［有些人的命運, 生來就是注定的］
詩在庭院的果蔬園中摘柑橘，她想, 柑橘生長的意義生來就是被熱愛柑橘的人吃掉, 而她從出生開始唯一的意義就是消除寂小姐身邊的所有災禍。
［我就是因此而出生的］
“不會覺得不公平嗎？與生具來的命運。”當詩說以上話時，修治正在打電動，掌機被他用兩手持著, 這是款賽車遊戲，他身子左右大幅度搖擺。
“啊，這裡，三聯發卡彎！”
“過去過去過去。”
“這是什麼技能？秋名山車神漂移？好強好強, 哎呀, 被超車了。”
耳邊傳來轟隆一聲嗡鳴，虛擬的賽車撞破賽道圍擋的邊緣, 從高聳的懸崖上一躍而下，雲霄飛車的快感沒體會到，隨著車頭撞擊穀底，屏幕中騰地升起一股火焰, 火焰做得太逼真了，讓修治想到活躍多年的火焰英雄，安德瓦的烈火。
“啊，輸了。”他仰躺在草坪上，掌機散落在手邊，“真可惜啊。”
詩毫不在意他的態度，接著回答剛才的問題：“說一開始就不在意是不可能的。”她說, “但是，隨著相處時間的推移，我越發能夠感覺到寂小姐的魅力，無論是對孩子還是對成人來說，她都是致命的。”
［每當看到寂小姐空洞的笑容，我就知道，有什麼是我能做的，有什麼是我能夠守護的。］
“為了守護寂小姐，做什麼都可以。“
當說完這句話後，她停止了摘柑橘的動作，今天摘的柑橘已經夠了，無論有多少人吃都吃不完，她這項工作告一段落。
但是修治，他難得生出了興趣，並不準備放過詩小姐，他將凝聚在遊戲機上的熱情傾注在詩小姐身上：“‘愛情不過是一種瘋’，昨天，我莎士比亞集時看見了這句話，第一時間想到的就是詩小姐。”他說，“我一直在思考，假定寂小姐真的被窮凶極惡的敵人盯上了，你會怎麼做。”
詩起身的動作一頓：“按照詩小姐縝密的性格，應該會未雨綢繆，將危險元素扼殺在搖籃之中，處理的方法有很多，譬如提前將人約出去實戰暗殺，又或者是以忍者的手段在水源中下毒，讓他們神不知鬼不覺地死於家中。”
“無論用哪種方法，都必須讓他們遠離寂小姐，遠離公館所在之處，這樣即便是警方介入調查，也不會聯想到此地，寂小姐的生活還是潔白無瑕的。”
詩淡淡說：“是嗎，很有意思的推論，但修治君最好不要接著說下去了。”
修治的唇舌像是抹了甜蜜的楓糖漿，說話時都帶著一股子撒嬌的調脾味，即便他一邊說話一邊晃動詩的袖子，扮作小孩子模樣，都沒有人會覺得奇怪：“不嘛，既然好不容易有了推論，就讓我說下去吧。”偏生話語中藏著股不容置疑的堅定意味。
“詩小姐接收的是忍者的教育，忍者奪取人性命，方法都大同小異，微小的創口，隱秘的手段，讓人無法分辨被害者何時死亡才是動手的標準模版，盛大的場麵隻會帶來不便。”他說，“但不說分屍這種粗糙的手段吧，近期第二起案件中，被害人先經過了高溫火燒，再被切割，無論是誰到現場看，都會覺得‘啊，這是在銷毀證據’吧。”
“那麼現在問題來了，什麼樣的情況下，精通殺人技藝的詩小姐才會留下證據，才會火急火燎地帶著一身煙熏過的味道回家，才會讓頭發中沾上血珠，令鮮血的味道蓋過水果的香味？”
幾連發問撥動詩小姐的心弦，她的臉越來越白越來越白，與其說是蒼白得像紙張，不如說像是冷冰冰的鋼鐵。
