房間中，伊蒂絲給了波琳娜一個熱情的擁抱，波琳娜穿著暗紅色的絲綢長裙，平時她是塔格瑪特威嚴的女侯爵，而此時麵對自己的女兒，她隻不過是一個普通的母親。
母女倆結結實實抱了一會兒，期間她們用了晚餐。波琳娜一直沒有問為什麼伊蒂絲突兀地回來。
直到晚上——
伊蒂絲在波琳娜的臥室門前徘徊了許久，她在內心糾結，卻不知道她的母親已經壞心眼的看了好長時間的笑話。
波琳娜已經換了睡裙，長發披散，跟自己的女仆芬妮說：
“你猜她能轉多久？”
芬妮微笑，“夫人就彆逗小小姐了，說不定她轉一會兒後還是沒想好要不要敲門呢！”
波琳娜勾起嘴角，隻是心中卻在想，能讓伊蒂絲這樣躊躇不決的事……
伊蒂絲終於還是鼓起勇氣敲響了門。波琳娜與芬妮對視一眼，芬妮笑著過去開了門。
伊蒂絲坐在絨麵長椅上，雙膝並攏，規規矩矩地坐著，裙擺一絲不亂，這姿態讓波琳娜想起了伊蒂絲小時候，每當她有所祈求或者做錯了事時就是這幅情態。
波琳娜雙手交疊，等著自己女兒開口。
伊蒂絲微微垂頭，“媽媽，我要跟你說一件事。”
波琳娜頷首，“我很好奇，這件事是關於什麼——讓你如此猶豫不決？”
伊蒂絲的頭垂得更低，“關於，我的……朋友，布裡奇斯。”
波琳娜挑眉。
伊蒂絲像是終於下定決心，她細白的手指蜷縮，仿佛一個做錯事的孩子終於決定向自己的母親承認錯誤，“布裡奇斯他，被檢測出有暗係魔力。”
“但是，我敢保證他絕對不是寄生者！”伊蒂絲急急解釋，“他隻是不湊巧地有暗係魔力而已！”
就著壁燈的光，伊蒂絲仔細打量自己母親的神色，想看看她有沒有露出任何反感厭惡的目光，謝天謝地，她沒有，甚至還笑了。
伊蒂絲稍微愣了愣，就聽自己的母親說：
“伊蒂絲，你為什麼會認為隔了這麼長時間，媽媽還不知道這件事？”
“而且，媽媽知道布裡奇斯這件事的時間，比你想的還要早。”
“你在怕什麼？我的孩子。”波琳娜溫和地說。
伊蒂絲怔楞地張了張嘴，聽到自己的母親繼續說，“你怕我會對布裡奇斯露出異樣的眼光，對嗎？”
伊蒂絲看著母親認真的神色，終於開始慌張起來，她急忙解釋：
“不，媽媽，我不是懷疑你……”
波琳娜笑著打斷她，“彆著急伊蒂絲，我不是怪你，你這樣，媽媽很高興。”
伊蒂絲愣了。
波琳娜微笑著摸了摸她的頭發，說，“當初任性的需要彆人來維護的小姑娘，現在也會維護彆人了。”
伊蒂絲露出一抹羞澀，但是這羞澀更多是因為母親的調侃，她知道母親這話帶有更深一層的含義，但是她卻並不能明晰這含義背後到底是什麼。
波琳娜稍微正色：
“伊蒂絲，你需要知道，上位者有時候考慮一件事情，在意的往往不是對錯，而是利益。”
“維爾利與克拉克世代交好，到了這一代關係則更加緊密，換句話說，我們本來就是一個利益共同體，在這種情況下，布裡奇斯是不是擁有暗係魔力就沒有那麼重要。”
“不過”話音一轉，波琳娜又笑著說“就算沒有維爾利與克拉克這層關係，隻單純看布裡奇斯這個人，他是你的朋友、是你喬琳嬸嬸的兒子，媽媽就不可能對他有任何偏見。”
伊蒂絲恍然，想明白後就開始感覺臉頰發燙，維爾利小姑娘為自己之前的糾結輾轉感到羞恥。
波琳娜溫柔地看著自己的女兒，看著她不安地在椅子上挪了兩下，然後終於恢複了平靜。
“所以，你這次回來？”波琳娜終於問到了正題。
伊蒂絲沒有直接回答，她挺直著腰背，指尖不自覺地摩挲，半晌才認真開口：
“我想和媽媽商量，聯姻的事。”
波琳娜有一瞬間的意外，但是想了想後，又不那麼意外。從伊蒂絲當初知道兩家有聯姻意向卻沒有表現出太多拒絕的意思後，波琳娜就看出了一些東西。
“你想在這個時候把聯姻的事正式定下嗎？”波琳娜一針見血，直白地問。
伊蒂絲沉默，半晌她才給了自己的母親一個肯定的答複。
“是的媽媽。”
像是為了怕波琳娜以為自己意氣用事，伊蒂絲開始解釋想這樣做的原因：
“就像媽媽之前說的，維爾利和克拉克本來就是一個利益共同體，布裡奇斯這件事完全給了外界一個攻擊的口子，如果克拉克因為這件事倒下，或者受到重大創傷，對我們維爾利沒有任何好處。”
“四大公爵的存在維持了艾斯達拉長久的穩定，如果這四方有一方出了問題，對大貴族是一個沉重的打擊，更甚於艾斯達拉都會因此出現動蕩。”
一旦勢力重新開始洗牌，巨大的爭分是少不了的——在這個世界來說，這些爭分是包括但不限於動用武力的。
“維爾利與克拉克本來就有聯姻意向，甚至雙方默認，正式定下再到對外公布都是早晚的事，那麼，還有什麼時候比現在更合適呢？”
伊蒂絲表情鎮定，但是緊繃的身體出賣了她的緊張。
房間安靜了許久，久到伊蒂絲以為媽媽並不認同自己的觀點。
但是波琳娜卻笑了，比今晚任何一次笑都要燦爛。
“你長大了，我的孩子。”
“的確沒有比現在公布兩家聯姻更好的時機了。”：，，，