他這個樣子，程素素又躊躇了，累成這樣再拿額外的事情讓他操心，行嗎？
謝麟倚在美人榻上，麵上帶點慵懶的笑軟綿綿地伸出一隻手來：“來嘛，過來坐嘛。”
程素素提氣提氣再提氣，捏著拳頭坐了過來，隻挨著一個沿兒。謝麟笑著猛一伸手，將她拉到了身上：“怎麼啦？誰惹你生氣了？還是遇到什麼難事兒了？嗯？說給我聽……呃？怎麼哭了？”
慵懶的勁兒頓時飛了，謝麟坐了起來，小心地將她擁在懷裡：“素素？”
“嗚嗚，我、我沒事兒……都、都怪你！”
“怪我，怪我，怪我。”甭管什麼原因，先陪不是就對了。
程素素也不知道自己為什麼就突然哭了，本來麼，都打定主意理智地、慢慢地、輕輕地跟他提一提高英的事兒，順勢說到李丞相那裡。解釋的詞兒她都想好了，一看到謝麟，就忍不住覺得委屈了，好像一個在外麵與人趾高氣昂地打完架回家的小朋友，心裡想著小混蛋們都是辣雞，一個能打的都沒有！回來看到家人還是委屈地哭出聲。
哭到抽噎著打噎兒，程素素捂著臉，聲音含糊的：“本來沒想哭的呀，看到你就忍不住了。”
謝麟哭笑不得，將下巴擱在她的肩窩：“那，現在看不到了，可以說了，怎麼了？”
“我今天見了四哥。”
“嗯。”
“本來不想同你講的，都是當年的舊事，那會兒還沒嫁你呢。當年的舊賬我自己結，四哥說，我已嫁了你，就不能讓你蒙在鼓裡，你容我慢慢將事情告訴你……”
謝麟心頭一緊，這個口氣仿佛是什麼……舊時青梅竹馬……不能夠吧？
淡雅的熏香和著謝麟身體的溫度將她包裹著，程素素放鬆了下來，環著謝麟的腰身：“那一年也是鬨教匪，你和大哥他們離京，唉，大師伯就叫大理寺的人帶走了，我也進了大理寺獄。”
謝麟雙臂驀地一緊，低聲道：“梅李之爭。”
“嗯。當年是我看家，大師伯得到消息來示警的來著，後來他還是走了……要是那個時候我就向伯父救助就好了。”要是當年不出那個自以為是的餿主意就好了。家裡人都說是大家同意了才決定做的，不是她一個人的責任，她現在總覺得要不是她把大家的腦筋帶到溝裡去，應該會有彆的辦法的吧？
“你已經做得夠好的啦。隻要梅李之爭不平，沒有這件事，還有彆的事。人在局中，身不由己的。”
“可我能拿當朝丞相怎麼樣呢？這一次不知道是不是天意，看到教匪興起的地方我就想，”程素素突然變得僵硬起來，像一根因緊繃而些微顫動的弦，“這裡麵若有與梅氏有乾係的人，就對高英說……”
除了紫陽真人遁走之事，程素素將此後的因果全說與了謝麟，沒有什麼“慢慢的、理智的”。
謝麟心疼不己。
他們兩人能做成夫妻，是冷硬的卡著條件找的，現在每每想起來，謝麟總覺得對她不起。當年的事情謝麟當然是知道的，當時可沒有這麼心疼，想的是這小姑娘還不算蠢，倒是合適做妻子。她已經過了這麼多冷酷的事情，自己用那麼涼颼颼的眼神看她。
隻恨沒有更早一點護著她。
待程素素說完，謝麟輕撫其背：“好啦，好啦，都過去啦，這件事情就交給我吧。”
程素素一驚：“什麼？你……”
“不對我說，就是想自己算賬，是不是？”謝麟的指尖在程素素的背上輕緩地移動，將她手背慢慢揉得軟了，“當局者迷。李相公與他這麼多年不對付，大約也是沒有想到一件事聖意。”
“聽不懂了。”皇帝有討厭梅丞相嗎？
“聖上已經開始為東宮鋪路啦，唔，還是我與李兄見個麵吧，好不好？”
“你的事情夠多的了。”
“對呀，那就笑一個給我看看，讓我開心一下，嗯？嘎？”謝麟目瞪口呆地看著程素素的背影，她她她，她捂著臉跑掉了！
程素素彈跳起來，衝到盆架前，扯起架上的布巾開始洗臉。哭得一把鼻涕一把淚的，笑起來怎麼可能好看嘛！絕對不能讓他看到自己笑得很醜……不管他介意不介意，反正自己是很介意的。
