“你信不信,以後克拉克少爺會成為我們這棟女生宿舍的常客。”艾琳娜在窗戶外看著站在外麵說了半天話還不進來的兩人,扭過頭掀開嘴角跟潘妮嘲諷地說。
潘妮聳聳肩，目光並沒有從手中的書上移開，她平靜地回道：
“隻要伊蒂絲沒有成為男生宿舍的常客……那就和我們沒有什麼關係。”
“也是！”艾琳娜認同地點點頭,轉過身坐回了絨麵沙發上。
“感覺克拉克少爺與伊蒂絲似乎關係變好了。”芙蘭達敏銳地插話道。
“哦，你是怎麼看出來的,我怎麼覺得他們還是跟之前一樣呢？”艾琳娜剛捏了一顆鮮紅的櫻桃想往嘴裡塞,聽見芙蘭達的話倒是愣了愣。
“我敢打賭這會兒在外麵他們又在吵架。”她撇撇嘴說。
事實好像的確是這樣——至少伊蒂絲進來的時候臉色看起來不是很高興的樣子。
艾琳娜一看見人就高高揚起了聲音,“喲,回來啦！”
伊蒂絲狠狠地瞪了她一眼,坐到她的旁邊。
“怎麼樣,在盧森堡有沒有度過一個愉快的周末？”
伊蒂絲乾巴巴地回答,“顯而易見，並沒有。”
艾琳娜咯咯地笑了起來，她扭頭朝芙蘭達遞了個眼神，意思是,你看我說的吧，伊蒂絲跟克拉克少爺絕對又吵了一架。
“他又惹到你了？要我說,你倆真是幼稚。”
伊蒂絲瞪大了眼睛,“不是……你說他幼稚就幼稚”這本來也是實話,“帶上我做什麼？”
“你不幼稚嗎？”艾琳娜笑眯眯地問。
伊蒂絲坐直了身體,關於這個問題，她必須要嚴肅回答：
“當然不。”
這下不光艾琳娜，潘妮和芙蘭達都笑了起來。女生宿舍裡充滿了鮮活的氣息。
笑過一場後,艾琳娜像是想到了什麼，換了個話題，“你還記得之前在1號教室失蹤的那隻亡靈嗎？”
伊蒂絲當然不會忘記，“怎麼了？那隻亡靈找到了嗎？”
艾琳娜搖頭，“沒有，導師們和巡邏護衛幾乎將索菲亞翻了個底兒朝天，但是那隻亡靈就像是憑空蒸發了一樣。”
“說話，那隻亡靈會不會就潛伏在我們周圍啊……譬如等著我們去上課的時候突然冒出來……”芙蘭達突然冒出來一句，說完後這個小姑娘像是被自個兒嚇到似的抖了抖身子。
潘妮也比較認同芙蘭達的說法，“所以為了安全起見，我們三個在這周末兩天除了吃飯就沒怎麼出過門。”
伊蒂絲皺眉想了一下，然後說：“倒也不必那麼緊張。”
“我們的宿舍區和教學區都是有陣法和結界守護的，那隻亡靈逃出去就彆想著能再進來，至於上課途中——如果它夠聰明，就絕不會大白天地在校園裡竄出來——因為它一旦現身，等待它的就隻有死亡。”
至於晚上，現在因為學校的門禁時間，他們天黑之後也已經走不出宿舍區了。
艾琳娜放鬆了一些，她將一個真絲抱枕搓到懷裡，咕噥著說：“那按你的意思，我們還是和以前一樣，該怎麼樣就怎麼樣唄！”
伊蒂絲看了她一眼，挑起了眉，“當然，小心謹慎總不是壞事不是嗎？”
在第二天去上課之前，伊蒂絲收到了來自塔格瑪特的信。
親愛的伊蒂絲：
見字如麵
每一個母親都會因為看見自己孩子的成長而感到欣慰與喜悅，我也不例外，很高興我沒有錯過這個階段——即便現在我並不在你身邊。
這個世界的確危險，亡靈與寄生者或許就潛伏在我們生活當中，艾斯達拉無形的戰爭已經持續了很久，而我也不知道它什麼時候能結束。但是無需緊張，絕對強大的實力會讓所有的惡意無所遁形。而這也是我對你魔法修習那樣嚴格的原因。
在媽媽的心中，你一直是一個優秀的孩子——這毫無疑問。所以對於導師們的批評與指正，我們首先要做的是用平常心去對待，就像是我不能要求你8歲的時候就可以魔力覺醒，你也不能要求自己在一年級的時候就學會四年級才能學會的東西。
