［稀裡糊塗地就結婚了，婚前隻吃過幾頓飯而已，而且是在被告知這是未婚夫的大前提下，選擇的店都是高級的螃蟹料理，懷食料理等，我與藤原麵對麵坐，總覺自己是瓷器盤上的螃蟹，可被食客以視線大卸八塊。］
今歲止回想當時的自己，卻總覺得是在霧裡看花，十年下來她變得更加堅韌與強大，以至於那時的虛與委蛇搖搖欲墜懸在麵皮上的微笑還有內心的痛恨與無助都蒙上了一層茫茫的水霧。
［母親垂淚說：這就是命啊。］
當她失去第一個孩子時，當她失去第二個孩子時，當她的丈夫失蹤時，母親總會這樣說。
［不要去抱怨誰，阿止，是你的命不好。］
“我的命，真的不好嗎？”她探頭看五月三的掛曆，在空無一人的房間中詢問自己。
［我從來不那麼認為。］
她走入自己的房間，那是她少女時代的房間，在結婚後就沒有居住過了，藤原死後再度搬回家中發現父母隻把房間門關上床頭蒙防塵布，衣櫃、書架、網球拍、尤克裡裡、梳妝鏡，她少女時代的殘留物無人動。
今歲以貴小姐特有的端莊姿態坐在梳妝鏡前，坐下前確保裙子平整地攤在椅子上又伸手扶弄平褶皺，身體微微向前傾斜背卻直得像用鐵尺比過。
她用鮮豔的紅色塗滿唇。
上揚的嘴角似笑臉。
……
傳說中仙鶴銜著包裹送到善人夫婦家中，善良的農民打開包裹一看，發現裡麵裝了個孩子。
［我現在的心情，就跟農民夫婦差不多吧。］
門被彎曲的手指扣三下，他不懂門鈴就在外為何不按門鈴，心裡疑惑著手上還是打開門，於是就看見了津島修治。
他們下午才見過麵。
“你……”下意識看眼手機屏幕，晚上十點三十二分，實在不該是孩子在街道上遊蕩的時刻，晚上六點他們才分手，佐佐木還請津島修治吃了一份可麗餅。
“你怎麼在這裡？”
“我的監護人不要我啦。”津島修治的第一句話就讓他想抽出手機報警，這年頭還有人敢挑戰遺棄法實在是看膽大包天。
“我騙你的。”津島修治等他大驚失色按下第三個電話鍵後忽然說，看他手忙腳亂撤銷通話還笑出聲來。
這是個無傷大雅的惡作劇。
“但基本上就那麼一回事，他們到現在還在加班，我連去的地方都沒有，就隻能來找你了。”
佐佐木說：“我應該講什麼？”
“說請進就可以了。”
直到小孩子登堂入室他還稀裡糊塗：［究竟是怎麼一回事啊。］
……
“嘛，其實事情就像他說得一樣。”佐佐木知道第二天上午才見到胡來的成年人，他恐怕是自稱津島修治孩童的哥哥或是父親。具體身份是不清楚的，飛鳥前輩隻說對方是空降的偵探，權力大得驚人。
飛鳥前輩悄悄囑咐他：“如果是太過分的要求，拒絕也沒關係，我會儘量幫你商談的。”
［話雖如此，既然是空降的上級，就算是前輩也會很為難吧。］佐佐木想，［本來就不是什麼大不了的事情，那孩子也還算乖巧，收留住兩天並不是什麼大不了的事，就不要多欠前輩一個人情了。］
於是他說：“沒問題的，飛鳥前輩。”他隨即一頓，“但我能見一下那位監護人先生嗎？”
佐佐木見到了太宰。
“這種時候應該怎麼說？”能被稱為青年的人抬高長腿，從椅子上一躍而起，動作充滿了誇張的戲劇範與童趣，太宰深深彎下腰，一隻手放在胸口的位置，行了個不倫不類的西洋禮節，“我們家孩子給你添麻煩了。”
他的誇張無疑會讓中規中矩的日本男子產生不適感，他略有些失禮地想：［這樣的男人，確實做得出把孩子往外推的事吧？］
“這樣的男人，確實做得出把孩子往外推的事吧？”佐佐木還以為自己把心裡的想法說出來了，驚出一身冷汗，卻發現是眼前青年說的，“先生你滿臉都寫著失禮的話。”
