“沒看清那人穿的什麼衣服，反正是門派弟子，咱們惹不起，官府也不敢管。”程大山警惕地打量著四周，“門派比官府厲害，但官府才是管我們的。”
“我記得那個人穿的衣服，他的袖口繡著三把出鞘的劍，他的劍也刻著三把出鞘的劍。”程似玉眼力出眾，記憶力比眼力更佳，“阿爹，門派是什麼地方？我們能去門派嗎？能做門派弟子嗎？那個人出手那麼快，是不是他會武功？”
“不清楚，你不要好奇，知道太多對你沒用。”程大山搪塞道，“不要和彆人說起我們在鎮上的見聞，知道嗎？”
他很忌諱門派。
門派是類似於地方黑惡勢力、土皇帝的存在嗎？
程似玉想著事情，乖巧地點頭：“知道了。”
山路崎嶇，爬到半山腰，路變得平坦，一個被荒草灌木掩藏的小湖映入了程似玉的視野之中。她聽到嘩啦啦水聲，目光透過兩米多高的荒草，看到碧綠水麵飄著一個藤編的球，水聲驟然間更響亮了。
程大山沒有任何反應，程似玉冷靜地收回了目光，第一次主動牽住程大山的手。
小湖漸漸落在身後，又走了一段路，山路彎曲著向下。熟悉的村子位於山穀平地上，老房子像一個小盒子，門前有一條黃狗走過。
進了村，程似玉鬆開父親的手，說：“阿爹，路上那個小湖怎麼廢棄了？”
程大山低頭看了她一眼：“淹死過五個小孩和兩個大人的湖，沒有人敢冒險下水撈魚，撈上來的魚吃過人肉，我們人是不能吃那種魚的。”
“……這麼嚇人！”程似玉又握住父親的寬厚的手，毫不猶豫地把路過小湖的所見所聽告訴他，“阿爹，我是不是撞邪了？”
“阿玉彆怕！”程大山努力地不露出驚懼神色，牽著閨女來到村口的社公祠，把鎮上買的一包糖放上供桌，“阿玉，你是小孩子，受了驚嚇容易沾染晦氣。來，趕緊拜一下社公爺爺，去去晦氣。”
社公即土地神，社公祠蓋得簡陋，連一個遮風擋雨的屋簷都沒有，代表社公的是一塊披著褪色紅布的石頭。
程似玉前世不信神不拜佛，這輩子投胎轉世，沒準真的有神佛？
拜一拜無妨。
於是她恭恭敬敬地拜了社公，希望社公拔除自己身上的晦氣。
她爹也拜了社公。
兩人在社公祠前靜靜地站五分鐘，拿起供桌上的糖回家。
程似玉：“阿爹，不把糖留下？”
程大山：“留在那裡會被彆人偷走的。”
程似玉頓時無言以對。
這天晚上，程似玉睡得迷迷糊糊的時候，覺得頭暈腦脹渾身發熱，按上輩子的經驗，這是發燒了。她推醒姐姐，含糊道：“發燒，要吃藥。”
程如華摸了她額頭，連忙起來燒水給她喝，用浸了冷水的毛巾進行物理降溫。
清晨，燒退了，但程似玉病了兩三天，之後才徹底擺脫發燒後遺症。
生病導致大腦無法正常運轉，病愈的程似玉思維敏捷，邏輯清晰。她隱約意識到，自己的病存在著內情，但她不知道是怎麼一回事，阿爹阿娘和姐姐也不知道。
古代識字率低，程似玉的爹娘姐妹都是文盲，又生活在鄉下，見識少得可憐。爺爺倒是認識字，二伯還考上秀才，這個秀才是爺爺竭儘心力供出來的，得到的回報是減免賦稅。
爺爺奶奶想把程如華嫁給老鰥夫，那老鰥夫是秀才，能為二伯提供幫助。二伯想考舉人，可是二伯農家子出身，又不富裕，考中秀才已是走了大運。
“阿娘，我們家有多少積蓄了？”程似玉認為自己應該抓緊時間努力奮鬥，不能做一條鹹魚。
“無端端的問這個乾嗎？”姚青桃說了個數字，“你阿爹正打算存錢買田買地，兩畝旱地種不了多少吃的，一不小心就餓死人。今年得租種張大戶的田地，到時有了收成，張大戶管咱要六成租子，太多了！”
“賺錢真不容易。”程似玉感歎一聲。
青菜不值錢，程似玉和程月圓來到山腳下，挖藥草幼苗回家種。這裡距離村子很近，野獸一般不踏足，隻是長在這裡的藥草不多，稍大點的彆人早就挖走了，剩下的幼苗也遭到熊孩子摧殘。
姐妹倆忙活了半天，將挖起來的五六十株藥草幼苗種在家門口的空地上，澆了水。
季節即將入秋，蝦蟹田螺肥美可口，程月圓叫了程如華，三姐妹一起下水撈蝦捉蟹摸田螺。彆人看見了，有樣學樣，村子附近的蝦蟹田螺被捉了個清光。
流經村子的小河深約兩米寬約四五米，程似玉盯上河裡的魚，軟磨硬泡硬是讓程大山找他的朋友借了一張漁網。為了撈到最多的魚，她用蚯蚓、麵粉和靈泉水做了餌食，拋灑在河麵上，將魚誘進網裡，果然撈到不少魚。
秋高氣爽，陽光的熱度依然停留在盛夏。
姚青桃和程如華把魚殺了，用鹽和醬油醃過一遍，掛起來曬去水分。奶奶和兩個伯母又打著一家人的旗號登門要好處，姚青桃性子綿軟，程如華卻是彪悍，舉著菜刀把伯母打出去。奶奶是長輩，不能打出去，程如華捏著鼻子挑了兩條最小的魚。
村人驚於程大山的收獲，也借來漁網撈魚，隻是程似玉做的餌食幾乎將河裡的大魚一網打儘，撈魚的村人沒討到多少便宜。
有個叫李大貴的村民不認輸，河裡撈不到魚，那個淹死七個人的湖肯定有魚。他不傻，先把湖裡的水放乾，再下去捉魚。
湖裡的魚吃過人肉，村人不吃，拿去鎮上總會有人買。
程大山看不慣此人做法，再三叮囑自家三個孩子：“他要捉魚，你們千萬彆去看熱鬨，那湖晦氣。”
程似玉三姐妹沒去看。
聽說湖水下降後，湖裡冒出一條滿口尖牙的魚，咬傷了一個圍觀村民的腿肚子。村子裡的郎中給這個人包紮，但這個人很快出現頭疼、發熱、嘔吐等一係列症狀，被他爹娘抬到李大貴家裡要求賠醫藥費。
李大貴起初不肯賠，眼見受傷的村民傷口發黑口吐白沫，李大貴怕他死了，掏錢給三分之一醫藥費。受傷的村民送到鎮上藥鋪，命保住了，被咬的那條腿失去知覺，等同廢掉，從此和李大貴結仇。
弄出如此惡事，小湖曾經淹死七個人的可怕舊聞被提起並傳得人儘皆知。
沒有誰敢買這個湖裡的魚吃，連帶著鮮魚乾魚價格下跌，魚販子賺不到錢還虧了本，把李大貴記恨上了。李大貴撈上來的魚賣不出，賠醫藥費損失了一筆錢，很不甘心，索性學習姚青桃把魚剖開曬乾，魚剛剖到一半，就被鄰居搶了魚倒進糞坑裡。