張鵝蛋臉容豔若桃李，蜂腰猿臂頗為健美，隻是一雙眼睛太過多情。
她攬著菱花鏡左右細瞧一番，像是不大滿意，拿那沾水的帕子擦了飛揚的劍眉，重新描摹出□□男子最愛的新月眉。
皺眉做個西子捧心的神態，倒真有兩分楚楚可憐。女王挑眉一笑，穿上輕薄迤邐的宮裝，款擺腰肢去看偏殿的男子。
這男子已不年輕了，聽說還有一個十來歲的女兒。但他的身姿翠竹一般挺拔，更有滿腹的詩書文采，那雙寒星一樣的眼睛隻要望向她，便教她腰肢一軟。
和她宮裡那些嬌嬌弱弱的小倌很是不同。
林如海端坐席上，腹內著實饑餓，卻不敢亂動殿中飲食。那女王的心思實在太過明顯，簡直就是如狼似虎。他已這樣大的年紀，若是不慎著了道，豈不是晚節不保？
這、這都是什麼事！
飛瓊兒咕咕笑兩聲，知道林大人身上有大聖的神通，並不擔心他被女王用強，便飛身去林子裡覓些甜果。
林姑娘待它不薄，總不能餓著她的父親。
這茜香國說著是國，瞧著卻隻是一個海島，土壤氣候不同，連果樹也不大一樣。好容易找到凡人能吃的甜果子，飛瓊兒抓住一隻山精，命它每日潛入宮中送東西。
它抓著兩個紅果停在窗欞上，正見女王怒氣衝衝地摔門而去，林大人倒是安坐一旁，很是氣定神閒。
“你來了。”
林如海聽到翅膀撲棱的聲音便睜開眼，見了那兩個果子，忙把飛瓊兒招到手中。
“兩國隔著大海，我被囚禁宮中的消息傳回去，不知還要多久，隻得靠你了。”
黛玉的信箋還在身上，他匆匆看過，見隻是女兒的日常叮囑，便把手指咬破，在背麵匆匆寫下兩行小字。
飛瓊兒等他吃了果子，這才把翅膀一拍，倏忽之間就飛入雲中，再也瞧不見。
黛玉見了血書便覺心慌，一想山水迢迢，也不知老父獨在異國受怎樣的折磨□□，眼中淚珠兒就止不住地掉。
飛瓊兒想不到會惹她落淚，生怕大聖責怪，便把腦袋縮在翅膀裡，跑也不敢跑。
悟空略算一算就知道了前因後果，他對上黛玉哭紅的眼睛，實在張不開口。
總不能說，姑父被女王看上了，要招做王後……
一想老嶽父口口聲聲要給妹妹招婿，悟空心底生出些幸災樂禍的意味。
“妹妹，這……”
悟空撓撓頭，糊弄道：“妹妹忘了嗎，姑父是有天命的人，暗地裡有神仙保護的。”
黛玉原本不信這些，但自從上回忠順王殿前行刺，外頭關於她父親的護體金光便有各種傳說，個個離奇荒誕。
大舅舅親眼目睹，她爹爹自己也親口承認，黛玉不信也不成。
“也不知道那女王為何羈押父親。”黛玉抿著嘴兒，“咱們要把這消息遞給外祖母知道，請求舅舅進宮告訴聖上。”
她麵上猶有淚痕，悟空撫著她鬢發，勸慰道：“妹妹先淨了麵，我去給老太太說。”
老太太活了這樣大的歲數，隻在戲文上見過《蘇武牧羊》。林如海是上國使臣，茜香國貿然就把人扣住，莫非是有不臣之心？
賈赦也沒有二話，當即換了衣衫，拿著血書去宮門外求見天子。
皇帝剛午睡起，批著折子突然就打起盹兒，恍恍惚惚竟夢見茜香國女王把林太師囚禁，立意搶奪了這位天命輔臣。
才醒過神來，小黃門就報一等將軍賈赦求見。
他看過那呈上來的血書，怔怔出神。這林海果然是個奇人，但凡有難，上天必降下示警。
為了一個臣子大動乾戈，實非明君所為，但這林海來曆不同，不能就這麼拱手讓人。
紫鵑伺候黛玉重新梳洗了，便有鴛鴦來請。老太太攬著外孫女好生哄慰了一番，叫她千萬不要憂心，再傷了身子。
黛玉躲在她懷裡悶悶應了，到底不能放心。
好容易等到賈赦快馬回轉，老太太忙讓他進來回話。賈赦顧不得換衣裳，快步往上房而來。
“聖上看過血書，發了好大的脾氣，當即就召兵部尚書和南安郡王入宮了。”
賈母心一驚，“這是要開戰？”
“瞧著是這個意思。”賈赦捋捋胡須，想起這妹婿身上的奇景，倒也不覺意外。
兩國交戰不斬來使，但茜香國無故囚禁林如海，想來不是規矩識禮的國家。皇帝不願失去這象征天命的臣子，便和臣工商議如何施為。