爐子上咕嘟咕嘟的肉湯燉好了,祁遇暫時放下竹桶，跑過去用樹枝把核桃鍋從爐子上架下來，放在旁邊晾涼。
她給自己和大蛇各盛了一碗熱氣騰騰的湯。
之前的竹筍肉湯雖然味道還不錯,但總覺得差了點什麼。今天祁遇從鹽晶上刮下來一小層鹽粉放進鍋裡，這次燉出來的肉湯終於完美了。
鹹香鮮美,筍甜肉嫩蘑菇肥，清淡又好喝。
吃完飯，祁遇抱來那塊白色的鹽晶,“大蛇,你以前見過這種東西嗎？”
這塊鹽晶夠她吃好久的,但再多也總有吃完的時候，還是得找到獲取鹽的辦法，才能讓自己以後都有鹽吃。
大蛇湊近,仔細觀察她手裡的東西。
“你可以舔舔，它是有味道的。”祁遇往前遞了遞。
大蛇探出舌尖,淺嘗了一口。
它思考了一會兒,點點頭。
祁遇期待地問道：“你見過？”
大蛇點頭。
“那你還記不記得在哪能找到這個？”
大蛇：“嘶嘶。”
“太好了！”祁遇看了看天色,“今天有點晚，明天你帶我去找這個東西好不好？”
野獸吃的生肉裡含有很多鈉,它們不需要攝取鹽，但是人類沒有鹽是不行的。
之前祁遇沒在這裡見過鹽，也沒辦法向大蛇形容“鹹”這個味道,就把這件事暫時擱置了。沒想到出去一趟，居然有這麼大的收獲，真是沒白跑。
祁遇把鹽晶放到藤筐裡，妥善地保存了起來。
第二天起來，祁遇又做了兩個竹桶。
她打算把鹽晶都磨成粉,剛好可以存放在竹桶裡。
吃過早飯，大蛇帶她去找鹽晶，這次他們是從山洞背麵離開懸崖的。
相比較山的另一邊，這裡地勢起伏險峻，空氣潮濕，爬滿了青苔的樹木錯落高大，環境更為複雜。
密林中晨霧繚繞，放眼望去白茫茫的一片，折射著若隱若現的迤邐霞光，宛如仙境叢林。
祁遇騎在大蛇身上，穿過絢爛的彩色朝霞，來到一處巨大的湖泊。
遠看湖泊波光粼粼，水波澹澹，近看才發現岸邊沉積了大量的白色晶體，在日光下閃耀。這些白晶形態各異，或成長錐形，或是散成一堆，高高低低地鋪滿了湖岸邊，仿佛一層霜白的雪。
整個湖泊都被鹽晶包圍，組成了圈住廣袤碧水的一道白環。
他們剛一過來，岸邊幾隻白色水鳥就迅速拍打翅膀飛走了。
祁遇來到湖邊，撿起一塊白晶，刮下來一小點粉末舔了舔，味道鹹鹹的，果然是鹽。
這裡有一整座湖鹽礦床，足夠她吃好幾輩子都吃不完。
她小心翼翼地踩在湖岸邊緣，朝著前方的鹽晶走去。
為了防止破壞這裡的鹽床，大蛇乖乖守在鹽晶組成的白環外麵，目不轉睛地望著她的背影。
祁遇挑最白最乾淨的晶體撿了兩塊，裝進背包裡。
她轉回身看向大蛇，“這些足夠我吃好久了，我們走吧，下次再來撿。”
湖邊風大，祁遇的裙擺被風吹得揚起，她一隻手壓住潔白的裙擺，另一隻手遮在眼前，擋住刺眼的陽光。
大蛇帶她離開了鹽水湖，回到他們的家。
祁遇不知道湖裡采來的鹽能不能直接吃，為了保險起見，她加水將鹽晶煮開融化，再放在陽光下暴曬。
曬出的鹽粒去除了雜質，比起之前更加細膩乾淨，存放在曬乾的竹桶裡剛剛好。
祁遇用細竹筒來盛平時吃的鹽，這樣比較方便取用。等什麼時候吃完了，再去大竹桶裡舀。
這天午後，祁遇拿著前兩天在樹洞裡撿到的石頭，坐在小溪邊研究。
洞穴外麵掛起了長長的藤蔓，上麵掛著白色的裙子和小衣服，被暖洋洋的風吹得飄起來，幸好有棉繩將它們拴住。另外一邊的藤蔓則是掛著滿滿當當的食物，各種風味的肉乾都有，是祁遇這幾天用果汁混合了鹽和辣椒醃製的。
大蛇趴在旁邊的草地裡曬太陽，壓出一圈圈蚊香一樣的痕跡。
它的蛇頭始終對著少女所在的方向，視線一寸不離。
祁遇拿起那兩塊堅硬的石頭，用力碰撞在一起，那種燒焦的糊味比前幾天更明顯了。
她繼續碰撞石頭，忽然火花一閃，她被迸濺出來的火星子嚇了一跳。
這個石頭能產生火花？
祁遇連忙從石頭上爬下去，在旁邊搜集了一些乾草絨擺在平地上，然後拿著石頭在乾草上麵碰撞，濺出的火星子落在乾草絨裡，迎風一點就著。
她看著火苗一點點升起，順著乾草堆蔓延。
祁遇驚喜地爬起來，“太好了！這是打火石！”
有了這種石頭，以後她就不用擔心火堆熄滅了，隻要有易燃的乾草，她隨時隨地都能生火。
