與此同時，一個麵容和善的年輕人乘一輛牛拉的氈車，帶著一個趕車的老仆風塵仆仆地越過了邊境，往呼延部而去。
嚴新平死了，齊王放下心頭一件膈應事，也略有了一點說笑的心情，謝麟便是他拉來聊天的對象，隻是齊王說的話題謝麟不太想深談。
齊王道：“你的人在北邊，倒是還有點用處。是姓王吧？”
那就是個王八蛋！謝麟道：“王三駑鈍，竟被魏人識破，不過既然識破了，那就當明線來用。兩國交兵，又無邦交，當個郵驛罷了。”明麵上嚴新平暴斃的消息是王三給傳回來的。
齊王隻是心情好閒聊而已，倒沒有深究的意思，東拉西拉，又問謝麟書院的事情：“怎麼說那副對子很有意思？你娘子寫的？”
謝麟打了個哈哈：“啊，她書讀得不錯的。”
齊王敏感地皺起眉來，眼睛不太和氣地看著他：“你好像很不耐煩？”
md！他什麼時候變得這麼聰明了？謝麟腹誹著，臉上的表情也不變，隻是說：“正在擔心。”
“嗯？”
“魏主僭稱皇帝，又該惹事生非了，他一鬨事兒，臣就要跟著受累了。”
齊王並不好騙：“是嗎？”
謝麟道：“臣也做父親了，從兒子一出生，就給他規劃了未來的路。像我們這樣人家的子弟，大抵視天份不同，長輩都會有所籌劃。我出生的時候，父祖也有種種期望，沿著他們的期望往前走，總好過沒頭蒼蠅似的亂撞。所有的規劃裡，都沒有魏虜這一項，如今這路是我自己走啦。”
齊王被戳到心了：“是啊！”
謝麟涉險過關，很自然地問出了下一句：“還請殿下明示，這來年臣要怎麼準備呢？是大仗的準備，還是小仗的準備？”
齊王沉默了許久，才問：“以你之見呢？”
謝麟道：“臣於用兵之道並不精通，茲事體大，不敢妄議。”
“那我換個說法，怎麼做朝上那群……才會閉嘴？”
謝麟為難地道：“他們想說時，總是能找到理由的。殿下該想的是，怎麼樣才能不敗，不是嗎？”
齊王道：“你舅舅也是這個意思就好了。”
謝麟：……齊王居然有這樣細膩的心思了？腦筋轉得飛快，也明白了齊王的處境。齊王處境再難，眼下謝麟要在他手下討生活，思及此，謝麟果斷地保證：“臣自會勸舅舅，隻是能不能勸得動，就不是臣能左右得了的了。”
齊王打了個哈欠：“你去吧。”
謝麟在齊王那裡受了點小氣，回來便對江先生抱怨：“他敲打我！”
江先生道：“齊王也變了，呃……”
謝麟道：“先生有話隻管直說。”
“不知葉相公變了沒有？啊，不是說葉相公性情大變，愛惜的變成不愛惜了，厭惡的改喜歡了，而是，先前葉相公可沒遇到過這樣的大事，東翁知道的葉相公，是太平時的葉相公。”
謝麟道：“舅舅於兵事懂得還不如我多呢，我還是給他去封信吧，讓馬度跑一趟。”
馬度隨在謝麟身邊，見識過了邊關的緊張，回去見到葉寧回答起來會更務實。江先生為難地道：“這個，馬小郎君被娘子借去管書院了，您忘了嗎？”
謝守清是謝家人，米錚背後有米家，雖然都是謝麟的學生，尊師重道那是一輩子都不能背叛的，畢竟不如馬度這樣沒有背景，隻能依靠謝麟的更合適。程素素的計劃很大，書院建成了，在這多事的地方，這裡的學生如果有一項長才，完全可以像當初謝麟申請監生們直接授官一樣，將他們不經考試而授予官職。這些都是廣義上謝麟的門生。
再者，有文化的間諜可比沒文化的可怕得多。如果情況有變，這些不同於一心讀書做官指點江山而是踏實務實的青年，甚至可以很快的武裝起來。
這裡麵介入的勢力越少越好、越單純越好，程素素選擇了馬度作為管理者。書院辦得類似於學校了，不是哪一位大儒的道場，鐵打的書院，流水的師生。
謝麟對她是百依百順的時候，謝麟的學生她要用，隻要說一聲即可，學生本人也不會有任何異議已跪。
謝麟一拍腦門：“那就高據吧。”
學生有表現的機會，江先生也高興，代高據謝過之後即吩咐高據準備起行。高據很是老實了一段日子，此時得了機會卻又躊躇了起來，臨行前請教江先生：“先生，學生能將此事辦好嗎？”
江先生道：“既選了你，就是覺得你能行。”
高據這才起行。
江先生不由歎息，思忖半晌，終是去見程素素。
程素素看起來很悠閒，正在給一盆臘梅鬆土，見他來了，將手裡的細釺子一扔，笑得十分明媚：“先生？”
江先生精神也為之一振：“娘子。”
“先生這麵相，有事？”
江先生道：“老朽是為不爭氣的學生討情來的。”
高據因為年輕經驗不足，委實做過一件尷尬事，江先生也生氣，畢竟是自己的弟子，還是關心的：“他是該受教訓，我隻怕他被教訓得廢了。”
程素素道：“可憐天下父母心，做老師的也是一樣的心啊。他總有自己的念頭，這也不是壞事，誰沒有自己的想法呢？隻是年輕，不如他姐姐穩重。若先生看他性子沉了下來，誒？先生，先生是想他繼承衣缽，以後也走這軍師的路子呢，還是也樂見他出仕？”
江先生也嚴肅了起來：“娘子的意思是？”
“現在正是機會，無論民政、軍政，都是時候，他辦事的本事是有的。不是因他科考文章做詩詞實在不竅，這才走的這條路麼？如今有了機會……啊，是我失言了。”
江先生若有所思，是的，高據原本是因為出仕無望才做他學生走的這條路，若是有機會……點明了這一條，也就知道高據為什麼總出頭露角辦尷尬事了。說穿了，還是不甘心。出人頭地誰不想呢？江先生有些難過，又有些釋然：“終是沒緣份呐！”
“你們師生間的事情，外人也說不好。緣份儘沒儘也不是你一個人說的算的，他還是重情義的。”
江先生道：“等他回來……”倒真不大想跟這個弟子耍心眼兒啊。
程素素也不催他，等他回過神來告辭，才又重拿回了釺子撥土。都說女大不中留，其實有時候學生也不好強留的，留成了冤家更不好，推一把也沒什麼不妥。若是高據有心呢，依舊敬著江先生做老師，那以後程素素也還是當他是自己人，否則拿一個不輕不重的位置，換來認清一個人，也是很值得的。
況且……
“娘子！qaq”高英跪在一邊落淚，“妾姐弟讓娘子操心了。”