“夠了。”她啞著嗓子警告，“不要說下去了。”
幾乎是在同時，修治的最後一句話也脫口而出：“原因很簡單，那些人不是詩小姐殺的，你所起到的，最多就是遮掩罪行，料理現場的作用。”
“我說的對嗎，詩小姐。”
……
淩晨一點三十六分，英雄事務所中燈火通明。夜間是敵人出現的高發時段，任憑是打架鬥毆，還是搶劫砸店，都有可能在街頭巷陌發生。
前台女郎紀未小姐趴伏在辦公桌上打瞌睡，胖胖橡膠留守於此保護她的安全。
“滴滴、滴滴。”傳呼裝置響了，他愣了一下。
胖胖橡膠起身，躡手躡腳地越過呼呼大睡的紀未小姐，出事務所的大門，緊靠著牆腳跟。在犄角旮旯地方蹲了一會兒後，鐵名巧步履匆匆地趕過來，胖胖橡膠剛想打趣他，問護衛工作做得怎麼樣。
事務所裡的英雄們都知道，鐵名給自己的初戀情人做保鏢去了。
他話還沒有說出口，滿肚子的調笑都被鐵名嚴肅的神情堵了回去，他囁嚅道：“出什麼事了？”
“我……”鐵名又猶豫不決起來，坦白來說，如果有可能的話，他想保護阿寂，全方位的，一點兒都不落地保護她，讓她不要接觸血腥的醃臢事，不知道自己身邊的女傭成為了窮凶極惡的敵人。
［但飲血的利劍就不再是利劍，而是凶器了，如果讓她一直待在阿寂身邊，終有一天會出事。］
這隻是其一，剩下的則是他屬於英雄的正義感在作祟，鐵名巧的思路空前得清晰起來。
［身為英雄，不能放過任何一個對社會可能造成重大災難的敵人，神嵐詩無非是最凶惡的一類敵人，更不要說她在首相府中，跟著阿寂，即便是首相他們知道神嵐詩做了什麼，都會為了情麵而讓這件事不浮出水麵，倘若她與首相之間有著什麼交易，說不定還會逍遙法外，借著得天獨厚的位置，而繼續作惡吧？］
［如果想要將她繩之以法，唯一方法是，在現場，在她作案的現場堵住人，叫來英雄，直接押送進監獄。］
他的計劃粗糙，卻不是沒有可行之處。
“我……”鐵名組織好了語言，“最近屢屢犯下分屍案件的敵人盯上了阿寂。”
［阿寂，我好像聽過這名字。］
胖胖橡膠迷糊了一陣後驚覺：“是雇傭你的……雇主？”
“沒錯。”
“你怎麼知道她被盯上了？”
“每次案件發生的地點都在阿寂周圍，”他避重就輕地說，“正是因為有所懷疑，覺得自己被盯上了，她才會向我求援，希望我成為保鏢，而且敵人的身份，我已經有所猜測，隻需要等到下一次作案時，將她抓個現行，就能繩之以法。”
“等等。”胖胖橡膠說，“這麼重要的事情，你為什麼要一個人去做，告訴我敵人的名字，我會去調查，到時候我們一起行動。“
“不行。”鐵名巧苦笑，“我已經檢查過，嫌疑人無論是姓名也好個性也好，並沒有收錄在國民個性一覽庫中。”
國民個性一覽庫，可以將其視作是英雄專用的，比身份庫更高級的調查係統，人的出生年月、個性種類，還有簡略的經曆，都被存在其中。
並非每位英雄都有查閱一覽庫的資格，鐵名巧本應該是沒有的，但他委托了自己的前輩，一位排名在三十內的英雄。
結果，無論是神嵐詩，還是學生時代用作偽裝的山田花子等名，都沒有誰能與詩小姐對上，全國一共有451人叫山田花子，有的相貌秀麗，有的相貌平庸，卻偏偏不曾留有神嵐過去的那張臉。
