齊王府人口少，這個場麵上愈發顯得淒涼了。程素素從車窗裡數了數齊王府外拴著的馬匹，發現來吊唁的官員不少。然而到了後堂，卻沒有看到多少命婦。後宅雖有官員主持，一應事務卻都稟於安泰郡主。
程素素對安泰郡主的印象還不錯，十分誠心想安慰她，卻又知道這時候說話，不是輕了、就是重了。自己的份量也不夠一句話能解她憂的，便隻是握著她的手，默默陪著。安泰郡主忙了半天，終於緩了一口氣，兩人默默站了一陣兒，安泰郡主反手拍拍程素素的手：“我很好。”
林老夫人也覺得安泰郡主可憐：“人已經去了，彆人再說什麼不要傷心，都不頂用。親戚或餘悲，他人亦已歌。隻有活著的人將日子過好，才是正理。我活到現在快八十歲了，紅白事見得太多太多了。聽我這一句吧。”
安泰郡主的表情有些僵硬，人也僵硬著向林老夫人福了一福：“承您惦記。”
林老夫人與程素素便再無他話，香也上完了，默哀也默哀過了，便向安泰郡主告辭。出來到車上，程素素才說：“後頭人真少。”
林老夫人道：“想借機往前湊的，不夠格讓王府留下來應酬。夠份量的，又……唉……”
誠如林老夫人所言，小官兒們的家眷想往前湊，也是湊不上的。其餘如宮中，隻是遺使，諸王府，也是派員前來。程素素不知道的是，趙王妃好險“忘了”派人吊唁，是被嫂子燕王妃按著頭派人來的。鄴陽大長公主等，也是派了府中長史。在這方麵，她的麵子情卻是做得不錯的。
內心裡，卻又是另一種想法！
齊王世子隨口編造的理由，居然得到了許多人的高度認可。誤服□□這種事情，發生在任何貴人身上，都是相當小概率的事情，值得懷疑是否有陰謀，發生在齊王妃身上，居然很貼切。
然而這一切理由，在鄴陽大長公主眼裡，卻充滿了違和！
她孫女兒才在東宮傳來喜訊，那頭齊王妃就死了，晦氣。轉念一想，卻又想起一件事情來，第二天一早就往東宮去見孫女。
隻要東宮有後，管他什麼齊王不齊王，過繼不過繼，統統都是稀爛。東宮內一片歡騰，哪怕齊王妃死了，與東宮有什麼關係？不過太子妃還是命人不要張揚，畢竟孩子還是要生下來、養大了，才好。現在說出來，可彆把好消息驚散了。
見到視線，太子妃嗔道：“瞧您，又不是要生了，怎麼就急匆匆的過來了呢？”
鄴陽大長公主沒好氣地道：“還不是擔心你們？”
“我們很好的，兩宮比我還上心呢。”
鄴陽大長公主左右看看，扶杖走到太子妃身邊，俯下身來道：“齊王府的事，聽說了嗎？”
“是，已經派員去吊唁了，我也讓這宮裡不要太歡慶，免得紮人心。”
“你怎麼不明白？她死的時候也未免太巧了！要是沒有你這一樁喜事兒，咱們設法說動兩宮讓諸王進京，為的是什麼呢？”
太子妃也是一點就明，諸王進京，實是鄴陽大長公主一係的運作。蓋因深覺齊王府不可靠，故而不得不暗中與育聖宮的心意作對。齊王府的不可靠，代表作就是齊王妃。如果沒有了齊王妃，相信許多人也會覺得齊王府是個可以妥協的選擇，至少不會反對得十分堅決。
這對東宮、張家都不利。
然而，齊王妃在這個節胄眼兒上死了！確實死得巧。
太子妃猶豫道：“阿婆，齊王妃誤食□□，這也沒什麼毛病吧？真要除掉她，什麼落水溺斃啊，跌跤摔頭啊……哪樣不行？真是不著痕跡的。”
鄴陽大長公主冷笑道：“你還年輕，哪裡知道，她從來手誤、口誤、天真爛漫，都是坑害的彆人，自己從來沒有吃過苦果。現在自己吞□□？騙誰呢？還有仆婦殉葬？我看是滅口吧？”
說完，直起身來。
