太監端著托盤呈上來的時候，她看紅布下麵方方正正，還以為也是衣服，並沒太放在心上。
後來讓人掀開，才發現並非她見慣了的首飾衣物，而是一套陳舊的古籍，名《奇巧天工錄》。
蕭箜儀以前從父親那裡，聽過這本書的名聲，知道是前朝吳清子所作的奇書，記載了無數種精妙絕倫的機關結構，大都是控製水利的。
父親在工部乾了大半輩子，也隻見過這部書的殘篇，蕭箜儀那時還央著父親偷偷帶回來給她看，殘破不全的篇章她也看得津津有味，廢寢忘食。
聽說這套書早已流落民間，無處可尋，蕭明珩是如何尋到的？
蕭箜儀迫不及待地拿起第一本書，直接翻到中間，果然記載了她小時候看過的那一部分內容。當時她就是學著這本書上繪的結構，造出了自己的小水車和小木船。
她當下便靠坐在案幾前，從頭開始翻閱。
蕭箜儀今日收到了無數名貴的禮物，可隻有蕭明珩送來的這套看似平平無奇的書，送到了她的心坎裡。
剛及笄那幾日，蕭箜儀心裡壓著事情，眉間總是籠著憂色，看起來怏怏不樂。
這天，她在喂後院荷花缸裡養的錦鯉，剛喂完一半魚食，就聽見晴溪過來稟報說皇上來了，梅貴妃請蕭箜儀過去。
蕭箜儀心神一晃，手裡的魚食紛紛揚揚落下去，便宜了荷花缸裡遊來遊去的魚兒。
她出神地望著水麵倒映出的穹頂和樹影飛鳥。
過來許久，才長舒出一口氣，轉身進了殿內。
蕭箜儀未施粉黛，穿了身最素淨保守的衣裙，戴著麵紗去了主殿。
梅貴妃正抱著蕭明誠，看他在聖上麵前討巧賣乖，三個人看上去倒是其樂融融。
蕭箜儀有些遲鈍地走上前，低聲行禮，“見過皇上。”
皇帝擺了擺手，“不必多禮，過來陪你母妃和弟弟玩一會兒。”
“是。”
蕭箜儀坐在梅貴妃身旁的位置，始終低垂著頭，神情淡淡，也不怎麼說話，瞧著頗有幾分木訥。
她隻想儘量降低自己的存在感，硬著頭皮混過這一次。
總歸後宮佳麗那麼多，皇帝不可能日日念著她，隻要她儘量少在皇帝麵前露麵，不讓他起意，應當還能安穩度日。
可偏偏事與願違。
蕭明誠忽然大叫了聲：“姐姐你怎麼一直戴麵紗啊？”
蕭箜儀還來不及反應，薄如蟬翼的麵紗便被用力扯了下來，她的呼吸幾乎在刹那間停滯。
梅貴妃下意識護住了蕭明誠，眼神有些複雜地看了蕭箜儀一眼，“誠兒還小，你彆放在心上。”
蕭箜儀總不能當著皇帝的麵鬨起來，她隻能默默掐緊了掌心，垂眸道了句：“無事。”
麵紗垂落在地，她眼裡的光也漸漸熄滅。
臨走前，皇帝意味深長地說道：“你這裡的荷花酥不錯，香而不膩。”
梅貴妃連忙示好：“皇上若是喜歡，明日我讓人給您送去一些。”
皇帝卻沒接話，隻是摩挲著手中的瓷杯。
梅貴妃小心翼翼地揣摩聖意，連懷裡的蕭明誠都察覺到氣氛不對，不敢出聲了。
約莫半盞茶的功夫，梅貴妃才想起什麼，試探地說道：“不如這樣，明日我讓箜兒給您送過去？正好她也是要去坤寧宮那邊請安的。”
皇帝放下了手裡的茶盞，發出輕微的磕碰聲，仿若一錘定音。
明黃色的高大身影離開後，梅貴妃長舒了口氣，後怕地拍了拍胸口順氣。
剛才差一點就要惹得聖上不快，幸好她及時轉過彎來。
想到這裡，梅貴妃看向一旁靜坐著的蕭箜儀。
少女姿容自是皎然出塵，驚豔奪目，夕陽餘暉給她的睫羽鍍了層金邊，琥珀色瞳仁亦剔透如琉璃。她垂眸坐在那裡，縱然臉上失了血色，也自有一番楚楚可憐的動人。
正好殿中沒有外人，梅貴妃有心想開解她，“箜兒，你不要鑽牛角尖，皇上乃是九五之尊，天下之主，生得又豐神俊朗，雖說……雖說你們年歲差得多了些，可真論起來，也不算虧待了你。”
況且，宮裡美人不斷，又不是沒有十三四歲的女子被送進宮，她們可都把聖上的寵幸當成恩寵，互相還要爭搶，沒見有誰不樂意。
隻有皇帝的心在她們漪瀾殿，誠兒才更能被皇帝看到，將來更有機會繼承大統。
這樣一來，她們母女倆往後才有享不完的榮華富貴。
她也是為了箜兒的未來著想。
“箜兒，我是你娘，旁人會害你，難不成娘還會害你嗎？”梅貴妃語重心長地勸道。
看上去神遊天外的蕭箜儀，聽見這句話，總算有了反應。她徐徐轉過頭，麵無表情地盯著梅貴妃。
那樣空洞失望的眼神讓梅貴妃心虛不已。
蕭箜儀霍然起身，朝著他們母子倆走去。
