程素素往內一縮, 將門關上了。小青疊完被子, 看到程素素將窗戶開了道縫兒, 正趴著看, 奇道：“姐兒, 你做甚？趕緊用了早飯得去學堂了。”
“噓噓噓——我沒起晚, 對吧？”
小青莫名其妙：“對呀, 都是這時候起的。可你要再耽擱，就要晚啦。”
“那他怎麼這麼早來了呢？”程素素摸下巴。
官員無不天不亮就動身進宮。學堂上課，比起官員上朝麵聖, 是要略晚一些的。但絕不會晚到謝麟從宮裡出來，奉上祖母，再到玄都觀, 程素素還沒出門上學！
這事兒蹊蹺！
程素素等著祖孫倆進了紫陽真人的正房, 才抱著書包溜了出去。溜出院門正遇到盧氏取了早飯來：“哎，姐兒…”
“噓噓噓——”程素素拉著盧氏往院牆外麵沿牆根一蹲：“三娘, 你聽說謝相公家要來人見師祖嗎？”她上學, 盧氏母女不跟隨, 更兼程玄時常過來, 道一也是常住這裡, 盧氏閒不住，也在院子裡幫忙做些雜物。紫陽真人身邊發生什麼事, 盧氏與小青該是看在眼裡的。
盧氏端著托盤，想了一下道：“哪家貴人, 我也記不太清了, 不過，好像聽廣陽真人仿佛說了一句，近來往咱們觀裡來的貴人變多了。”
程素素將書包往地上一放，端著碗蹲牆根兒三兩口扒拉完：“唔，那三娘幫我留意一下，來的有什麼人。”
盧氏道：“怎麼蹲這兒吃啦？姐兒這可不像大家閨秀。”
“我也不是大家閨秀，”程素素將碗一擱，撈起書包，“我去上學了。三娘，我托你的事兒，千萬記得。”
盧氏抱著托盤：“知道啦，慢點兒。”
程素素匆匆走了幾步，遇到道一。道一伸手將她提著耳朵提了過來：“看路，走這邊。”
程素素看到道一，像看到了救星：“師兄！”
道一睨她：“無事獻殷勤，笑得真像奸賊。”
“咳咳，”程素素咳嗽一聲，“師兄，近來觀裡來的貴人是不是變得多了？”
“當然，餘道士一死，咱們這裡可不就人多了嗎？”
程素素一想，也對。楚王好細腰，今上崇道，餘道士一倒，自然就…道一如今對她很糙，屈指彈彈她的腦門兒：“就愛瞎想，快點走，上課了！”
卻說，程素素一路到了學堂，程羽將她看得死緊，果然履行了“不許離開三步”的承諾。程素素癟癟嘴，四下一看，蔡家兄弟今天並沒有來，頗為遺憾。史先生倒是高興，笑吟吟地：“來來來，今天給你們開開眼界。”
原來，按朝廷的規定，凡考試作文章，點作主考官的，要先做例文出來。這在很大程度上避免了不學無術之人插手科考。同樣的，給每個考官都帶來了一個巨大的難題——做得不好，是要被笑話的！
史先生弄了份昨天考卷的例文來，給小學生們開開眼。此時科考內容大致是經義、策問、詩賦。昨天考試的內容是詩賦，程素素的弱項。史先生念完主考的大作之後，意猶未儘：“你們也該開始作詩賦了，韻也教過你們了…”
史先生接下來說的什麼，程素素已經雲裡霧裡了！作詩！作賦！程素素一臉菜色。背名家名篇她就行了，要寫出好句子來，可是難得緊！偏偏史先生對她寄予了極高的期望，鼓勵道：“你底子紮實，大膽去寫！”
一天下來，程素素滿腦子的“十四寒”、“十五刪
”。到得放學的時候，程素素兩眼一圈一圈的，史先生還誇她：“不錯不錯，才學寫詩就能寫出這般來，殊為難得。我再給你出一題，你回去做，明日交來就是。”
史先生看得出來，“程肅”作詩，不是天賦型的，那就要靠後天磨練，多寫寫嘛，寫得多了就熟了，對不對？
程素素背著好大一門功課回到了玄都觀，坐在車上還在念著“平仄”。
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回到觀裡，陪紫陽真人一塊兒吃完飯，程素素打算回去寫功課。才出紫陽真人的房門，就被道一拎了去。
程素素一腦子的韻腳，秋天了！史先生出的題目是《春》，應景的東西一概沒有，就讓小學生寫詩，太不人道了！
第二天，程素素依舊去學堂，交了詩，被史先生指出：“這個‘春’字，重了。寫《春》，不必總要提到它。”又新出一題，命她再寫。
如是數日，程素素兩眼全是星星，史先生卻捋須而笑：“唔，有點樣子了。”
