負責河事監管及賑災的兩河提督沈變趕在臘月二十九才回到京城家中, 近來贛州洪澇災害可忙壞了他，不過能與家人聚在一起過個團團圓圓的大年，沈變心裡還是極為舒服的。
尤其是看到自家不成器的兔崽子整天都坐在書房內看書習字，愛挑事的正妻也難得的沒有欺壓小妾，平日裡一見他就罵兒孫不孝的親娘也沒有拿著拐棍兒揍他……雖然一路風.塵仆仆，但沈變覺得一切都值得。
年三十晚上，兩河提督府所有主子都聚在一起吃年夜飯, 就連沈變那已經死去多年的二弟留下的孀妻龔樂珍和遺子沈向陽都被喚了過來，一家人其樂融融，相談甚歡。
和諧美.妙的氣氛是從國子監派來的小廝進入正堂開始的。
一聽到國子監派人來了，沈變之子沈向心, 沈變之妻苗蔻丹和沈變之母朱艾全都臉色大變, 連美味的飯菜都變得食之無味。
沈向心心驚肉跳地問他親娘苗蔻丹，“娘，國子監怎麼會突然來人？是不是要來將我的事情告知我父親？”
見苗蔻丹臉上的表情陰晴不定, 沈向心暗中搖了搖他親娘苗蔻丹的胳膊, 繼續壓低嗓子問，“娘，你說我該怎麼辦？若是我爹知道我在國子監內做的混事，怕是會將我的腿給打斷。”
苗蔻丹心裡更急, 可是她為了不讓沈變心中起疑，隻能一邊強顏歡笑, 一邊給自家兒子出主意, “要不你先找你爹坦白？說不定你認錯態度好點的話, 你爹會看在大年的份上就原諒你呢！”
沈向心見沈變朝他這邊看過來，連忙擠出一個比哭還難看的笑容，等沈變將目光挪走之後，他才苦著嗓子問：“娘，你覺得我爹會因為我的認錯態度好就原諒我嗎？”
沈變一向都堅持‘對就是對，錯就是錯’，對了就應當受到褒獎，錯了就應當被重罰，否則他也不會被人冠上‘沈鐵麵’的稱呼。相比於相信沈變會因為他的認錯態度好就原諒他，沈向心覺得還是相信自己的兩條腿比較重要。
“爹，我吃飽了，要回書房溫習功課，就不陪你們繼續吃了。”沈向心放下筷子，隻等沈變點頭又就準備開溜。
沈變眉頭皺起，看得沈向心焦灼不安。
沈變道：“今日是年三十，你不用溫習功課了，等過了明天再溫習吧，今晚我們全家人都聚在一起，好好聊聊天。”
沈變趕緊拒絕，“爹，先生說了，課業要緊，我還是回去好好溫習功課吧！”說完之後，沈向心不等沈變點頭首肯就急匆匆地離去。
自家兒子出息了，沈變打心眼裡高興，“行，你去吧！一會兒爹就去書房檢查你的課業！”
沈變此言一出，沈向心的腳步越發快了，他知道他爹的脾性，他爹對於好學的人有多寬容，對不好學的人就有多嚴厲。其中差彆，等同於三伏天與三九天。
目送沈向心疾步走遠，沈變收回目光來，同飯桌上的其他人道：“向心這孩子醒悟得晚，不過也來得及！既然他想學，那就讓他多學一些。”
沈老夫人朱艾嘴角直抽抽，沈變常年不在京城，不知道沈向心的底細，但她會不知道？
沈向心整日不是花天酒地就是鬥雞鬥蛐蛐，哪裡有半點監生該有的樣子，之前還做了那讓兩河提督府蒙羞的事情，現在連帶著她出門都覺得臉上無光，生怕那些老姐妹一言不合就比兒孫的本事。
可是孫子不爭氣，她能怎樣？一共就兩個孫子，大孫子沈向心打小就粘他，嘴也甜，深得她的喜歡，而小孫子沈向陽的性格就清冷了許多，雖然對她也挺孝順，但是見到她這個奶奶就像是見到外人一樣不冷不熱。
同樣是孫子，手心手背都是肉，沈老夫人朱艾自問她並非偏心之人，隻是小孫子的性格看著就讓她鬨心，實在喜歡不起來。
沈變的弟媳婦龔樂珍自然知道沈向心是個什麼樣的貨色，不過她男人早亡，若不是沈變一直幫扶，她們孤兒寡母這麼多年的日子不知道會苦到什麼地方去，所以她已經習慣了看人眼色說話，如今見沈變高興的找不著北，她自然不會上趕著去給沈變找不痛快，隻能默默地忍著笑，低頭吃飯喝湯。
國子監派來的小廝一亮出有謝崢嶸蓋過章的信封，兩河提督府的小廝哪裡敢攔，徑直將人引到沈變等人吃飯的地方，留小廝在外麵稍等片刻，他進去通報。
沈變一聽國子監來了人，立馬歡歡喜喜地起身相迎，他十分迫切的想知道沈向心在國子監的表現如何，是不是如他預想中那樣刻苦努力，奮發讀書？
相比於沈變的心潮澎湃，沈向心之母苗蔻丹的心理活動就要複雜多了，有畏懼，有擔憂……更讓她不安的是，她原本左眼皮子一直跳，後來又發展成右眼皮子一直跳，現在已經變成左右眼皮子一起跳了。
左眼跳財，右眼跳災，那左右眼皮子一起跳代表什麼？