“說了什麼呢？慢慢想…”
“就是，看了鐲子，她問我怎麼來的，我說姑媽給的。她說簪子好，我就說，是…是…是姑媽年輕的時候得到的，姐妹們都有的…小秋就說，要是多有幾件，正好當嫁妝…”
程素素一句一句的話，小表姐一句一句地答，有時候程素素會重複已經問過的問題，小表姐也一一回答。言語略有出入，大致講的卻是同一件事情。
小表姐隻告訴過小秋，首飾是姑媽給的，姑媽年輕的時候似乎得到一注橫財（趙氏的事情，她到現在還不知道）。嫁妝的話，也提過兩句，因為知道在議親。誇過以後表妹的嫁妝肯定比自己的好，想將這注橫財據為己有的事情，是沒有說過的。
小表姐也有丫環，證實小表姐說的，確乎如此。
小青卻一口咬定，杏娘那裡問的，肯定是那些問題。
小表姐不敢置信地道：“阿杏？她怎麼會？”
說話時，大夫又到了，程珪看著摸脈、開方、煎藥，送大夫出門。見到程素素，譚氏先羞愧了起來：“孩子啊…”
一見女人哭，程素素就頭皮發麻：“外婆，事情另有內情。我得先查上一查。”
譚氏一怔：“怎麼？”
程素素道：“你們少待，備車吧，有勞舅舅、表姐
，隨我一同出去。咱們，會一會杏娘。小青姐，你也來。”
程珪起身到：“我也去！”
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這年頭，沒有錄像、沒有錄音、沒有截圖，小青是程素素的侍女，小表姐的證人也是侍女，若是雙方對峙，則公道來說，都不可取信的。唯有從小秋、阿杏那裡取得有力證據。
程素素選阿杏，實是偏心小青——小青是與她接觸的。
程素素先選了太白樓，訂了個包間。不是飯點，包間還算好訂，訂了連在一起的兩個。先邀了阿杏過來
。她平日出手大方，與小表姐同遊時邀請之事雖少，也不是沒有。
阿杏接了帖子，不疑有他，帶著丫環，到了太白樓。
程素素將舅舅、程珪藏到隔壁聽著，自己與小青、小表姐迎接阿杏。擺茶上點心，先說兩句京城天氣，程素素冷不丁就切入了正題。小表姐大吃一驚，待要阻攔，卻見阿杏一臉疑惑：“原來不是的麼？”
小表姐急哭了：“我的為人，你不知道嗎？我怎麼會…嗚嗚嗚。”
阿杏道：“你彆這樣，我也是不信，才悄悄打聽的。若是信實了，憑你們家有什麼進士大官兒，出這種爭家產的事情，我也是不敢沾的。”
程素素笑道：“誰家缺這幾個錢？”
阿杏點頭，狐疑地問：“那…小秋？”
小表姐道：“我可沒有對她說那些話！”
程素素抬手製止了她：“不知杏娘可否幫我們一個忙？”
“你先說。”
“我下帖，請了秋娘來。勞煩杏娘，與她聊上一聊，我們聽著，可好？”
阿杏道：“當然！我也想知道，這是怎麼一回事兒。我們又不是男人，要爭權奪利，路上交上能說得上話的朋友，怎麼這麼多事呢？”
程素素一指小表姐的脖子：“杏娘不好奇？”
阿杏道：“你們做事，自有道理，不肯說的，我何必多問，彼此尷尬呢？”
小表姐都上吊了！差點兒沒命。
阿杏的臉色也變了：“這是怎麼一回事？”
程素素道：“陰差陽差。杏娘，拜托了，我們先避一避。我要聽到確切的話。”
阿杏鄭重地道：“我也想知道的。”
程素素拉著小表姐，也躲到隔壁去了。不多會兒，小秋便被引了過來。她還是一慣的可朗，見了阿杏先笑道：“哎呀，你也到啦，咦？彆人呢？”
阿杏聲音有些猶豫：“也…快了吧？”
“嗯，她們請客，咱們蹭飯，客原該比主人先到的。”說著，便笑了起來。
平時玩笑，這話很是實在，此時聽到耳朵裡，就覺得她這是生事了。阿杏定了定神兒，心道，不可疑鄰竊斧，小心地套著話：“她們姐妹，處得挺好的。”
“那是。”
“哎，我看是阿蘭姑媽對她們挺好的，當然帶著兒女對舅家親近啦。”
“對呀，貼娘家嘛。阿蘭真好命，要說親了，就來了一個闊氣的姑媽。”
“那她的嫁妝？”