太子妃一驚，細細一想，無數的故事裡，以及親自與齊王妃打交道的過程中，收拾爛攤子的、受苦的，統統不是齊王妃。
太子妃細思恐極：“難道是齊王？這不能夠吧？他們不是伉儷情深嗎？”都說齊王妃不好，齊王縱容，然而誰的心底又沒有過希望也有一個這樣的人縱容自己呢？哪怕一天也好。
鄴陽大長公主依舊冷笑道：“那誰知道呢？若我猜得沒錯，就是有人起了不該起的心思。你，千萬要小心！”
“是。阿婆，還請阿婆教我。”
“你這樣……”
鄴陽大長公主深信齊王妃之死必有隱情，然而她說的都是基於長期仇視齊王府的經驗。實在不能作為證據拿出來講，何況，就算有證據，現在也不到撕破臉的時候，隻能暗中防範了。
除了她，這京中再無人有這等眼光了。都在想著，這一下，齊王府輕鬆了。很多人是看不到諸王進京背後的門道的，隻知道東宮痊愈，又在青壯年，一切太平。敲打一下藩王，看看太子好好的，大家就都老實了。連最不安定因素都沒了，皇室安穩，天下安穩。
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齊王府並不輕鬆。
因為齊王又下了一道命令給世子：“把她嫁了吧，我不想再看到她了。”
世子又挨了一道驚雷：“熱孝成親？！”才說不會再鬨笑話了，這特麼又要給天下加一份談資了！想再勸，卻被齊王冷硬的目光給逼退了。細細一想，拚著一次把笑話給鬨完了，也好過哪一天妹妹又頂撞起父親來，真的被父親給掐死了強。
於是，齊王府又動了起來。熱孝成親，在皇家還真不算個大事兒。地位越高，守孝的時間反而越短。何況安泰郡主的年紀確實已經不小了，讓她再等，是不太像樣子。持這種意見的人還不少，頭一個就是吳太後。
在吳太後的關懷之下，齊王妃前腳下葬，安泰郡主後腳出嫁。齊王府辦過的不合常理的事情這也不是頭一樁了，大家很淡定的接受了這個現實，該吃酒的吃酒，該送禮的送禮。有司主持操辦諸事，燕王妃等是伯母，對安泰郡主印象尚可，看在宮裡麵子上，又憐她喪母，居然是燕王妃挑頭給她操持的事情。
先是，齊王府的葬禮，齊王就沒有出席，前麵主事的是世子。現在，齊王也並沒有出席女兒的婚禮，人人隻當他是傷心太快，又都舒了一口氣，他把自己傷心死了，總比傷心得發瘋去傷彆人強。
隻有吳太後與皇帝，兩個人是真心為齊王擔心，吳太後想見兒子，皇帝乾脆派人強行將弟弟接到宮裡來安慰他。
至此，人人都以為本年度與皇家有關的大事，算是都有了一個結果。
因東宮有喜，皇位極穩，諸王也都沒有表現出急迫來——或者沒有讓人看出急迫來。之前打了不知道多少算盤的人都將算盤又給擱到箱子裡放好。這其中就包括謝麟。
這世上真心盼太子好的人，謝麟能夠算一個了。得到消息第二日，到了東宮就給太子道喜，倆人又一塊兒跳了一回歡快的舞蹈。跳到一半兒，太子突然想起來，齊王妃是他叔母，這樣開心不好，又訕訕地放下了手。
隻是這樣君臣相得的日子過得並不久，到得八月，謝丞相便開始行動了。
吃過了月餅，謝丞相便先去遊說太子。以謝麟年輕，應該讓謝麟代太子出去看一看地方實情為由，說動了太子。謝丞相也算是“自己人”，說得也是在理的：“千金之子，坐不垂堂。太子久居深宮，從未親至地方。然而為政者不知民情是不行的，這就需要耳目，代殿下出去看一看。”
太子心裡舍不得謝麟，道是若要耳目，放出去的禦史等等，誰不能做呢？
