李丞相笑問：“先生看我如何？”
胡先生咳嗽兩聲：“東翁自然是極好的，否則，我何必到東翁這裡混飯吃？”
“可是呀，我天生就不是好人。”
“什、什麼？”胡先生怔了。
李巽也急了：“大伯！這是什麼話？您哪有不好？！”簡直李家積了十八輩子德才能撿來養的。
李丞相道：“我的生父，為了升官發財，一個算命的，就能讓他拋棄親兒。何等涼薄？我這一身流著的血，就是這樣的一個人給的，我能是什麼好人？我的心是黑的，血
是冷的。”
胡先生與李巽隻覺得這句話略耳熟。
李丞相臉上浮出一絲暖意來：“不過運氣好，遇到了你阿翁、阿婆，把我的血慢慢焐得溫了。遇到道靈他阿翁，把我的心，洗白了些。遇到你伯母一家，提攜我，待我也很公道，這才成了一家。有的人，就是這樣的，眼裡看著什麼樣的世界，就能成為什麼樣的人。不獨我一個。”
“怕什麼怕？有什麼好計較的？你，你們兄弟姐妹都是，打生下來，日子就好過了。沒受過罪，沒吃過苦。就說九娘，大理寺裡呆半天，你們就心疼得要命。人家在那裡呆了幾天？你們能一樣嗎？你們受的罪，都不一樣！”
李巽被訓得抬不起頭來，囁嚅著：“可她到底，是個什麼樣的人呢？那是九娘的小姑子，這…”
胡先生道：“她那些個話，是說給誰聽的呢？”
李丞相點著李巽的額角：“向胡公學著點兒。當然是說
給道靈聽的。我前日不是問過她？猶記初心否？她當時什麼樣子？沒有半分慷慨激昂，沒有一絲灰心失望，也沒有在我麵前表現的意思。仿佛先生考背書，答案會了，就說出來。那是一個冷清的人。不過因為家庭和睦，她哥哥人品又好，你看她天真可愛。一遇到大理寺，你看她是什麼樣子。”
“不要彆人說一句話，你就恨不得掏心窩子，彆人再做一件事，你就恨不得離得遠遠的！冷靜，冷靜！你得沉下心來，看準這是一個什麼人，再想怎麼交接。好人不會偶爾犯錯？壞人不會施一回粥？長點心！”
李巽虛心請教：“那這樣，好不好呢？這麼近的親戚，年紀小，又會生事，不作教導，恐怕不行的。這性情，並不穩呐！”
“有什麼不好的？道靈樣樣好，唯有一件不好，太像他祖父，這樣的人恐怕會吃虧。就缺一個不怕臟手的人幫他，九娘…看來是不行的。現在這樣，你們該放心才是。”
胡先生道：“這，可惜是個小娘子，不好栽培，日後也
終究成彆人家的人。否則…”
李丞相道：“不急。性情不穩？性情不穩的人，你們願意教導，她會聽幾分？讓她家裡先暖著吧。今天的事情，不要說出去。有些手段留在自己手裡就行，傳揚出去是開惡例。沈公那裡，胡翁，有勞你去一趟。”
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李巽打妹妹家裡回來，癱在了榻上不想動了。近半月的緊張奔波，終於可以緩一口氣了。越想休息，越是睡不好，腦子裡總是蹦出來：不知道大理寺什麼時候招，能招出什麼東西。
這個疑問，三天之後，有了解答。大理寺卿沒有撐住這軟刀子，能說的、不能說的，統統說了出來。
李巽急匆匆趕到李丞相的書房，那裡，聚了許多人。沈尚書的笑容有些難以描述：“招了，可有些東西，是真沒辦法遞上去的——沒證據。能坐實了的，也就這幾樁。下
官，如法炮製，京兆那裡，也招了一些。林林總總加起來，定罪是可以的，想連根撥，現在還辦不到。”
李丞相看完，道：“沈公辛苦。”沈尚書雖站他的隊，卻不是他栽培起來的後輩，李丞相當麵頗為客氣。
沈尚書道：“這我可沒多少功勞。相公從哪裡找來的這麼一個人？”
李丞相莞爾：“天生的罷，偶遇，運氣好。”
“我的意思，將有實據的報上去，這些沒有實據的，且攥在手裡，”沈尚書說出了自己的意見，“何妨大度些？聖上近來已經對這些事情很厭煩了，引而不發。暗中準備著，看準了時機，再下手。何況，這一次那邊折了大理寺、京兆府，也是重創。”
