蔡七、蔡八哥兒倆“受到愛的感化”“浪子回頭”認認真真地領差乾活已有些時日了,
京城消息人士也從看熱鬨變成了驚訝還真的改邪歸正了呀。最開心的無過於他們的父親襄陽侯,
愈發堅信“近朱者赤,
近墨者黑”,
每每遇到蔡七、蔡八的頂頭上司們誇獎他的兒子們辦事認真的時候,
當麵謙虛,
背後暗樂,
更加催著兒子們要“多多與賢者親近”。
他老人家口中的“賢者”當然就是謝麟了，他的兒子們一想到去書院就要見那個閻王，心裡是十分拒絕的。襄陽侯不知道其中緣故,
還給兒子們掰開了揉碎了的講：“不與謝芳臣結交，你們能有今日嗎？”
這跟謝芳臣不謝芳臣的沒關係！跟他老婆有關係！二蔡一肚子苦水不敢往外倒。
襄陽侯隻恨兒子們開竅開得少了，特彆耐心：“百姓、小官小吏們看咱們家是權勢夠了,
你們還不知道嗎？你們兄弟多少個？個個都要老子給你們安排好了,
好，老子不怕累,
累死了也要給你們都扶上馬,
老子還有死的時候呢？我死了,
你們怎麼辦？你們兒孫怎麼辦？自家人當然要互相幫扶,
可是呢……外力也是不可少的。甭管他是什麼人,
我看你們是有些怕他的,
見到他我也有點怕的，那個人城府深的。可是呢，他好用啊,
怕就怕唄。哪有光吃肉不挨打的呢？”
話說到這個份兒上,
蔡七蔡八也是大戶人家十來個兄弟、幾十號堂表親狐朋狗友堆裡混大的。都聽明白了。打虎親兄弟，上陣父子兵，不假，但是自家這大腿真不夠粗，能救自己不餓死，但是想過得好，得自己找靠山。眼前一座好大靠山，不去靠還要跑？
腦子沒病吧？
是以蔡七郎躺得毫不費力，一點反抗之心都沒有，任“程肅”想怎麼推倒就怎麼推倒，配合得一比。問什麼答什麼，不但答問題，還能引申，還能多說一點自己這些日子以來認真學習工作長的見識，分析分析情況。
“前後兩個將軍，論本事，這個前者守邊這麼多年沒出大紕漏，後者沒有魏虜的時候也沒出紕漏，可見也是差不多的。也該是他倒黴，新官上任想弄自己那一套，覺得看得明白了就要動手，先廢了舊的，再立新的。不想舊的才廢完，新的還沒立起來，魏虜來了。就顯得……”
這分析還不是他說的，是兵部侍郎講的。蔡七郎現在可是個大好青年，有個侯爺爹，還有個勉強承認他是自己教過的差生的計相老師，又跟個帝國最有前途的年輕人沾了關係。上司們隻要不是政敵，總願意隨手提攜一下他，左侍郎就順口對他一講解。
蔡七郎覺得此言有理，便記了下來。心道，我以後要乾這個事，自己的新灶不起來煮上飯，絕不拆舊灶餓著自己個兒。
將這些話對程素素全倒了出來，又添了一句：“兩府如今還在忙著調集人手，聽說，要置新官了。”
程素素很是感歎：“大蔡兄果然是俊彥，一旦認真起來，令人讚歎。”
蔡七郎被她誇得渾身皮緊，就怕被鬆骨頭，極謙虛地表示：“是虧得府上給我的指點qaq”
程素素與他客氣了幾句，表示現在在城外不方便，等過些時日返城了，會讓謝麟設宴感謝他的，以及，有什麼消息以後記得告訴她一聲。蔡七郎眼前一黑，有金大腿是件好事兒，但是被大腿踹過，就難免有點心理陰影了。心情得雜地目送程素素的馬車離開，蔡七郎覺得不能他一個人怕，得把自家兄弟也拖上賊船。
程素素與謝麟便帶著蔡七郎的消息，回來與幕僚們一講。三位先生翻過來掉過去地將蔡七郎這條消息斟酌了再三，無論是江先生的陰謀論，趙騫的經驗論，以及石先生的家傳學問，都認為真相與此出入不大。
因此，隻要局勢不更加惡化，李丞相就會安然無恙。
幕僚們給謝麟籌劃的是另外一件事情，先前便由石先生去設個局，給謝麟在書院刷一個無法磨滅的存在感。如今聽了蔡七郎的消息，趙騫敏銳地發現了其中的關竅：“芳臣，從現在開始要為另一件事鋪路了。書院裡除了讀書，或可教授一些北地風俗常識。”
位卑未敢忘國憂，哪怕不在朝，也很關心國政，還培養實乾的人才。謝麟道：“先生說的是。”
趙騫續道：“還有，先前的計劃，現在就要改一改了。先前以為外放時間不宜太久，不可與兩宮疏離。但是芳臣你在地方的時間畢竟還短，若能再任兩任地方就好了。這又與不可長久離京有了出入。如今機會來了。”
謝麟略想了一下，問道：“先生是說，北方？”
“正是。去了彆的地方，不鬨出點事兒了，就泯然眾人了。北方不一樣，你不找事，魏虜會幫你找事的。包你的名字總能出現在禦前。怎麼樣？”
謝麟略有猶豫，他已經不是當年父母雙亡、舅家遙遠、祖父壓製的小青年了，當時是光腳的不怕穿鞋的，光棍一條、賭性極其頑強。如今可不一樣了，老婆孩子熱炕頭，家裡事事順當，還有一府的人盼著他平安。
此時，石先生加了一句：“有三五年可平的逆匪，無三五年可定的胡虜。”就算是鬨得最凶的黃巾軍吧，也就那幾年的功夫，可是異族呢？前仆後繼能跟你死磕幾十上百年。
江先生補上一刀：“先到先得，做熟諳邊事的老前輩就很好！”將來與魏廷打交道必然是朝廷中極重要的一環，哪怕魏國完了，若有後起者，也是需要熟諳邊事的老手的。這是一個加分項，有了它，進政事堂的把握就更大了。
程素素也給加了一句：“做事須趁早，趁咱們還跑得動。”