從黎家出來，陳原禮要回大理寺找鳳隨複命，司空則直接去了柳樹村。
陳原禮點了一名叫徐嚴的侍衛跟著他一起去。
徐嚴就是之前幫著他們牽馬的那個漢子，他長得比陳原禮略矮一些，但是肩膀寬闊，人長得很壯實。
司空覺得他跟陳原禮有一點非常相似，那就是看著好像大大咧咧，但實際上是非常謹慎的人。兩人在出城的路上閒聊，徐嚴說他父母也住在昌平街，又說起街上哪家的糕餅好吃，誰家的生意做的黑心。
除了這些，徐嚴一個字都不會多說。
司空就對大理寺裡那位臨時領導生出了一絲敬畏之意。會禦下，才華心計必然是都有的。
司空一向敬畏這樣有手段的人。
或者說，有謀略的人。
柳樹村就在城南二十裡外的柳樹溝，這一帶有大大小小的四五個村子，周圍的田地地勢較為平坦，又有從運河引過來的水源灌溉田地，算是西京郊外比較富庶的村落了。
周婆子家就在柳樹村的村頭，家裡兩個兒子，長子已經娶妻，小兒子還未娶親，目前一家人都住在一起。
司空帶著人找上門的時候，周婆子的兩個兒子下地還沒回來，周婆子帶著一個懷孕的兒媳在家裡做飯。
見有公人上門，兒媳拘謹地避去了後院，周婆子也有些拘謹，手忙腳亂地引著兩個人在院子裡坐下。
周家院子寬敞，院中有一塊山石充作桌子，周圍幾把小凳，他們進門之前，婆媳倆正在這裡摘菜。
周婆子端上茶水，有些拘束的招呼他們，“都是鄰居去山裡采來的野茶，二位大人嘗嘗。”
司空招呼她也坐下，問她何時回村。
周婆子就說是小劉氏出事的第二天。
司空問她，“是因為你給劉家送了信嗎？”
周婆子想了想，歎了口氣說：“我不送，就再沒人給她送了。黎家那個老婆子跟周圍的人都打過招呼，話裡話外，說的都是劉家總愛插手黎家的事情，挑撥得小劉氏不安心過日子。甜水井胡同裡住的都是黎家的老街坊，跟劉家也不熟，犯不著為了劉家跟他們作對。”
“哪個老婆子？黎章氏？還是她身邊那個槐婆婆？”
“都說過。”周婆子說：“做婆婆的哪有不說兒媳婦壞話的，不過阿槐說的更……更……”她停頓了一下，不知道該選什麼樣的措辭。
“她隻是家裡的下人，怎麼有這麼大的膽子？”司空不解的地方也正是在這裡，但據他所見，這位槐婆婆好像並沒有把自己當成是下人的覺悟。
周婆子一雙細眼不安地來回打量他和徐嚴，“這個阿槐是黎大娘的陪嫁，從小就跟著她，這都多少年的交情了……東家就是她看著長大的。”
她跟槐婆婆年歲相差不多，對她也就直呼其名了。她說的黎大娘，就是東家黎有福的老娘黎章氏。
司空就點點頭，“那你說說那天早上都發生了什麼事，槐婆婆又是怎麼跟你說的吧。”
周婆子就說：“大晚上的出了這樣的事，我也沒睡好，一整晚心裡都七上八下的，天快亮的時候才迷糊了一覺，早上起的就有些晚了。我去灶房裡做飯的時候，看見阿槐已經在生火了，鍋裡也燒了熱水……我還以為要挨她的數落，結果她倒是沒說什麼，隻說家裡出事，怕是要亂一陣子，讓我先回鄉下去住些日子，等兒媳婦生產完了再回來。”
司空又問，“出事前，家裡有什麼不尋常的地方？”
周婆子歎氣，“還不就是那些事，東家喝了酒回來就打人，孩子都不敢往他身邊湊。他娘子挨了打去跟婆婆哭，當婆婆的有時候也哄哄她，不過這兩天我看她也不耐煩得很……我還看見過東家娘子哭著從黎大娘的房裡出來。”
司空又問她，“黎有福說，他娘子跟隔壁那家的兄弟有私情，還說鄰居都傳閒話？”
周婆子愣住，結結巴巴的說：“哪有這事……東家娘子可不是那樣的人。”
“她是不是給人縫過衣裳？”
周婆子聞言更是詫異，“是我縫的。怎的東家會這麼想？”
司空就不再問，臨出門的時候，又問她，“黎家鋪子裡的夥計，聽說都是做了很久的老人？黎章氏認識他們嗎？”
“認識。”周婆子連連點頭，她在黎家做工很久了，黎家的事情知道不少，“有兩個三十來歲的，都是老東家在的時候招來的人，過年過節他們還常來看望黎大娘呢。”
“是叫王老二嗎？”
周婆子想了想說：“上次來，領頭的那個好像是姓王。我聽東家娘子說，他家娘子好像與黎大娘沾著親。反正關係很是不錯的。”
司空點點頭，說了句：“原來如此。”
要問的話都問完了，兩人拒絕了周婆子的挽留，趕在城門關閉之前回了城。
一進城門，司空就有些茫然了，他問徐嚴，“這個時辰了，鳳大人還在衙門嗎？”
徐嚴搖頭，“若無緊要的事，大人都是申時過了就回府。怎麼？”
司空想到被鳳隨的侍衛看守著的黎家院子，猶豫了一下，“若是有要緊的事，該如何回話？”
徐嚴不當回事兒的說：“那你隨我來。”