大蛇看她似乎發現了什麼好玩的東西，也遊動過來湊熱鬨。
祁遇指揮道：“大蛇，幫我拿個碗出來。”
她和大蛇差不多可以無障礙溝通了，大蛇知道她說的鍋碗筷子分彆是指什麼東西。
大蛇懶洋洋地蹭蹭她的胳膊，進山洞裡拿了個空的荔枝殼。
祁遇用荔枝殼從小溪裡盛了滿滿的水，澆熄了火堆。
她換了個地方蹲下，繼續用打火石和乾草絨生火，成功以後再用水將其熄滅。
之後再跳到新的地方，再次蹲下，開始玩。
大蛇亦步亦趨地跟在她身後，看著她高興地蹲在不同的地方，不斷生火，撲滅，生火，撲滅。
祁遇玩得不亦樂乎，在溪邊留下一個又一個焦黑濕潤的火堆。
到後來太陽都快落山了，她還在玩火。
大蛇阻止了她撲滅其中一個火堆，進山洞拿出食材，在草地裡用新的火堆給她做飯。
祁遇玩得氣喘籲籲，出了一身的汗。
一抬頭，看到大蛇身邊冒起白煙，陣陣香味飄了過來。
祁遇走過去，大蛇正在火堆上烤肉，它把烤好的肉遞給她。
祁遇以前從來沒想過，有朝一日會看見這樣的一幕——一條大蟒蛇用火堆烤肉，投喂一個人類。
但最近這樣的場景時常發生，她都習慣了。
吃完晚飯，等天邊漸漸昏暗下來，祁遇把曬在藤蔓上的衣服拿下來，用乾燥的石頭壓在溪邊。
她脫了鞋襪，腳尖碰到水麵，一點點下水。
傍晚的水溫正合適，不涼也不熱。
祁遇洗完澡，放鬆地在流動的溪水裡遊來遊去。看見水底的彩色石頭很漂亮，忍不住憋氣蹲下去，在水裡撿石頭玩。
她不小心在水裡待了太久，一直沒冒頭。
“撲通”一聲，有什麼龐然大物入水，濺起一大片水花。
祁遇正抱著滿懷的彩色小石頭，聽見落水的聲響，下意識想回頭。還不等她站起身，就感覺冰涼滑膩的觸感繞過腿間，將她整個人托了起來。
祁遇被迫浮起到水麵上，手裡的小石頭“嘩啦嘩啦”掉了好幾顆，落進水裡。
她抹去臉上的水，怔愣地眨了眨眼，才低頭去看自己坐著的是什麼。
身下是烏黑濕潤的鱗片，細細密密排布，光滑且堅硬，襯得她的腿柔軟白皙。
肌膚毫無阻隔地直接接觸，祁遇被冷得打了個寒戰。
巨大的蛇頭從後背繞過來，擔心地望著她，探出蛇信子舔掉她臉上的水。
它這麼一動，連帶祁遇坐著的鱗片也小幅度縮放。
“啊！”祁遇臉頰瞬間漲紅，手忙腳亂地從大蛇身上跳了下去。
她懷裡抱著的彩色小石頭，這下掉了個七七八八，隻剩幾塊漂亮的鵝卵石還抱在胸前。
大蛇的身體劈開水波，遊動著來到她麵前。
望見它眼裡的擔憂，祁遇猜出它的想法，連忙紅著臉解釋：“我在撿石頭呢，我沒事。”
大笨蛇見她一直不浮上來，好像以為她溺水了，所以趕緊把她給托了上來。但她隻是在撿石頭啊。
笨蛇太愛操心了。
大蛇看到她懷裡的石頭，明白了她說的話，終於放下心，尾巴拍了拍水麵，歡快地繞著她在水裡轉圈。
秋天晝夜溫差大，祁遇沒在小溪裡繼續泡著，很快穿衣服上岸。
回到洞穴裡，她坐在火堆前麵烘乾頭發。
大蛇盤在她身旁的石頭上，烤乾鱗片上本就不多的水珠。
火堆靜靜燃燒，映亮了石壁上用炭火棒畫出來的畫。
現在石壁上的畫已經很豐富了，長長的畫占據了十幾米的石壁。充斥著生活中能夠見到的各種東西。不僅有祁遇留下的畫，大蛇也在角落裡畫了一點點。
晚上睡覺前，大蛇的尾巴悄悄鑽進被窩，纏住了祁遇的腳踝。
可能是找到火種太興奮，祁遇今天有點睡不著。
她平躺在乾草堆裡，身上蓋著輕薄如雲的棉被，腳踝冰冰涼涼，仿佛套了個腳鏈。
後來終於迷迷糊糊快要睡著了，洞口的方向忽然傳來“哢嚓”一聲。
祁遇眯著眼睛往那邊看去，看到固定藤蔓簾子的樹枝被吹斷，簾子被風吹了起來，寒風呼呼地往山洞裡灌。
她趴在床上，本來想著待會兒過去弄一下，可眼皮卻越來越沉。
半夢半醒間，祁遇聽見沙沙的聲響，隱約瞥見黑色的龐大身影擋在了山洞口，替她擋住了吹來的寒風。
祁遇安然地睡了過去。
她夢到了一個陌生的少年，身形修長清瘦，隻是麵容有些模糊。
在夢裡，祁遇跟那個少年是好朋友，一起坐在夕陽下的河邊說話。
她嘰嘰喳喳地說了很多話，臉頰因為興奮而紅撲撲的。