所以，你敗在布裡奇斯手下不也是一件很正常的事情嗎？不要懷疑古老的克拉克家族對於子女的教育，相信我，你喬琳嬸嬸和菲爾德叔叔對待布裡奇斯隻會比我對你更加嚴格。他同樣也是個優秀的孩子。至於哭泣——媽媽很遺憾那個時候不在旁邊，因為從你八歲之後我就再也沒有見過你哭泣的模樣。
（伊蒂絲看到這裡的時候忍不住在心中吐槽，所以這句話的意思是很遺憾沒有見到她時隔多年再次哭泣的場麵？啊哈，這果然是親媽。）
至於你和布裡奇斯的關係，我當然希望你們之間能相處融洽，從另一個角度想，多一個良師總比多一個敵人好——我想你明白我的意思。
塔格瑪特一切都好。
愛你的媽媽
看完信，特彆是信的最後一句話，伊蒂絲臉上的表情就十分微妙，媽媽的話如果翻譯一下潛台詞大概就是，既然布裡奇斯是個優秀有才華的高年級生，那麼，你為什麼不去選擇榨乾他的價值掏空他肚子裡的墨水，而偏偏去選擇跟他作對呢？
當然，伊蒂絲的理解非常粗暴，媽媽的話就充滿了貴族式的優雅與含蓄。
伊蒂絲這會兒也忍不住考慮起了這個建議的可行性，一切就是那麼湊巧，克拉克少爺剛剛還承諾會在學校的訓練室陪她練習——這簡直就是送上門的陪練打手！
伊蒂絲的藍眸亮了起來，有這樣的好事，那她之前還矯情個什麼勁兒！
雖然說她跟布裡奇斯並沒有商量具體的時間，可是猜也能猜到，現在學校因為亡靈失蹤的事，門禁時間已經提前到了晚上六點——也就是說，天黑之後他們就不給出門了。
那麼，能抽出時間來訓練的也就隻剩下中午。
*
第二天的魔法訓練課開始之前，1號教室有些亂糟糟的。
因為那隻失蹤的亡靈就是從這裡消失的，尚且還沒有失去一個年輕的幼稚的心的一年級們對1號教室剩下的另一隻亡靈充滿了熱情。
現在巴比特老師還沒有踏進教室，他們，特彆是精力過剩的男孩就圍在那隻被陣法封印的亡靈前嘰嘰喳喳——而一周之前他們明明還怕的要死。
“逃走的那隻亡靈是它的兄弟嗎？”
“可能是……我總覺得它們長得有點像。”
“哦，彆逗了，還有點像，亡靈難道不是都長這樣嗎？黑乎乎的也看不清臉。”
伊蒂絲坐在她的位置上，正努力控製自己不翻白眼，“你說，男生是不是都是這麼幼稚？”
“差不多。”艾琳娜隨口回了一句，然後挑起眉，“是什麼讓你有了這樣的感想。”
伊蒂絲撇嘴，“沒什麼。”
她隻是突然覺得，布裡奇斯的幼稚也沒那麼難以接受了，至少跟這些男生相比，他看起來沒那麼傻乎乎的——嘿，這麼一比似乎他還不錯？果然差距是對比出來的嗎？
那群男生的交談聲還在繼續。
“你們說這隻亡靈有天會不會也……刷地一下，忽然消失？”
“如果是真的，我很擔心巴比特老師的飯碗能不能保住，畢竟他已經弄丟了一隻亡靈不是嗎”
男生們捂嘴偷笑起來，直到——一個冷淡的聲音從背後響起：
“感謝你如此關心我的飯碗——至少它現在還沒丟。”
所有男生都像是瞬間被捏住了鴨脖子，所有的哄笑聲戛然而止，他們僵硬回頭：
巴比特老師站在他們身後，正麵無表情地看著他們。他老舊的禮服似乎長年不換，今天的頭發也顯得有點亂糟糟的——這讓他看起來比平常更加嚴肅。
“你們還站在這裡是為了等我把你們丟進籠子和亡靈來個熱切的親吻嗎？畢竟你們看起來還挺舍不得它的。”
不——！
這群男生在心中尖叫，該死的，為什麼巴比特老師就像幽靈一樣突然出現在他們後麵，他進教室難道就沒聲音的嗎？一年級男生們在心中大喊，可麵上看起來卻一個個乖巧無比，他們夾著尾巴，灰溜溜地回了自己的位置。
