() 鄭宓二字驟然自明蘇口中說出, 皇後的身形立即僵住了，先是猝不及防，而後竟是不習慣，明蘇喚她姐姐, 喚她阿宓，卻從未連名帶姓地喊過她。
最後, 她方驚訝, 她何時教過明蘇床笫之事？
她神色幾多變幻，意外、彆扭、驚訝都一絲不落地映入了明蘇的眼簾。她心中浮現一陣複雜, 看著皇後的目光也變了, 由方才的溫和變作了探究審視。
鄭宓望向明蘇的目光卻變得小心翼翼起來, 她們重逢已近一年, 這卻是她第一回聽到明蘇提起她。她原欲試探, 明蘇究竟如何看她的, 恨意是否消了些, 可一張口, 到底還是對床笫之事的關切占據了上風，她複雜地望著明蘇, 問道：“她如何教你床笫之事的？”
明蘇正審視探究呢，萬不想皇後竟問得如此露骨, 一下子生氣了，麵紅耳赤地瞪著皇後，罵了一句：“你！你羞死了！”
也不說告退，轉身就走了。
鄭宓叫她這氣呼呼地模樣鬨得怔了一下, 隨即又忍不住笑。
宮人們站得遠，不知這二人說了什麼，入了殿，雲桑見皇後眼中浮著抹淡淡的笑意，笑道：“娘娘很高興？”
皇後點了下頭，是高興，明蘇方才說出她的名字，是很尋常的語氣，並無惱恨或冷淡。隻是她怎麼也回想不起來，她何時教過明蘇床笫之事。
這般要緊之事，應當不該忘才是。
皇後入殿，沉思半晌，莫非是她當年無意間做了什麼，使得明蘇忽然有了靈感開了竅？
鄭宓想了半日，也想不出來，又著實累得慌，她望向雲桑，問：“康平殿都看好了？”
“看好了。”雲桑回道，“陛下已起駕回了紫宸殿，是將肩輿召入寢殿之內，抬出來的。”
看來皇帝也被這突如其來的暈厥嚇到了，不放心留在彆處。這一會兒了，還不能行走，隻能令肩輿入內去抬，可見大傷了元氣，損壞了根本。
鄭宓命人備水沐浴，而後回了寢殿歇下，這一覺睡得極安穩，無憂無怖，舒適寧和。
而明蘇則是一路走一路生悶氣。皇後看著挺端莊的一人，平日也十分賢淑，怎麼一開口竟是打聽那細節，如此不知羞。
她氣了一路，到貞觀殿，仍有些生氣，卻是可以靜下心來仔細回想方才皇後聽到鄭宓二字時的變化。
她也不覺得困，倚在窗下，命人沏了壺釅釅的茶來。飲了半壺，頓覺茶釅景濃，窗外草木都成了墨綠色的，已是入夏許久了。
她望著那樹茂密得幾要探入窗來的海棠，可惜花期已過，海棠花都謝了。
明蘇不由傷感了一下，而後想起海棠花盛放之時，她尚在尋找皇後便是阿宓的證據。
今次試探看，皇後即便不是阿宓，也必與阿宓相熟，否則，聽到她的名字，她便不該是意外的反應。
那彆扭是為何？驚訝又是為何？
明蘇自斟了盞茶飲了，茶釅凝神，她很快便想出來。
驚訝當分為二，若皇後不是阿宓。她驚訝，當是驚訝竟是阿宓教她的，畢竟阿宓一看便是溫婉內斂的官家小姐，怎會教她這般羞人的事。
若皇後是阿宓，那便是在驚歎她竟是這般聰明，能領悟，她不過是抱了抱她，稍加示範，她便通知了。
明蘇自覺很有道理。
自己對自己點了點頭，加以肯定。肯定完，她眉眼又耷了下來，有些沮喪。不知為何，她幾度確定阿宓已不在了，可見了皇後又覺她像極了阿宓，半年觀察下來，隻覺除了身形，樣貌，聲音不同，其餘神韻也好，舉止也罷，總能尋到相似之處。
且相熟之後，皇後還總讓她心生親近，讓她不由自主地便想待她好，她甚至隱隱地希望，皇後就是阿宓。