蔡家兄弟就是在這個時候回來讀書的，蔡七郎、蔡八郎滿心的不想來上學，說出來的理由親娘都不肯信。襄陽侯一錘定音：“老子舍了臉給李丞相討的情，容易嗎？！都給老子滾去讀書！”
蔡七郎、蔡八郎帶著高矮胖瘦又回來了，進門就看
到“程肅”上半張臉籠罩在一片黑暗裡。蔡七郎、蔡八郎對望一眼，互相以眼神鼓勁。
兩位原本已經泄氣了，然而家裡人口眾多，他們的哥哥蔡三郎閒得發慌，給弟弟們傳道授業：“對付一個窮鬼，你們居然用自己上手？笨！我來教你們怎麼整治窮酸。不管用再來找我！”
二蔡聽了三哥的主意，悄悄從家裡拿了一對宮中賜出的金杯，到了學裡故意拿出來晃眼。引來一些讚歎並史先生的斥責之後，二蔡方將金杯收起來。
又趁史先生布下功課，程羽愁眉不展之機，溜到程素素桌邊：“程兄，以往多有得罪。”
程羽聽聲望了一眼，發現他們是在道歉，又瞪了他們一眼，收回眼睛來，繼續“作詩”。二蔡見狀，請程素素到外麵說話：“在裡頭叫他們看著了，怪不好
意思的。”程羽冷不丁地說：“出去也要站在窗戶邊兒上，給我看著。”
蔡七郎滿臉堆笑：“程三郎說的是。”
程素素將他們打量了一下，將自己腰間的匕首緊了緊，跟著出去了。二蔡在廊下窗邊，往內一看，程羽正瞪大眼睛往這裡看著，飛快地收回了目光。十分誠懇地道：“前幾日多有得罪，是我們的不是，還望程兄海涵。區區金杯，不成敬意。”
程素素內心頗覺得好笑，二蔡這戲作得也太假了，文縐縐的台詞一聽就是彆人寫的！再者那金杯，程素素認得上頭的標記——跟趙氏好些個首飾上的一樣。兩個未成年拿著宮裡出來的東西，你能隨便收嗎？
裡麵程羽見他二人打拱作揖，又低下頭去繼續“作詩”。
二蔡低聲下氣：“我們是羨慕你學得好，才那樣的，心裡極想與你做朋友的。請收下此禮。”說著，要將金杯往她懷裡塞。
“幼崽的世界真是有意思啊！”程素素一臉感慨！
二蔡心中大驚！“程肅”上次說完“小崽子”不等他們生氣，就暴打了他們！
果然，程素素後退一步，抽出匕首——這是當年端午出事之後，應她要求拿來“壓驚”的，款式是她特彆指定的三棱刃。
寒光閃閃中，程素素悠悠地道：“跟家裡告狀了吧？是我的疏忽，隻說你們要告訴先生，我就打你們。既然沒告訴先生，就不好全揍了。等下你們抽個簽兒，誰中了，我就打他一個。”
然後，揚聲道：“我是不會代你們做功課的！給我金子也不行！學問無價！做功課是為了學東西！你們做不出詩來，先生罰你們也是為你們好！”
接著，和氣地與他們談心：“家裡人給你們支招了？不知道老子開了天眼嗎？你們還會挨打的。”
二蔡一臉懵逼，史先生已經拎著戒尺出來了！蔡七郎魂飛魄散，指著程素素：“他！他拿著凶器威脅我們！就是他腰裡的那個刀！”
程素素乖巧地將腰間的折扇遞給史先生，一臉無辜、兩眼受傷地說：“是這個…”
二蔡再看她腰上，哪有什麼匕首？此時，程羽衝了出來，見兩個小男生盯著他妹妹腰上瞅，一人就給了一拳：“狗眼往哪兒看呢？！”
史先生沉聲道：“程羽！”
程羽拖著妹妹往後站，氣咻咻地：“他們兩個就是壞坯！”
“我是說，”史先生冷聲道，“那句話叫狗眼看人低，你怎麼讀的書？連俚語都沒學好？”
史先生身後，程素素伸出小指，慢慢地在頸間劃過。二蔡雙手一抖，金杯落地。史先生狐疑地揀起來，原以為是普通金器，細看之下登時大怒：“不學好！居然拿禦賜的東西出來！”
二蔡先是被史先生打了手心，繼而被得知“真相”的襄陽侯動了板子。招出了蔡三郎，不想蔡三郎不承認：“我才領了缺，哪有功夫理會小孩子的把戲？”
想要不上學，又被襄陽侯夫人派人押了過去：“哪怕不想讀書，也不能說是被學堂趕出來的！先糊弄幾天等大家忘了這事兒，咱家找著新先生了，你們就回來。”
接著是他們的三哥：“好小子，學會賣三哥了？！以後有事彆找我！蠢的你們！”一人賞了一巴掌。
二蔡孤立無援，舉目四望，沒有一個信他們的。這下更沒有人幫他們了，還要被送回來被“程肅”加倍折磨。頓生懊悔之意：要是當初沒聽三哥的，就好了！