相比於看著牛皮哄哄, 實則一講課就抓狂發瘋的白言蹊，王肖的工作覺悟高多了，饒是他心中已經好奇得抓耳撓腮，但他仍堅持等到書院放學, 將放學後需要溫習的功課布置下去，這才急急忙忙地往夏蓮苑跑，連飯都沒顧得上吃。
除了白言蹊之外，算科堂中僅有王肖、陳碩、與宋清三人是算科博士, 而這三人又是舊識，關係自然處的十分融洽。當初白言蹊和宋清較早考中了算科博士, 故而這兩位都分到了院子，白言蹊住在秋菊苑, 宋清住在夏蓮苑，紅梅苑曾經有朱老住著，春蘭苑裡住著徽州書院的院長蕭逸之的一家，慢人一步的王肖和陳碩剛好分不到院子, 隻能都住進了宋清的夏蓮苑。
宋清也不嫌棄他這兩位好基友，三人平日裡結伴去上課, 然後結伴去飯堂吃飯, 再結伴回夏蓮苑，晚上還說不定會秉燭夜談。當然，這個秉燭夜談並非談論什麼花前月下, 柳梢黃昏的風雅, 而是三個大男人圍在一張桌子前對著《新式算學》死磕。
王肖急急忙忙地跑回夏蓮苑, 驚訝地發現夏蓮苑的門還鎖著，而他又恰好沒有帶鑰匙，隻能站在門外等。好巧不巧，那飯堂裡傳來的飯菜香味似乎是故意同他作對般，不斷往王肖鼻子裡鑽，王肖隻覺得愈發餓了……
在王肖的望眼欲穿中，宋清和陳碩喜笑顏開地結伴回來，每人手中都抱著厚厚的一遝東西。有多麼厚呢？在王肖看來，宋清與陳碩抱著書籍的手已經垂在了胯骨旁，而那書的頂麵已經沒過二人的下巴，隻能看到一個鼻子和兩隻眼睛了。
王肖餓的前胸貼後背，有氣無力地問：“你們倆這是乾什麼去了？怎麼大中午地就扛這麼多東西回來？”
陳碩立馬打開話閘子，吧啦吧啦地給王肖講他和宋清買書的經過，比如墨染齋裡的這種書印的並不多，而且不僅有算科堂的授課先生買這些書，其餘科堂的授課先生也來買了，他們回來前就看到墨染齋裡的這些書已經賣的沒多少了，他們回來的路上還看到有算科堂的學生也往墨染齋跑，估計也是聽到風聲去墨染齋買書的。
“啥書？讓我來看看？”王肖從陳碩搬著的那一摞書中抽出最上麵的那一本來，《新式算學習題集》七個字又黑又大地印在封麵上，看得王肖一個哆嗦。
顫.抖著手指將習題集打開，王肖一目十行地掃了過去，差點哭出生來。白言蹊為什麼不提前通知他一聲？這麼好的書若是都賣完了，那豈不是虧大了？
一步落後，那就是步步落後啊！
王肖腦子裡的小警鐘‘鐺鐺鐺’響個不停，他反手一下將手中的書拍回原位，拔腿就跑，“不和你們說了，我得先去墨染齋買一套去！”
陳碩從墨染齋將那麼厚的九本書搬回夏蓮苑，本身就已經累得氣喘籲籲全身發軟了，結果被王肖這麼一拍，一個趔趄，差點被拍跪在地上，人堪堪站穩，書卻掉了一地，看得他心疼如刀割，苦大仇深地衝王肖喊，“你彆著急，我和宋清同爭光嫂子說過了，讓她給你留一套書，我們親眼看著爭光嫂子將那一套書給你藏進後屋的，你慢著點跑！”
王肖：“……”危機感太強，他根本慢不下來啊！
宋清心事重重地盯著掛在門上的銅鎖看，聽到陳碩的大嗓門在耳邊嗡嗡地響，這才回過神來，衝已經跑遠的王肖喊道：“王肖，你先回來，幫我們把門開一下，我倆現在搬著東西，騰不開手！”
王肖欲哭無淚，他這是造了什麼孽喲！折騰來折騰去，估計等他去了墨染齋後，書早就銷售一空了吧！目前他唯一能指望的就是爭光嫂子靠點譜，不然他真不知道該找誰去哭。
從宋清腰間的口袋裡將鑰匙掏出來，將宋清和陳碩二人送回去，王肖見二人美滋滋地翻著書看，絲毫不關心他，恨恨地灌了一大口涼水，瞪了二人一眼，罵道：“兩個沒良心的。”
磨蹭了這麼長時間，王肖索性也不急著去墨染齋買書了，他先是溜達去飯堂慢條斯理地吃了一頓飽飯，這才溜溜達達地往墨染齋走去。
王肖已經想通了，命裡有時終須有，命裡無時莫強求。能不能買到書都是命，他怎麼能夠強求呢？
……
李素娥雖然平時做事大大咧咧，但是在和白言蹊有關的事情上，她可都是儘心儘力去做的。她知道王肖同白言蹊的關係好，故而老早就將書給王肖留到一邊了，不管彆人怎麼同她說好話，她都一口咬定墨染齋中沒有存貨了，若是想買，那就明日再來。
至於明日墨染齋中會有多少《新式算學習題集》，李素娥自己也不清楚，估摸著全家人不眠不休挑燈夜戰，那也頂多印個四五十套吧，一套九本，四五十套已經委實不少了。可是四五十套哪能經得住賣？今日沒買到書的人也有八.九十號，那還是有很多人沒聽到墨染齋有《新式算學習題集》賣的消息呢！
王肖走近墨染齋時，有個學生正在同李素娥死磨硬泡。
“老板娘，你就將書賣給我吧，我是真真真真真真的有用！”
李素娥手中掐著一個饅頭，吃的津津有味，連頭都沒有抬，“跟你說了多少次，我是真真真真真真真的沒有了！”
“就你會說疊音是不是，老娘也會！”李素娥咬了一口饅頭，心道。
見那男子不相信，李素娥又補充道：“沒了就是沒了，我小姑子就是算科博士，我還騙你不成？如果你真的想要，明天起個大早，不然我也沒辦法。”
那個男生急得滿頭冒汗，“老板娘，您就發發善心吧！我是真的需要這套書，我未婚妻在姑蘇書院念書，學的正是算科，我都答應他了，隻要我們徽州書院有新式算學的書籍賣，我絕對會在最短的時間裡把書買到，然後讓家丁給她送去姑蘇書院，您就行行好，給我一套唄！我以後多買您書鋪裡的書，您看怎麼樣？”
李素娥撇了撇嘴，從碗裡挾出一塊香噴噴的紅燒肉來，放在饅頭上，吃了一大口，這才道：“我說了沒有就是沒有，我還騙你不成？你看我這架子上，櫃子上，莫說是想要買一套，就是想買一本單獨的都找不出來啊！你回去吧，明日起個早，實在不行就等上幾日，過段時間肯定會有存貨的。到時候你莫說是買一套，就是買三套五套我都給你留著！”
那個男生哭笑不得，“我學的是樂科，買三套五套也沒啥用啊……”
李素娥一聽這話，立馬就開始轟人，“沒用就快走，杵在我麵前，害得我連飯都吃不下了。”