司空看著坑邊火藥殘留的灼燒痕跡，陷入沉思。
如果這個時候已經有人利用火藥來做出驚嚇馬匹這樣的事，難道就沒有人想過，將這種東西的威力增大，投用到戰場上去嗎？
不，不，不是這樣。
司空覺得有必要端正一下自己的思想，他不能以千年之後的科技水平做依據，來反推這個時代的戰爭模式。
曆史不可能將一個時代的風貌，完完整整地展示給後代。
唐宋期間不是沒有火藥，而是因為技術局限，沒有機會大規模地投用於戰場。
在司空前世的時代，已知紀年最早且保存完整的火銃，是保存在曆史博物館的一件元代火銃，以銃管、藥室、銃尾三部分組成，材質是青銅。
這種材質的火銃管壁能耐較大的膛壓，又因為能夠反複填裝發射，使用壽命較長，很快就成為軍隊中重要的武器裝備。
關於火銃，司空可以拍著胸脯說自己是個行家。相對他的專業而言，武器發展史是他必須要了解的曆史知識。而且他還曾以元代火銃為題目寫過論文。
但學術上的討論與研究，畢竟還是要考慮到當下的實際條件。比如製作火銃的材料、火藥的提純等等。
他這裡發呆，鳳隨就看出來了，伸手在他肩頭輕輕一拍，“想什麼？”
司空遲疑了一下，覺得他的想法雖然大膽，但實行起來也未必就毫無可能，便搖搖頭說：“是有些想法，不過一兩句話說不清。”
鳳隨左右掃了一眼，“是很重要的事？”
他以為司空從這些人留下的痕跡上麵發現了什麼線索。
司空神情鄭重，“很重要。”
鳳隨就不再追問，隻說了句，“等回去了，到我書房說。”
司空點點頭。他也覺得這種事情，就要找一個絕對沒有泄露風險的環境裡說才合適。
第二站就是太平鎮。
當日喬家人提前包下了一家名叫“聚富”的客棧。午時前趕到客棧停下來休息，吃了一頓客棧老板精心準備的午飯，然後動身回西京。
“聚富”的老板是一對五十來歲的老夫妻，聽見是公差問話，都有些戰戰兢兢。
喬家女眷來投店的那天，老板在外麵大堂裡招待男客，老板娘則帶著兩個婆子親自將尊貴的女客迎進了收拾一新的後院。
他們也不知道公差想問什麼，隻好事無巨細，什麼都交代了一遍。比如見了哪些人，準備了什麼飯菜，客人們都說了什麼等等。
“因為要按人頭準備飯食，”老板說：“所以管家大爺來下定金的時候就說了人數，家丁護衛大約有三十人。主家、包括身邊伺候的人也是三十到四十人的樣子。吃飯的時候還有人在院子裡看守馬車行李，都是輪換著進屋去吃飯的。”
鳳隨問他，“可聽到他們都談論什麼了？”
老板想了想，搖搖頭，“看著就是高門大戶的人家，除了管事的出來說要添飯添湯，隨從都守規矩得很。”
那就是沒有聽到什麼。
鳳隨又問老板娘。
老板娘聽這位年輕俊美的官爺跟他們說了半天話，膽子也大了一些，嘴皮子很是利落的交代說：“我們當家的說的對，那可真是高門大戶的人家！奴家可算是開了眼了！那位夫人看著就派頭十足，走路走在中間，身邊還有神仙似的小娘子扶著。哎喲喲，那幾位小娘子都長得花容月貌，神仙一般的人物啊……”
鳳隨，“……”
司空，“……”
怎麼忽然有一種開始聽藝人說書的感覺？！
鳳隨打斷了她的描述，“大娘在待客的時候，可聽到她們說什麼了？”
老板娘從興奮狀態裡被拉回來，又收到了老板兩個警告的白眼，頓時蔫了，聲音也跟著低下來兩度，“那位夫人不怎麼說話，旁邊還有一位跟她年歲相當的夫人，她倒是問了好些飯菜上的事情。”
這說的，應該就是華陽公主和崔娘子了。
老板娘又說：“還有一位俊俏的小娘子，拉著個女娃娃說悄悄話。哎喲喲，女娃娃長得就跟年畫上的童女似的……”
鳳隨正猜測這說的應該是蘇琳和喬穎兒，就聽老板娘說：“那女娃娃的娘親也美貌得很，就是站在一邊兒不愛說話。”
鳳隨反應過來，這跟喬穎兒親近的，是崔家的小娘子。
他也懶得再聽這些雞毛蒜皮的小事，問他們這一夥兒人可有什麼不同尋常之處。
他原本沒有抱著什麼期望，沒想到夫妻兩個聽到這話，對視一眼，都露出躊躇的模樣。
“說吧。”
看到真被問出了什麼，鳳隨反而淡定了。
老板和老板娘互相推搡了一會兒，不大情願地走出來說：“那一家客人走後，小的正帶著夥計們收拾東西，就有人上門來打聽……就是打聽剛才來店裡歇腳的那些客人。也是問這些話，都說了什麼、吃了什麼之類的，然後又問他們是幾時走的，走的是哪條路。”
“什麼人？”
“就是東街上兩個偷雞摸狗的潑皮，一個叫王順子，另一個叫關小虎。”老板說著，一臉肉疼地解下錢袋捧了上來，“不敢欺瞞公爺，這就是他們給的打賞。”
錢袋裡是兩塊花生粒大小的碎銀子。
鳳隨接過碎銀子看了看，沒看出什麼，隨手又遞給了司空，司空拿在手裡翻來覆去看了看，又看了看自己的手指，然後湊過去聞了聞。
鳳隨詫異。銀子是從他手裡流過去的，他可以肯定，並沒有什麼異常。
司空察覺到他的視線，抬起頭悄悄眨眨眼，“大人，不如換兩塊碎銀賞了老板吧。官府不好奪人家的賞銀，但這東西又確實是物證沒錯。”