“可要變厚啦，有好嫁妝，能嫁更好的人了呢，”小秋歎了一口氣，“唉，她表妹人很好，對咱們也不壞，給了這麼多東西，恐怕還不知道，親娘的私房都給了侄女，她自己就要少啦。”
“也未必…都給吧？”
“嗯～嗯～上回我說，你姑媽要多給你幾件，你嫁妝就好啦。她眼睛發亮呢，說沒謙讓她表妹的事兒。她興頭上，怎麼好潑冷水？貼娘家貼到自家吃不上飯的事兒，可不少呢。”
阿杏的聲音略有些不快：“那咱們該提醒她。”
“人家的家事，你憑什麼插口？疏不間親！”小秋說得很有道理，“再說，是阿蘭自己運氣好呀，你截了她的嫁妝，她怎麼辦？不嫁啦？她家兄弟姐妹十好
幾個呢。她家裡又傻，幾十年沒升過官兒，哪裡來錢喲。”
程珪按住了大舅，程素素一手按著小表姐，一手掐著趙氏，小青與王媽媽也上來幫忙。終於，外麵說話聲停了。程素素感覺到了手下的人也安靜了，才鬆開手來，一整衣領，若無其事地去了隔壁。
她此時不免慶幸，幸虧自己偏心小青，先找的阿杏，若是找的小秋…
推開門，程素素便笑道：“哎呀，我來遲了，去舅家一看，表姐染了風寒。”
阿杏與小秋都說無妨，小秋還笑道：“你對阿蘭真好，阿蘭好有福氣。”
程素素笑道：“舅家都是實誠人，才是我們的福氣
呢。”揮手讓點菜。
阿杏問道：“阿蘭…還好嗎？”
“看過大夫了。”
小秋一無所覺，點了幾個菜，笑著說：“我們才說呢，阿蘭裡兄弟姐妹多，輪到她頭上，怕分不到什麼，勞你多照看。”
不一會兒，菜上來了，阿杏氣得吃不下去，臉色差得很，程素素依舊談笑自若，直到將小秋送下去。回來看到阿杏與小表姐坐在一起，你一言我一語。小表姐十分驚訝：“你不是家裡窮得過不下去，才上京投奔親戚的嗎？”
阿杏反駁道：“我家是為了我哥哥讀書才來的，京裡剛好有親戚，識得名師！你家兄弟多…”
“那也沒吃不上飯呀。她不是送了你江南胭脂？”
“那是我給她的！哎，你們姐妹是不是共用一個丫頭？”阿杏也遲疑地問了起來。
小表姐也不樂意了：“你又不是沒見過，我家仆人雖少，一人一個，還是有的吧？”
“對哦…怎麼就信了她了呢？那…她說你爹做假賬？”
“什麼？”
阿杏訕訕地：“是麼？又是說謊？她說，看賬的人，沒有不做假賬的。”
“幫阿翁管錢糧的，是我二叔呀！且我二叔，不會
做假賬的！”
好麼…
再看大舅，臉都氣青了。程素素道：“好啦，認清了人就好，各回各家吧。”趙氏問道：“這就完了？”
程素素一聳肩：“不然呢？捉回來對質？滿大街的嚷嚷，問她還跟誰造了謠？再按著頭讓她去澄清？說咱家不窮，說表姐沒圖您的私房，說二舅舅沒做假賬？有些事兒，隻能忍了。就算她將這些謠言安到你頭上，說是你講的，也…先回家吧。”
阿杏與小表姐都呆呆地看著她，表示…好像真的隻能忍了！
程素素心說，你們真是…老實人！就憑她攪了咱家
不得安寧，也不能這麼算了呀！雖然不親近小表姐，可這麼實在的人，要是上了吊，這他媽一條人命就得算我頭上了！當我冤大頭呐？！
先命人將阿杏送回家，再帶著一家人回到趙家。趙行禮與趙氏，氣得話說得顛三倒四，自家一個老實孩子，得了姑媽給的好東西，與朋友說。被移花接木，生編硬造出這麼些個事兒來，差點逼出人命來。
好在趙家人雖然老實，還不算笨，顛三倒四也聽明白了。頓時炸了。
大舅媽抱著女兒哭一場，又拉著程素素的手說：“好孩子，委屈你了！你受了委屈，還要幫阿蘭洗刷冤屈…”
程素素耐心聽她哭完，見程珪快要攔不住表兄們了，才說：“都嚷什麼？彆忿忿不平啦，還好人沒事兒
。咱們該慶幸發現得早。更應該慶幸，這隻是一個小丫頭在作夭。要是同僚…等等，你們沒有這樣的同僚吧？”
仿佛發現了外公二十年升不了官的秘密呢…
這一點，趙永年說不清楚，他四個兒子也沒鬨明白，孫子們更是不明白。如果弄明白了，估計早就…
程素素默，輕聲道：“鬨了兩天了，都累了，先歇著吧。”報複的辦法，隨手就來，她不想當著趙家人施展，至少，不是現在。就…明天吧！