謝麟雙肩抖動的幅度越來越大：“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
程素素洗完臉，才直起腰來就聽到他在笑，憤憤地轉身：“不許笑了！”
謝麟笑著捶床：“哈哈哈哈！”
程素素嗔怒地衝了過去，鬢角沾上的水珠滑到了下巴上。謝麟哆嗦著伸出手，顫悠悠地給她抹了去，將人拉到懷裡：“好啦好啦，都過去啦。哎呀，怎麼是我笑給你看了呢？”
第二天李巽就被謝麟約談了，兩人關起門來說了好一陣的話，李巽帶著佩服離開了。謝麟生長在相府，長久以來磨煉的對手是謝丞相，出仕後第一份工作是給皇帝當秘書，地方庶務是新丁，琢磨人心、琢磨聖心，是老手。
與李巽談完，謝麟回來便對程素素說：“與他說好了。隻不過老梅這頭豬，要養肥了才能殺。”
“咦？”
“聖上當年為權臣所製，深惡痛絕。東宮年輕，聖上心疼這個兒子，可舍不得兒子再受自己受過的苦，最好的辦法就是讓他立威。李丞相與東宮相處甚歡且又是政事堂裡最年輕的，當然要留給兒子用。到時候老梅就要慘啦……”
“要是老梅明天吃飯噎死了呢？”
“你不要將聖上想得太英明神武，就是個信鬼神還不算太精明的皇帝而已。現在彆跟老梅抻得太狠，彆叫他傷了就行。有什麼有用的證據，且留一留。”
程素素道：“我看東宮更英明些，他要是寬大了呢？”
謝麟悠悠地道：“東宮也要立威呀。從來一朝天子一朝臣，他還想留多久？哼，阿翁對我說過，難道酈樹芳真的蠢？不過是利令智昏，不肯退後罷了。一樣的道理。”
“隻好等了？”
“打探消息的主意很不錯，你要高興，就接著讓高英去辦，有備無患。東宮立威，也不必等‘翌日’，挾威而繼位也是可以的。一年，我在這裡也就是一年的事，一年後，我是要還京的。”
程素素笑了：“好。我等。”
一年不遠，也不算太近，眼下第一件便是確定安撫使衙門所在、各府縣長官各攜原籍災民返鄉。謝麟便將安撫使衙門設在了當初齊王幕府所在之地，卻與李巽不在一處，與早一步赴任的一位席知府同城辦公。
同城還有一員主官，乃是姓萬的縣令，不幸頭上壓著兩重上司，萬縣令欲哭無淚，暗道真是八代不修才落到如今的下場。謝鸞、謝理是寧願與兩位上司同城的，卻不巧隻是做鄰居，也要各領一縣獨自支持。
各人都知道情勢緊急，他們可是被災民給圍著的，一個處置不好，再暴動起來怎麼辦？
程素素則重新布置起後衙來，謝麟不需要再睡書房了，但是書房還是需要的。除了江先生，又添了個石先生，兩人的待遇也是要比著來的，得給他們在前麵收拾出兩個條件相仿的住處。江先生的建議也很對，謝麟需要擴大他的幕僚團，則還要再準備至少一處房舍，以防再有可用之人到來。
唔，謝麟若是收學生……
再有，高英是跟著自己來的，哪怕不能安排在衙門裡，也要在附近給她找個合適的住處安置。
這個倒不是很難，教匪亂過之後十室九空，空宅子很多。都由衙門查封了，有主的歸還原主，無主的都收歸衙門處置官賣。官賣的價格本身就不會很高，又是在動亂之後，價格更低，程素素索性買了兩處宅院，一處給高家，另一處預備府衙裡人多不夠住的，算是給幕僚、學生的福利宿舍了。
高英卻不想白蹭住處，且既然要住一年，房價又不高，不如自己買一處。所需者乃是借安撫使衙門的便利，彆被中間經手的牙人坑太多。安置妥當，高英便依著程素素的規劃，雇夥計、租買鋪麵，做市場調查，忙得不亦樂乎。
安撫使衙門也迎來了江先生極力推薦的那位石先生。