雄雞報曉,白色的素布掛上屋梁。宮人跪坐在殿外低聲啜泣，以表哀傷。卻又不敢過於大聲,驚擾了正在前殿憂愁的國主。
眼見天色即亮，朝臣即將到來。那天邊的一抹光色卻令唐平章異常恐慌。他第一次如此迫切地希望時間能永駐這一刻，不要再向前。也是第一次意識到自己是如此渺小，即使做了皇帝,也是萬般身不由己。
他站在窗戶邊，看著灰色的天空和暗淡的星光。
他本以為自己是隻終於可以有施展之地的大雁鴻鵠,原來不是。擋在他麵前的從來不是太後。是天下,是大勢,是地位，也是責任。
他有著世上最尊貴的身份，也有著比所有人都要多的煩惱。那些煩惱擺在王座麵前,隻要他坐在上麵，就無法逃避。
曾經,是太後來向他發問尋求答案,所以他錯以為這些問題的根源在太後的身上,如今,太後不在了，他發現自己的處境沒有絲毫的改變，才意識到自己錯得離譜。
“陛下。”
宮人提醒他該是時候要換衣服,準備上朝。來得早的臣子，正在前殿等候。恐怕已經有消息通達的大臣得知太後薨逝，正在焦急等待他的答複。
唐平章不知該如何宣告此事,便說要告假，令舍人前去傳旨。然後獨自悶在屋中。
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可是，逃避無法讓現實就那樣過去，尤其還有人在背後推波助瀾地發散輿情。
事情越衍越凶，太後尚未出殯，她自戕身亡、邱季深乃流落皇親，現被陛下羈押在宮的消息，便已傳遍京城。
縱然唐平章極力封鎖消息，還是未能減緩失態發展。
不僅如此，宮中還出現了些許謠言，說是因陛下包庇楚氏，枉顧太後臨終之言，致使太後死後難安，宮中冤魂作祟。
這分明是有許多人，在借著太後之死作祟。
唐平章無奈之餘，又滿腹心酸。
或許是因為人去了，還去的那樣壯烈，在唐平章的心中留下了不可磨滅的印記，再回憶起來，感覺就變得不一樣。
唐平章隻要想到太後，就是滿心愧疚。太後平日裡對他的囑托與教誨，那些細小的、被他刻意忽視遺忘的關懷跟真情，都在某個寂靜的夜裡浮現在他的夢中。
他漸漸明白，太後對他的確是煞費苦心。就是這股矛盾的心態，讓他甚至開始不斷懷疑自己。
為什麼他以前要如此痛恨太後？為什麼他從不曾聰明上那麼一次？
為什麼？
他有太多的為什麼，多到他來不及去思考原因。
他命人大葬太後，還好好安置了餘氏眾人。將原先想要用來打壓餘氏的幾個官位，也都還了回去。
曾經的壯誌雄心，就跟被戳破的泡泡一樣儘數崩潰，隨風湮滅。
眼下最讓他煩惱的，還是太後的遺言。
縱然他知道楚歌欺騙了他，知道楚歌從頭到尾對他都沒有幾分真心，他依舊不想殺了她。
如同他不想殺邱季深一樣。
邱季深該如何處置，尚沒有朝臣敢當麵提及，但楚歌，是絕對不能任由她繼續留在後宮的。
禦史公代表朝中大臣，與唐平章促膝相談了許久。
唐平章已沒了當初那股奮於抗爭的精神氣，不知該說是萎靡了，還是穩重了，權衡後終是同意。
他親自前去告知楚歌，要送她離開京城。
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自太後薨逝，二人就再未見過。此時麵對麵坐著，互不吭聲。
最後還是楚歌先開口道：“陛下念及舊情，願留妾一條賤命，妾感恩至極。妾明白，陛下是廢了心力，才為我掙得這一線生機。”
唐平章看著她欲言又止，心中無數複雜的情緒最後隻化作一聲長歎。
他如今不想再聽楚歌說話了，因為對方的嘴裡恐怕隻會說出欺騙他的話語。他寧願在真相中不可終日，也不想再麵對一次謊言被撕開的痛楚。