巴比特站到講台上，而這個時候上課時間才剛剛開始，也就是說他剛剛提前進了教室，也不怪那幫男生被打了個措手不及。
“我很高興你們對亡靈這麼感興趣”巴比特環視教室一周，緩聲開口，“但興趣歸興趣，你們要知道，亡靈不是你們城堡中養著的水鴨子——毫無攻擊力。”
在他講話的時候，艾琳娜歪頭湊近伊蒂絲悄悄地說：“哦，不是，誰家城堡裡還養水鴨子？這是什麼奇怪的比喻？”
伊蒂絲瞥了講台一眼，見巴比特老師沒有看這個方向，也壓低了聲音了說：
“誰知道呢，可能是巴比特老師的城堡中正好養了呢？他隻是拿自己家做例子而已。”
伊蒂絲與艾琳娜對視一眼，都埋頭悶笑起來。
1號教室的幾個男生談論亡靈的情況隻是索菲亞校園的一個縮影，老實說——經過了這麼多天，那隻亡靈還沒有找到，事情已經越來越大了。
雖然沒有出現任何學生被亡靈所傷的消息，可關於失蹤亡靈的傳聞卻已經變換了幾個版本。
有人說，可能就是監管上的漏洞，比如封印亡靈的陣法突然壞了什麼的，才讓它跑了出來，這就是個意外。
也有人說，可能是巴比特老師的疏忽。
更離譜的是，竟然有人傳，索菲亞中混入了寄生者！
寄生者是被亡靈侵蝕了神誌的人類，哦應該說，是人類向亡靈獻祭了自己的靈魂，成為亡靈的奴仆，寄生者擁有人類的外表和記憶，看起來與正常人沒什麼不同，可實際上，他們卻是歸屬於亡靈陣營。
想想吧，亡靈雖然危險，卻能讓人一眼分辨，而寄生者你甚至不知道他什麼時候就潛伏在自己的身邊，如果說，艾斯達拉的人類對亡靈是憎惡，那麼對於寄生者就是憎恨。
因為他們徹徹底底背叛了人類。
伊蒂絲一行人來到7號樓的時候，最新版本的流言已經進化為——巴比特老師就是潛伏的寄生者！是他故意放走了亡靈！
七號樓永遠是流言的發源地——因為這裡每天就聚集了太多學生了，低年級高年級都有，當他們用完餐，大多都會選擇在七號樓休息，而七號樓的條件也無比精確地滿足了他們的需求——隨處可見的柔軟沙發和配套的桌椅，多得數不清的繁忙的仆人以及無限量供應的甜點跟飲品。
就連伊蒂絲有時候都喜歡呆在這，她曾經還在心裡吐槽，給她一個WIFI和手機，她能在七號樓窩一天。
但此時，她的心情卻沒那麼愉悅，藍眸中跳躍中怒火，她的聲音因為憤怒也稍微顯得有些尖銳：
“見鬼，那些人說的都是什麼——巴比特老師是寄生者？他們的腦子是被門夾了嗎？”
布裡奇斯剛到這裡的時候就看見了伊蒂絲發火的小模樣，他的後麵跟著埃米跟萊克西。
“什麼事值得你這麼正兒八經地生氣？”布裡奇斯懶洋洋地說，他的身上穿著索菲亞統一的藍白校服，明明眾人跟他的衣服也沒什麼不同，可穿到他身上時卻總能呈現出不同的效果——他總是人群中最顯眼的那個。
眼前正是一條較長的方桌，暗紅的桌布不帶一絲褶皺地鋪在桌上，桌麵整齊地擺放著被擦得鋥亮的銀質餐具，伊蒂絲正坐在桌邊，而她的右手旁空出來一個位置，布裡奇斯直接邁開長腿坐了過去。
伊蒂絲瞥了一眼旁邊的人，咕噥著說：“彆惹我，我現在沒工夫跟你吵架。”
布裡奇斯掀起嘴角，略微嘲諷地說：“哦，說的跟我願意跟你吵似的。”
“你不樂意吵為什麼還要找我吵架？”
“誰找你吵架，每次不都是你先挑事的嗎？”
這張桌上現在除了他們外已經坐了艾琳娜、潘妮、芙蘭達以及埃米和萊克西，可這兩人就是能當著這麼一桌子人的麵以吵架為話題進行吵架。
埃米有些頭疼地扶額，“我說你們倆……能不能彆吵了？”
結果伊蒂絲和布裡奇斯齊刷刷地轉過頭。
“誰吵了？”他們異口同聲地說，看起來簡直默契得可怕。