謝丞相胸有成竹：“阿麟……比他們聰明點，不太容易被假象騙到。”
這句話就很深刻了。
太子想了一想，終於忍痛答應了。
太子同意了，再去遊說皇帝就變得簡單了。謝丞相對皇帝又是另一種說法：“東宮大安，正好放些人出去曆練，回來好做太子的幫手。否則一群沒出過遠門的小東西，如何能服眾？”
二位同意了，謝丞相自己還是丞相，此事便很快敲定了。謝丞相給孫子選的是一處知府——謝麟已經混得品級太高了，京官外放，隻要不是流放貶官，慣例是要再提半級。府址所在之地，也是精挑細選的，不能太富庶，也不能太貧瘠，離京不太近，也不能太遠。要做到磨練而不是折磨，賺經驗而不是混年限。
此外，謝丞相又給謝麟配了一個人——江其真，先前謝源外放時謝丞相給次子配的幕僚。是謝丞相十分信得過的人，不幸幕僚是優質幕僚，兒子是劣質兒子，最終兒子沒聽幕僚的話，被參了回來。江其真發誓再也不搭理謝家人了，說起來，也是一把血淚。
這一回，謝丞相好說歹說，親自去請，又說要輔助的是謝麟，江其真才勉強同意再次出山。謝麟對江其真猶有一絲疑慮，見這江先生一張苦大仇深的方臉，卻仍然尊敬地接待了他。江其真對謝麟，也是有一點點疑慮，也存了考察的心思。
這一對互相沒有特彆信任的組合，就這麼結成了。接著，便是謝丞相這裡發調令，謝麟與程素素開始挨個兒告彆，哭了數場自然不在話下。程素素一如既往地攜謝麟去見史垣，這一次奉上的卻是手抄的經書。
期間，謝麟終於履行了對程素素很早之前的承諾——帶她與孟章等人再次見麵，鄭重地向眾人介紹了妻子。
程素素在這些人裡，並沒有看到江其真。
江其真是單獨另見的，初一照麵，程素素便覺得，這位江先生的目光十分嚴厲。她許多次被估量的目光打量過，都沒有這一次這麼的苛刻。她卻不知道，江先生對於隨夫赴任的夫人，是十分不感冒的。根子就出在酈氏身上，當初，酈氏與江先生掰腕子，真又是一番血淚史。
程素素從來沒怕過人，且又是將來的“同事”，兩人這一打照麵，空氣驟然緊張。謝麟打個哈哈：“以後赴任，有的是見麵的機會。以後若有急事尋我不著，你們便可相商，免得到時候互相不認識。”
兩人都給他麵子，一齊點頭同意，匆匆地結束了這一次的會見。
然而這位江先生，倒是真的很有職業道德，也不太像是謝丞相的間諜。還沒赴任，他給謝麟出的第一個主意便是：“一定要留一個官人相信的人在京裡，以溝通消息。有些事情，或許老相公以為你不必知道，就不會告訴你。”
第二個主意是：“在京裡做好準備，查好當地官員的履曆、當地戶口數，將輿圖等也要找尋周詳。我已尋到你的前任，不妨拜會一下……”當地的人口田畝等等，卻是史垣已經交給程素素了。吏部的內容，又有程犀恐酈樹芳坑了他妹夫，托了李丞相的門生周侍郎，弄了一份出來。
謝麟將此事也坦誠講了，江其真才露出一個笑容來：“這樣，我可放了一半兒的心了！”
放心得真是太早了！
離京赴任是在九月，天氣已經有些涼了，謝麟帶著很長一串隨從與行李，程素素坐在車裡，被家人一直送到了城門外。再三揮手，灑淚而彆，車夫甩響了鞭子。
旅途的新鮮勁兒剛起來，還沒開始嫌棄顛簸，第一個驛站就到了。程素素扶著小青的手下車，剛踩到地上，就聽到謝麟驚訝的聲音：“齊王殿下？”
程素素：……臥槽！他怎麼流竄出京了？
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