蕭明誠待在梅貴妃懷裡喝湯，時而幸災樂禍地笑嘻嘻。他這樣的表現，很難不讓人聯想到，他剛才扯下麵紗的舉動分明就是故意的。
蕭箜儀走了過去，揚手——
“啪”的一聲。
蕭明誠臉上浮現出清晰的巴掌印，還被湯水灑了一身。
蕭箜儀不顧蕭明誠的謾罵哭喊，不顧梅貴妃的斥責叫嚷，頭也不回地走了出去。
隔日傍晚，蕭箜儀從坤寧宮出來，一步步朝著禦書房走去。
晴溪跟在她身後，提著個紅木攢盒。
但誰都知道，真正要獻給皇帝的東西，並不在盒子裡。
在去禦書房之前，蕭箜儀已經派人去聯絡蕭明睿，還去落月殿遞了信。
其實她心裡對落月殿那邊，並無多少信心，畢竟現在蕭明珩人都不在京城，隔了那麼遠的距離，他就算有心也無力。
蕭箜儀把所有希望都寄托在了蕭明睿身上。
可她並不知道，報信的太監到了三皇子府上，便被攔在了外院。小太監急得團團轉，說了好幾遍明嘉公主有急事相求，也沒能成功進入內院。
隻因蕭明睿正跟下屬商議重要的事宜，提前吩咐過，發生任何事情都不要前來打擾。
書房內，幾名謀士低聲商議片刻，派出一個人站出來說道：“殿下，眼下邑王那邊催得緊，我們得儘快將兵權握在手中。無論如何都不能讓一個謝家，毀了我們全盤的計劃。”
“能打仗的將領多得是，難道沒有謝家，我們盛安就無人可用了？”
“北疆戰事持續了三月多，如今已經臨近尾聲，在此時設法換了將領，是最恰當的時機。”
“殿下，欲成大事，切莫有婦人之仁啊！”
蕭明睿揉了揉眉心，沒有立刻做下決定。
邑王日漸年邁，已經沒有多少耐心再等下去了，不然之前也不會冒如此大的風險，私底下鑄造兵器。
如今兵器人手皆已準備就緒，雖然這段時日蕭明睿在朝中的呼聲減弱了些，但若他用鐵血手腕登位，還是有辦法讓那些人信服的。
這次他去揚州，大半時間都在跟邑王的人接觸，私底下完成了多方麵的交接，確保萬無一失。
可謝家畢竟是世代忠良，戰功赫赫，縱然蕭明睿再怎麼野心勃勃，也無法這麼輕易地下定決心。
謀士們做好了跟他磨一夜的準備，分批上來唇槍舌戰地勸說。
緊閉的書房門內，蕭明睿仍在抉擇，對皇宮裡發生的事情一無所知。
另一邊，皇宮禦書房。
蕭箜儀在門口等太監總管進去通報，他很快折返回來，“皇上請公主殿下進去。”
接過晴溪手裡的攢盒，蕭箜儀邁步走了進去，繞過屏風，在堂前跪下，聲線帶著輕顫，“明嘉見過皇上。”
皇帝撂下朱筆，明知故問：“你來禦書房作甚？”
“明嘉來給皇上送荷花酥。”
“呈上來。”
蕭箜儀指尖冰涼，“……是。”
她僵著身體站起身，踏出去的每一步都走得格外沉重。
來到禦案旁，她將攢盒放在桌角，便謹慎地後退，停在兩步遠的距離。
皇帝似乎並沒有要打開攢盒的意思，仍在翻看奏折。
他的確算得上俊朗，眉目深挺，麵容乾淨，才剛到不惑之年，也不顯出多少老態。
可蕭箜儀看他一眼都覺得惡心。
皇帝感歎道：“敬寧皇後當初嫁給朕時，隻有十三歲。之前朕覺得你長得有幾分像她，不過這兩年來看，你倒是越發不像她了。”
聽見他這樣說，蕭箜儀腦海中不受控製地湧現出芙蕖宮發生過的事。
還有醉酒的男人說的那句：“你可來過癸水了？”
蕭箜儀那時被嚇傻了，又緊張又害怕，便輕輕點了點頭。
誰知，之後發生的事情成了一場難以磨滅的噩夢。
若不是有人出現救了她，蕭箜儀不敢想象自己會遭遇什麼。
皇帝終於合上了奏折，沉聲問道：“你可知，朕為何要等到你及笄？”
蕭箜儀蒼白著臉，渾身緊繃地站在原地。
她一句話也說不出，隻能僵硬地搖了搖頭。
皇帝目露懷念，“太醫說，敬寧誕下太子時，年歲太輕，所以才會難產而亡。”
話落，皇帝朝著她望了過來。
他的視線落在身上的一瞬間，蕭箜儀隻想轉身逃走。
可想到父親，想到親人，她一動也不敢動。
她顫抖著嘴唇，喉嚨生澀，聲音因為恐懼而變得沙啞細弱，“皇、皇上……”
皇帝打斷了她的話，不容拒絕的語氣，“朕叫蕭翼。箜兒，叫朕的名字。”
他的手伸了過來，像是想要撫摸她的麵頰。
蕭箜儀整個人如墜冰窖，眼前一陣陣發黑。可她隻能眼睜睜看著他靠近，絲毫不敢躲避。
就在她快要支撐不住的時候，門口忽然傳來一陣嘈雜。
有人急匆匆闖了進來。：，，.