兩人喝光了一壺茶,還不見周知過來，陳原禮心急，正要安排身邊侍衛去周家看一看,就見一個小廝模樣的半大孩子,帶著一頭一身的雪,哭喪著臉進來了。
陳原禮見過周知一麵，認出這是周知身邊的小廝，忙問出了什麼事。
小廝苦著臉說：“兩位公爺，我家郎君出了門沒多遠就碰到當街打架的,他隨口勸了兩句，就……就被人給打了！”
陳原禮與司空對視一眼,心裡都覺得此事未免太巧了。
司空忙問他,“周郎君現在在哪裡？”
“送回家了，”小廝繼續苦著臉彙報，“家裡請了廣仁堂的大夫去醫治。我家郎君讓我跟兩位公爺說一聲,他……他幫不上公爺的忙了！”
這話一說出口，司空和陳原禮就都猜到周知的這一頓打挨得怕是有些緣由。
倘若隻是意外事件，他們這會兒去周家詢問也是一樣的，但周知卻讓人傳話說不好再幫忙。這裡麵要表達的意思可就多了。
話說的這般明白，陳原禮和司空也不好找上門去給人添堵。
打發周知的小廝回去之後,司空問陳原禮，“你是怎麼找上周知的？”
陳原禮微微抿了抿嘴,司空對他的小習性已有所了解，知道他這樣就是心中發怒了,“西京城除了國子監,大大小小的書院也有不少。臨江書院，你聽說過吧？”
司空忙說：“知道,知道。出了城東的安平門，再往東，就在桃花鎮上，是吧？”
陳原禮點點頭。
桃花鎮距離西京城還有幾十裡路，因為臨著桃花江，風景極佳。前朝時有幾位讀書人在此隱居，合夥辦了個書院。本來隻是個不咋起眼的小書院，裡麵幾位先生也都是沒什麼名氣的落第舉子，沒想到神宗遷都之後的第一科榜眼，就是出自這所書院。
自此，臨江書院名聲大噪。
像司空這樣對曆史不大熟悉的人也知道在宋代以前，商人子弟是不可以參加科舉的。而本朝商業繁榮，商人的地位有所提高，科舉製度也對商人子弟放寬，像桑家、周家這樣的大商家，族中子弟也多會送去書院讀書。
對他們來說，臨江書院就是一個很好的選擇。它遠在西京城外，沒有繁華鬨市裡那些吃喝玩樂的場所，周圍隻有山水風景，是個清清靜靜讀書的好地方。
“桑家大郎，以前也是在臨江書院裡念書，還考過了州試，有了舉人的功名。”陳原禮說：“我就是從他那裡聽說周家小郎君是桑二郎和馬小郎的同窗，所以才上門去詢問。周小郎當時不得閒，便與我約了今日來見麵。”
司空的關注點又歪了一下，“你見過桑大郎了？”
陳原禮點頭，“見了，不咋愛說話，他說他弟弟桑二郎跟馬小郎是一丘之貉。”
兩個人交換了一個你知我知的眼神，心裡想的都是桑家兩位郎君不和的傳聞果然不是空穴來風呐。
陳原禮本來憋著一肚子火氣，跟司空聊了兩句，那股火氣又平複了，他跟司空商量，“你說，我這會兒去周家……”
司空搖搖頭，“不是周家的問題，咱們這是被人盯上了。”
“馬家？”
“馬家應該還不知道被我們盯上了。”司空抬手按在了陳原禮的手臂上，“我倒是想跟大人建議一下，是該提審桑二郎的時候了。”
提審桑二郎的這一天，正好是臘月初八。
這一天西京城裡很多大戶人家都施粥，虞國公府也準備了米糧送去城外的寺廟，並在啟順門附近設了粥棚施粥。
作為鳳隨的屬下，司空也吃到了內院老夫人讓人送過來的臘八粥。
哪怕算上前世的經曆，這也是司空吃過的最為講究的一餐臘八粥。不但米粒晶瑩，裡麵各種豆子更是熬得滑軟香糯，據說還添加了一些驅寒健身的藥材——有幾樣材料，司空聽都沒有聽說過。
不愧是大戶人家。
桑二郎就在這滿城粥香之中，被傳喚到了大理寺公堂。
桑家人也都跟著來了，規規矩矩地站在堂下等候大人傳喚。
這等例行問詢，有鳳隨出麵料理，大理寺卿照例是不會露麵的。
鳳隨坐了上首，先傳喚了桑掌櫃和桑娘子，請他們辨認與案情相關的一些物證。比如瑩娘子房裡的一些首飾衣服，以及春娘子房裡發現的那塊梅花玉扣。
這一堆東西，有些桑娘子認得，有些就不認得了。桑娘子生怕誤事，又請鳳隨把她身邊服侍的張婆子和使女阿燕傳上堂，一起來辨認。
司空則將她們辨認出來的東西分門彆類的放好，哪些是桑娘子賞的，哪些是瑩娘子離開桑家的時候帶走的私人物品，哪些又是離開桑家之後添置的。
分類之後才發現，還是離開桑家之後添置的東西要多一些，衣裳首飾看上去也更加體麵，竟然還有兩支嵌寶石的金發簪——這年頭金銀易得，寶石卻少見。尤其因為寶石切割與打磨的工藝頗有難度，做工精巧的寶石首飾更是價值不菲。
桑娘子與桑掌櫃看到這兩支發簪，也有些懵了。桑家還沒分家呢，倆兒子月錢有限，桑二郎哪裡置辦得起這樣的頭麵。
再看到旁邊那枚梅花玉扣，夫妻倆又是一愣。
桑娘子小聲嘀咕，“有些眼熟，倒好像在哪裡見過似的。”
桑掌櫃眼神微閃，眉宇間露出幾分疑色。
司空站在鳳隨下首，也注意到了桑掌櫃的神色。
公堂之上，大家都端著架子，他也不好東張西望的，隻用眼神偷瞟各人的反應，冷不防視線撞上鳳隨。
鳳隨還以為他有什麼話要說，等了一下，就見司空一雙圓溜溜的大眼睛彎了起來，露出一個有些傻氣的笑容。
鳳隨有些無語的轉開視線，吩咐堂下衙役傳了桑家兩位郎君上來。