李丞相笑道：“畢竟是沈公！”又命子侄輩各抒已見，自己與沈尚書討論，哪些可報上去。不能報上去的，又可如何利用。有些針對己方的計劃，要如何化解。
待塵埃落定，沈尚書辭去，李巽才小心地問李丞相：“大伯，這消息，要不要知會程親家一聲？”
李丞相道：“當然，他們受苦了，總該知道一個結局的。”
沈尚書隻提要緊的二人，李丞相將打擊的範圍控製在京兆、大理寺兩處，沒有窮追猛打，這讓皇帝很滿意。李丞相與謝丞相二人將這兩處上下清洗，皇帝便不覺得他二人過份了。本來就是這兩個地方從上到下辦事不周到！
二官死於流放途中，便是後話了。
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程素素知道結果之後，也就放到一邊了。日子還長著呢，皇帝要看證據，派係之爭，要什麼證據？李丞相心裡有數，日後好動手，就行了。
她現在另有一事要忙——趙氏接到家書，趙永年一家要
回京了！
趙氏原就是京城人士，趙永年葉落歸根，也在情理之中。程素素算了一下時間，問道：“任期不是還沒到麼？”
趙氏揪著帕子：“這個呀，你外公身子有些不大好，索性就回來了。他自己原是不肯的，可…他上司那裡，似乎有些勾心鬥角，你外公從來是個忠厚老實的人。想躲著。年紀又大了，告個病，往吏部一報，就回來了。”
程素素問道：“都有多少人口？仆婦幾何？要咱們準備些什麼？”
趙氏見她關心，也很高興，道：“你外公、外婆都在，還有你四個舅舅他們。唔，你大舅家有你兩個表哥、兩個表姐…”
程素素聽她數著人口，大舅一家六口、二舅一家五口、三舅家也是六口人，四舅夫婦二人隻有三個女兒。趙家主人加起來二十幾人，嫁出去的自然沒回來，娶進門的，也要回京。仆役統共，也是二十幾人。
回憶了一下趙家的宅子，程素素道：“外公老宅我也去過，怕住不下這麼多人吧？要不要，先賃兩處小院兒，回來先安頓下來。以後是分家、是買房，看外公的打算？”
趙氏道：“我也是這樣想的。”她也是管家的人，當然知道趙永年拖這一大家子進京，日子肯定緊巴。趙永年又過份實在，在任上攢得錢恐怕不夠多，回來不夠花用。且趙氏心裡也明白，趙永年孫媳婦都娶了幾房了，老宅住不下，分家就在所難免了。她想先給準備著。
李綰一直聽著，先不插口，繼而問道：“不知幾位舅舅，現在功名如何？”
趙氏臉上一紅：“大郎讀書不隨舅家。隻有你們大舅、三舅中了秀才。不過，大郎倒有三、四個表兄弟，也是秀才。”
李綰道：“那也很好了。京城名師也多，文風淳厚，回來過不幾年，也許會有好運的。”
趙氏臉上紅暈未褪，略有吱吾地道：“我是想貼補他們一些的。”
李綰笑道：“這是應該的。”
趙氏忙說：“不是那個意思！你們不知道，打今年正月起，我每月悄悄兒拿一吊錢，去城外那個小廟裡，給一個人。”
“咦？”李綰與程素素齊齊驚訝。
“我…舊年的事情，你們也都知道，當時想死的心都有了，再不想提往事的。那天在街上偶然遇著的，舊時齊王府一個粗使丫頭，打個照麵兒，彼此還記得，說了幾句話。當年，我們一共四個人，就我現在有你們，過得好。她們三個…死了兩個啦，另一個就在那個廟裡。”
李綰道：“要您周濟？”
“嗐，說是賜金還家，許作嫁妝。貴人們不覺得多，百姓人家看著是巨款，留在家裡多好？還有兒子要說親，還
想多置幾畝地。發回家的閨女，嫁了，一輩子能補貼娘家的東西，加起來也未必有這筆錢的一半兒。
就是你們外公實在，聽說叫發嫁，就把我給嫁了。彆人家，比你外公家手頭又略緊些。她們就…”趙氏擦擦眼淚，“我就明著說了，我想對他們好些。他們離京這些年，回來要有不周到的地方，都不能笑話。有什麼對不住的地方，你們先跟我說。嗯？”
李綰與程素素對視一眼，鄭重地答應了：“是。”
程素素一合掌道：“這下，可要熱鬨了。”