人被戳破心事都會慌亂，他幾乎想要鞠躬道歉了，卻又聽眼前人自說自話道：“但他說得其實也沒錯，比起跟著我，還是和你在一起過得更愉快些，修治君隻要不在我跟前就會變得活潑，想想看也是有幾分道理的。”
“你就帶著他吧佐佐木先生，正好不是在追查無名骸骨事件嗎，有那孩子幫助會事半功倍。”
［要這麼說其實也沒錯。］
［不過……］
“那也太危險了。”佐佐木實在忍不住了說，“先生您應該也知道，我們的工作危險係數很高，說不定就遇上惡性報複與恐怖襲擊事件了，讓一個孩子跟著出入危險場合，實在不該是家長應該做的事。”他儘量收斂，但吐露的言語無非還是會冒犯到上級。
太宰治不為所動：“啊，沒關係的。”
“能傷害到修治君的東西很多，危險卻偏偏不包括在內。”
［更何況，這件事單純由我來解決，就太無聊了。］他幾乎是百無聊賴地想。
……
因以上眾原因，佐佐木家迎來了不知離期的租客。
下午四時，小澤川一通電話打到佐佐木這裡：“骨齡已經測出來了，”他說，“都是23到30的健壯男子，符合失蹤寶田君等人的年齡層，此外我還找到了當時寶田、多門垛、錦寸寺當時的拍片報告。”他正坐在椅子上，腿高高翹起，腳跟壓住桌麵，半透明的x片背舉過頭頂，軟薄塑料材質很有韌性，片頭向下垂落，他捏住薄片的手指是唯一的支點，手機被夾在腮幫子與肩膀之間，頭顱微向左傾斜，後又用多餘的右手彈了片子一下，發出清脆的響聲。
“你真應該過來看看，就連骨骼的裂痕都一模一樣。”他在說這話時還有點愉快，“如果從這角度入手，就可以確定死者的身份了。”
佐佐木的心沉下去了。
“恭喜你，”小澤川卻說，“它們絕對是突破性的線索，聽說失蹤案積壓了幾年對吧，如果借此機會一舉偵破，就能進職了佐佐木先生。”
［話是這麼說，卻無法高興得起來。］
“唔，當年藤水就連續偵破了好幾個大案一路晉升，想想也真可惜，還差一點兒就可以成為不出外勤的督查了。”小澤川說起不沾邊的新話題，不知是不是佐佐木疑神疑鬼，他總覺得對方的話意有所指。
“對了，還有最後一件事。”他又增加了一句，“那些骨頭雖然屬於壯年男性，質地卻脆，像是被用溶解性液體浸泡過一樣，脆得不太正常。”
他最後說“努力點吧，佐佐木先生，真希望你能晉升到坐辦公室那一步啊。”
“說坐辦公室什麼的……”佐佐木掛斷電話又開始研究地下水管道圖，東京的管道錯綜複雜，由碎骨頭片的發現地一路向上推算，既又衍生出無數條分支，他隻能劃定一個十分寬泛的區域，但又不能確定凶手就是從這裡來的，他若是借用了公共管道衝下碎骨又怎麼辦？
“不是公共管道，”津島修治站在桌子邊上，［他是什麼時候來的？］佐佐木沒有察覺。
“碎骨頭是作為廚餘垃圾從池子裡衝下去的。”他說，“本來東京的排水係統就分為純淨水排水與廁所排水，後者用的是淨化過的再生水沒有達到人食用級彆，流通的管道也不同，至於廚房用水，洗臉池供水就屬於另外一個係統。”
“這我也考慮到了。”佐佐木先辨駁了兩句，“但從廚房管道走，這不可能的吧，那裡的管道很細，骨頭稍微寬點，立刻就卡死了。”
“你見過廚房管道嗎？”津島修治忽然說。
“不，沒見過。”
孩子誇張地大歎一口氣：“我很討厭那樣，不過庸俗的大多數往往如此。”
“你看，就比如說你佐佐木先生，明明沒有看過廚房的管道，就先入為主地認為，如果把碎骨頭放裡麵是不可能的，明明沒有驗證過就已經否定了，根本不講究證據嘛。”