“事已至此，妾說一句肺腑之言。”楚歌說，“陛下，您是一個好人，卻也同我一樣，是個可憐人。不同的是，往後我終於可以自由了。”
她欠身一禮，如往日一樣溫順地低著頭道：“謝陛下成全。”
唐平章聽得心中大痛。
他告訴自己，楚歌這樣說，是因為討厭這座宮城，而不是討厭他。
“陛下從前對妾說過的心事，妾明白，明白卻無法感同身受。
“妾身在後宮，身邊奴仆成群，已是衣食無憂，可卻不能安心，因為我隻能依靠您，而依靠著彆人，便讓我不停地提心吊膽。苦日子我可以過得，寂寞我也可以忍得，唯有這種膽戰心驚，叫我輾轉反側，左右折磨。
“所以不是陛下您對我不夠好，也不是您做錯了什麼，是楚歌，楚歌再也承受不了彆人對我的好意了。”
唐平章：“你不用再說了！”
“陛下，您生來是皇親貴胄，您眼見是山河四海，您伸出手來，就有人知道您要做什麼。陛下您的一切煩惱，都是我求之不得的美夢。您指縫間漏出的一絲慈悲，都是楚歌用命也想去換的珍寶……”
唐平章起身就走。
楚歌朝他雙膝跪下，磕頭道：“求陛下能放了邱五郎！她同我一樣，隻是個沒出息的人罷了！您生在雲端，她活著，於您隻是個微不足道的塵埃，可您不知她心中有多苦，陛下！難道您要在宮裡關她一輩子嗎？都是迫不得已罷了，她隻是一個可憐人啊！楚歌可以拿命換她……”
唐平章腳步一頓，閉上眼睛，揮手道：“送姑娘走。”
楚歌：“陛下！這世間的恩怨，就沒有回頭的一日嗎？”
唐平章再無停留地跨出了大門。
楚歌趴在地上掩麵哭泣。
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太後大喪，照理該是禮部負責，可後宮諸事，還是需要唐平章把持。
唐平章不願麵對，借著各種政務麻痹自己，將自己鎖在屋中。喪事籌辦的決議，便落到皇後身上。
皇後年紀尚輕，沒有經驗，最後是借了幾位年老的宮仆到她身邊指點。
這偌大後宮，沒了太後，竟沒人能鎮得住場子，顯得亂糟糟起來。
楚歌要被送去了不知哪處的庵堂，她走的那日，皇後去看了。
她坐在馬車上，執意換上一身素色的衣裳，懷裡抱著一個包袱。
離開這個地方，應該是值得高興的，可她看著那座高聳的圍牆，卻落寞地說了一句：
“若是敢死，想必比現在好過多了吧。”
若是能死，死後會怎樣，皇後不知道，但她卻是個連死也不敢的人。
她轉個身，還是要回去的。
後宮嬪妃不敬重她，在背後議論嘲諷她。
家中親族恐嚇著她，要她去討陛下的歡心。
她親生的皇子也不親近她，在她懷中總是顯得不安。
連楚歌這樣的女人，都沒能留住陛下的心，她又怎麼能呢？
連太後那樣堅強的女人，最後都選擇了自戕，她又哪裡有勇氣活在這個世上呢？
當日血液飛濺的畫麵依舊留在她的記憶中，隻要閉上眼睛，太後那張滄桑的臉，就會變成她。她覺得自己終有一日會步上太後的後塵，而且隻會比她更孤苦。
她太年輕了，還要這樣地煎熬三四十年，甚至更長。一想到往後都是這樣的日子，她的世界裡就隻剩下死意。
……
那是一個豔陽高照的下午，白布掛滿後宮的屋梁，所有人都在行色匆匆地走動，一道豔麗的火光從角落躥出，衝上天際，慢慢將華麗的宮殿吞噬成黑色的殘屑……
……
唐平章看著被搬出的黑色屍骸，突然笑了出來。
這座幽深的宮殿，就是一座會將人吞噬的巨獸。他曾以為自己可以擁有一切了，卻不想一夕之間，又變得一無所有。
為什麼呢？
唐平章想。他這樣愚鈍，可能一輩子都想不明白這個問題。
黃昏的餘燼下，他坐在被照得發黃的石階上，目光毫無焦距地落在遠處。
“陛下。”
宮人在他耳邊輕輕喚了一聲。