明蘇歎了口氣，能使她如此親近，甚至想討好她，讓她高興的人，除了阿宓，還有誰呢？
皇後怎會不是她？
可阿宓已經不在了。
皇後又怎會是她？
明蘇將自己繞得頭疼，竟是怎麼都不能自鄭宓已故這一事上繞出來。
繞到後來，實在頭疼地厲害，竟窩在暖榻上睡著了。
再醒來便是天明，已過了卯時，明蘇揉了揉後頸，喚了玄過來問：“陛下那處，可有動靜？”
玄過回道：“並無動靜，不曾召見皇子，亦不曾召見大臣，隻是許多太醫在紫宸殿中候著。”
明蘇點了點頭，又問：“胡院首可在其中？”
玄過麵色為難：“胡院首不在其中。”
明蘇便明白了，胡院首常為她問診，陛下防著她。她也不急，起身洗漱了，不多時，玄過便進來了，呈上一條子，明蘇接過一看，上頭寫著皇帝的病情。
昨日他一連尋了四名妃嬪在康平殿尋歡作樂，以致力有不逮，傷了根本，眼下能說話了，也能坐起，可一夜之間，便似老了十歲。
條子底下還注了一行字，陛下在三月前便曾命太醫院上過助興之藥。
明蘇看完，正想還給玄過，命他派人送去仁明殿，但轉念一想，她能收買太醫院的院使，皇後必也能，便不再多此一舉，將紙條塞入了香爐中焚了。
快了。明蘇想道，第一步已成了，今日之後，陛下精力更弱，對朝政的掌握也會一日比一日地力不從心。
她想罷，並未急著出宮，仍在貞觀殿中留著，以防陛下醒來，突然召見諸皇子、公主。她召來另一名內侍，要他出宮，與府中幾位幕僚一同盯著宮外的情形。
陛下病得來勢洶洶，再兼太醫不敢斷，三皇子與五皇子必有動作。明蘇昨日入宮前便使人盯著各處，不出意外，這兩日，便能將這二人暗地裡的排布摸透了。
明蘇便在殿中摸了本話本，看了起來。
到傍晚，紫宸殿外盯著的人回稟，中書令與尚書令入宮了。
這大抵是稍稍有了些精神，便急不可耐地要去查看，他這一病，是否有人不安分。
第二日夜，紫宸殿的太醫撤了一半，守得極為嚴密的禁軍也撤了，自外頭看，紫宸殿一切恢複如常。
明蘇當夜也得到了宮外遞進來的呈稟，三皇子與五皇子果然有所動作，且動的皆是藏在暗處之人，連禁軍與京中的防衛，他們也滲透了一些。
明蘇心道，往日倒是小瞧了他們。
皇帝也在大舉排查禁軍與京防這兩日是否有異動。
那日皇帝驟然暈厥，皇後遞出宮的消息比旁人都快得多，也就給了明蘇布置的時間。而皇帝的暗探雖人數更多，但事發突然，難免顧不周全，他查到的，竟還不及明蘇查到的多。
三皇子五皇子見皇帝無事，當夜便偃旗息鼓，命底下那眾多卒子歸回原位。
京防被滲透，皇帝查出來了，可禁軍他還未查出。
明蘇思索半晌，命人設法將此事透到皇帝的暗探手中。禁軍與京防都要整頓。
整頓便意味著軍中要生動蕩，動蕩她便可趁亂混些人進去。
如此一連三日，各處都在大動。直到第四日午後，皇帝方召見諸皇子與公主。
皇子們先入殿，明蘇與其他公主不同，也與皇子們一批。
皇帝還躺在榻上，侍疾的是一名明蘇從未見過的妃嬪，見他們入殿，連忙放下了藥碗，與眾人行了一禮，避到後殿去了。
眾人行過禮，明蘇往榻上瞧了一眼，大是震驚，皇帝眼角全是皺紋，胡須頭發顯然拾掇過了，卻顯然多了不少白發，麵色是蠟黃的，一開口聲音也沙啞：“你們來了？”
三皇子與五皇子都極惶恐，大皇子、四皇子則是事不關己，尤其四皇子，麵帶病容，身子瘦骨嶙峋，瞧上去比皇帝還滄桑些。