胖胖橡膠的手指被他攥緊了：“黑戶？”
“不。”鐵名巧說，“我認為是資料被人為地消除了。”
這也是他猜測神嵐詩與津島首相存在交易的由來。
“我明白了。”胖胖橡膠已經聽懂了事態的嚴峻性，現在他所能給予友人的隻有全部的信任，“如果敵人又出現了，直接發定位地點，我會帶其他英雄以最快速度趕到。”
“還要你幫我一件事。”鐵名巧說，“隔兩日我會給你寄送一張照片。”他說，“如果你以後有機會遇見他們，請替我保護好他們，拜托了。”他低頭，以胖胖橡膠所在的角度隻能看見鐵名巧的寸頭與脖頸。
能讓昭和男兒低頭的事情不太多，難得有一兩樁，都無不與鐵漢柔情相關。
鐵名巧的頭依舊沒有抬起：“拜托了。”
……
“能一起合張影嗎？”鐵名巧說。
“合影？”修治說，“可以啊。”他正在露台上，對著大半麵莊園拉小提琴，修治告訴鐵名，其實他一點都不喜歡小提琴，對音樂，尤其是古典樂毫無愛意，但是寂小姐喜歡鋼琴，所以他要會彈鋼琴，也要會拉小提琴。
［隻有這時候才會發現，原來修治君也是小孩子啊。］
“如果是合影的話，隻有我們兩人也太少了吧。”修治說完後就跑出去，幾分鐘後拉著寂小姐走進來，鐵名的心撲通撲通猛地跳動了好幾下。
“一起來合影吧。”修治說。
［哢嚓——］
有關這個秋天的回憶，被相片定格住了。
……
太宰與胖胖橡膠坐在方桌的兩側，胖胖橡膠的水果蔬菜汁一口沒動，太宰卻已經續了兩杯。
“可以再續一杯奶茶嗎，直子？”他撒嬌說，“我已經說了很久的話，嗓子都要啞掉啦，給我一杯冰的奶茶吧，要直子你親手泡的。”
“請不要得寸進尺，太宰先生。”直子的笑容很甜蜜，語氣卻惡狠狠的，“你點的可不是奶茶而是咖啡，店長的脾氣很好，願意幫你續杯就算了，現在還想換種類，想得怎麼這麼美？”
“哎——”他的眼晴也變成了水汪汪的Q版，所謂的小狗眼說的就是他這樣吧，直子給看得愣了一下，臉頰緋紅，隨後揮舞著托盤，差點就打在太宰腦袋上了，卻被他靈活地閃過。
“好暴力啊，直子醬。”他說，“彆這樣對我啊。”
“太宰同學？太宰同學？”胖胖橡膠等不及了，他心急如焚，“之後發生了什麼事？”
太宰停下了與直子醬的打鬨，後者恍惚間意識到還有名英雄在這裡看著，害羞極了，叫著“羞死人了”“羞死人了”，把托盤向上拿，掩蓋住自己的臉。
過了一會兒她端了杯冰奶茶到這桌，卻罔顧太宰可憐兮兮的表情，放在了胖胖橡膠麵前。
太宰：“哎——”
直子：“哼！”
胖胖橡膠：“太宰同學！”
太宰：“接下來啊，在第四起案件發生時，尖槍英雄準時準點出現在了案發現場，因為聰明的修治君發現了不對之處，給他通風報信。”
“然後——”他舌尖在上顎點點。
“尖槍英雄在案發現場，發現了絕對不應該出現在那裡的人。”
……
鮮血、人、躺在地上的屍體。屍體的主人是西裝革履的男人，他睜著眼睛，無神地望著天花板，天花板上儘是些彩色拚接玻璃，最中心部分由明黃色的玻璃拚出了太陽，聖光之中，聖母的身影若影若現，聖嬰被抱在懷中。
血在石磚地上流淌，血是從槍孔中冒出來的，像是條才開鑿出來的，潺潺流淌。
槍孔開在他的腦門上，不偏不倚，卡在眉心中央。
［哎？］