［竟然、竟然被訓斥了？］他目瞪口呆卻偏偏沒有反駁的餘地，於是低下成年人沒骨頭支撐的脖頸說：“真的很抱歉。”
他跑出去找家五金店買了管道，充分證明隻要一點一點兒放那些骨頭是可以被衝下去的，如果沒有其他阻礙，就能順暢地到他們所發現的位置。
“這也就是隻有在日本出現的奇跡了。”說這話的時候津島修治毫無讚許的意思，“你看，放在其他任何一個國家，都會直接把細碎的廚房垃圾衝入管道中，本國的國民卻不會，就連碗上的油汙都要用報紙擦乾淨以可燃垃圾的身份分門彆類，不讓油汙衝入下水道給排水係統的人造成負擔，更不要說是碎骨頭之流。“
不管人品高低，在這方麵是極度自律的。
”那為什麼就不可能是在公共管道扔的？”佐佐木卻覺得津島修治的話沒辦法完全說服他，“在公共管道扔的話，一樣沒毛病啊。”
津島修治誇張地笑了兩下：“那你大可去查一下公共管道的堵塞情況，比家庭住宅區差遠了。”
“為什麼？”不剛才還在說極度自律嗎？
“因為遊客啊。”津島修治說，“社會公共管道麵向的可是大多數，日本每年接待的外國遊客高達8000萬次，倒不是說他們會隨意丟垃圾，分不清本國錯綜複雜的垃圾分類把錯誤的垃圾丟入公共管道衝走是理所當然的吧。”
［好吧。］
佐佐木想：［我完全被說服了。］
“不過。”津島修治用兩根手指頭摩挲下巴，“有件事，卻讓我有點想不透。”
［為什麼，要把碎骨頭扔進下水管道？］
［就像是故意露出破綻，對其他人說“就是我乾的”一樣。］
……
五月四日，夜，天上無雲。
今歲止去掃墓了，金平牛蒡是沒有的，最多不過兩三朵白花，她穿了一席黑裙，以白珍珠點綴柔潤的合法，黑裙貼身襯得她身段嫋娜，裙擺以a字型微微打擺。今歲坐在電車上，這個點銅像墓園的電車，往來乘客並不是很多，無論男性女性在路過這節車廂時卻都忍不住回頭多看她兩眼。
黑貓黑裙，抱束白花，像新喪的少婦。
墓園靜謐，鐵柵欄環繞在外，圈出塊私人領地，柵欄後是半人高的矮樹叢，巧妙地遮擋住內外的窺視，更當初並列而行的石碑。園丁把墓園照顧得很好，樹叢裡不見黃葉，地上還盛放著小小的黃色的花，三兩朵並蒂，它們的生命力中和了死亡的沉寂。
今歲走在小路上，不覺得恐懼，反而覺得自己回家了。
她拐過最後一道彎，見藤原清水的墓前站了一人。
“好久不見，森前輩。”今歲以熟稔的語氣說，“在政府的任期結束了嗎？我們已經有三年不曾見了。”
“唔。”穿白大褂的男人轉身，“與其說是結束，不如說是被掃地出門了吧，現在我啊可又變成無所事事的無業遊民了，真慘啊，真慘啊。”他看著很溫和，甚至還有些中年大叔的頹廢氣，可能是男人下巴上的胡須沒有刮乾淨才導致的。
“太過無所事事，今天早上看日曆的時候忽然發現已經五月四號了，想到幾年都沒有來看藤原君就過來看看，沒想到還遇見你了。”他問，“最近過得怎麼樣，今歲君，有重操舊業嗎，你在醫學院的成績很不錯，現在應該成為名大夫了吧？”
“你記錯了，森前輩。”今歲夫人說，“我畢業後就直接嫁人了，沒有在醫院裡呆過哪怕一天呀。”
“是嗎。”穿白大褂的男人用手摸摸後頸，“那大概是我記錯了吧。”
他嗅嗅鼻子忽然說：“你噴香水了嗎，檸檬味的？”
“不。”今歲說，“使空氣清新劑的味道。”
作者有話要說： 陸陸續續放人物出來hhh
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