皇帝目光淩厲，在這些人麵上一個一個地看過來，看到明蘇時目色緩和了些。
不出事時尚好，一出了事，便能看出誰安分誰不安分了。皇帝自然忌憚明蘇，但眼下也不得不對她委以重任，讓她替他看住了明寅明辰。
至於大皇子與四皇子，皇帝自來是不將這二子放在眼中的。二子也習慣了。站在一旁，默不吭聲。
說了幾句，恩威並施地告誡了三皇子與五皇子幾句，皇帝便微微有些喘氣，累得厲害。他目光落在大皇子身上頓了頓，便道：“你們且退下吧。”
眾人便退下了，公主們入殿中問安。
到了殿外，大皇子頓住了腳步，明蘇見此，也就留了留，其他皇子都走了。大皇子方緩緩地往下走，明蘇跟在他身邊，他們走到底下，便見前方宮道上有一身形清矍身著道袍的道士由遠及近地走來。大皇子看到他，便頓住了腳步，道：“這是我府中的道長。”
沒想到皇帝動作竟這麼快。明蘇望著大皇子，笑道：“皇兄今次可立大功了。”
大皇子也穿著一身道袍，發上是一根玉簪。她目光一凝，望向遠處道：“我六歲時生了場病，病得迷迷糊糊，我的母親位卑，請不到好太醫，便去求了皇後娘娘。”
明蘇知道他說的皇後娘娘是先皇後，宮中提起先皇後多半稱廢後，因陛下下了明詔，廢黜了她。很少有人會以皇後相稱。
“皇後娘娘人很好，帶著太醫親自來看我，我很想喚她一聲母後，但母親說，皇後娘娘沒孩子，我若稱她母後，其他皇子便會以為我有入繼中宮之心，必會忌憚我，來害我。我隻得打消了念頭。後麵我病猶未愈，甚至越來越嚴重。皇後娘娘也很著急，有一日，她與我道，會請父皇來看我，要我快快好起來。我那時很高興，因為我時常是見不到父皇的。”大皇子緩緩地說道。
他平日裡話少，看著像是沉迷煉丹，一副世外高人的模樣，皇室中多瞧不起他，也無人與他往來，這些話，自然他也不曾與人說過。
“隔日，父皇果然來了，我很高興，可父皇一入殿便坐在那裡，什麼話都沒說，也不曾走近了看我。母親很惶恐，在一旁戰戰兢兢地伺候，我也很害怕，可身上實在難受，我想父皇能抱我一下，於是便出了聲，結果父皇卻隻是冷冷地朝榻上瞥了一眼，說了一句，再吵，就將你們母子逐出宮去。我那時不知道逐出宮是何意，但想來很是嚴重，便不敢說話了。也不知為何，那句話，那一瞥，隨我長大，不僅未忘，反而越來越清晰，使我越來越害怕。之後許多次宮宴上，父皇當著眾人的麵關心我的飲食起居，我都不覺高興，反而時常想到病中之事。”
大皇子說著，明蘇並未打斷，隻靜靜地聽。
他說完了，笑道：“很奇怪，不過是被看了一眼，罵了一句，那句話興許是嚇唬孩子的。可我卻忘不了，後來母親沒了。父皇也不傷心，她下葬的那日，是雨天，我記得很清楚，她葬在皇室陵園裡，葬得很偏僻，墓碑也做得潦草，像是一個隨隨便便的宮人一般。我難受得厲害，回了宮，隻覺無處容身，便想尋父皇，向他討個差使。結果，父皇在順妃宮中，與她一同飲酒賞雨。”
大皇子說到此處，便停下了。
明蘇也不知該說什麼，母親過世，父親卻在與人飲酒作樂，換了誰，都不好過。
半晌，那道長已入殿去了，大皇子輕輕歎了口氣，道：“除夕之宴，我知道你是有意為之，但皇後娘娘待我很好，你又是她膝下長大的，我便幫你這一次。”
明蘇行了個禮：“多謝皇兄。”