“客人慢走, 下次再來啊！”
春風樓的吳掌櫃剛剛送走一位客人，交代夥計們好好待客, 便轉身上了二樓。
二樓最裡邊那間包廂前站著個高大壯實的漢子，吳掌櫃與他問了聲好，就聽見屋子裡傳出朱娘子的聲音，“吳掌櫃請進吧！”
屋門推開，吳掌櫃微微佝僂的身子走進了包間內，一眼便看見裡頭除了朱娘子外, 還坐著一位正當妙齡的女子。
一頂白色冪籬放在身側，她雙手放在膝上，秀美的雙目虛虛望向窗外，不知在想什麼。
這就是新東家了。
吳掌櫃心中明了, 正要行禮，就見女子已經側頭回神, 對他道：“吳掌櫃是嗎？”
吳掌櫃：“回夫人, 正是小人。”
顧婉婉仔細看他，這位掌櫃年過五十，鬢上已經染了斑白，眼角滿是皺紋, 雙手上還有常有操作留下的舊傷。
婉婉道：“這間酒樓就要被賣掉，競價的商戶再過一會兒就要到了，你可知曉？”
這件事吳掌櫃顯然早就知道了，因而並不意外, 當即一板一眼地回到：“小人已經知曉。”
婉婉看出這位吳掌櫃的態度並不熱絡, 低垂的眼睛甚至顯得冷淡。她過往沒見過這位吳掌櫃, 並不知他是什麼性情, 因而也並不在意, 隻道：“這麼多年，春風樓多虧了掌櫃的操持才能生意興外，吳掌櫃可有問過其他夥計的意思？若是想要留下，我自當想買家推薦，若是想要離開，我也會給足遣散的銀錢，就按照夫君此前允諾你們的數。”
聽到最後一句話，吳掌櫃情緒終於有了波動，問的卻不是銀錢，而是……“東家，唐公子如今可還好？”
聞言，婉婉的眼神軟和了幾分，她點頭道：“夫君一切尚可，這些日子我會將夫君留下的產業一一變賣，等夫君出來，我們便帶著銀錢離開安州。”
吳掌櫃驚喜道：“唐公子還能出來？”
婉婉心裡想著“越獄”兩個字，說話便含糊了幾分，“大抵是能的，唐家是被冤枉的，我公公也沒有謀害太子，等真相大白，夫君他們就能出來了。”
這話是婉婉安慰吳掌櫃的，吳掌櫃聽了卻喜極而泣，拍手道：“這可太好了！”
婉婉點頭，的確是太好了。她正待說話，卻見吳掌櫃朝自己連連作揖，姿態謙恭至極，婉婉嚇了一跳，忙虛扶道：“你這是作甚？”
吳掌櫃麵色卻有些羞慚，“夫人……小人誤以為夫人要與東家和離，還要變賣產業帶著銀錢遠走高飛，小人心裡一直責怪夫人，現今才知誤會了您，小人實在羞愧。”
至此之後，吳掌櫃的態度熱情許多，還交代了唐家出事之後有不少對頭來春風樓砸場子，近來生意都冷清了許多。
婉婉剛來時見樓下熱火朝天的，還以為春風樓生意並未受影響，沒想到這在掌櫃口中隻能算冷清，那春風樓往日興旺時該有多熱鬨？
吳掌櫃便道：“從前樓上包廂坐滿了人，想要進來吃飯還得提前排隊等著！”
婉婉不由驚歎。
吳掌櫃接著又道：“夫人還未仔細看過春風樓吧！小人這就引您去看看。”
婉婉心想，如果不了解春風樓不利於接下來同那些商人談價，於是點點頭，幾人便一起下了樓，將這春風樓裡裡外外看了一遍。
她下去時頭上戴著冪籬，店裡夥計並不知她身份，吳掌櫃也並未宣揚，就此一行人走到後廚附近時，一名端著湯出來的廚子看見朱娘子，忽然呀了一聲，喜道：“朱娘子來了啊！”
這廚子生得白白胖胖、麵上胡須剃得乾乾淨淨，無論是眼神還是語氣都泛著股和善的熟稔，婉婉因而停住腳步，目光透過冪籬看向朱娘子，想要等朱娘子與熟人寒暄過後再繼續往前。
她以為朱娘子與這名廚子是相熟，卻不想一看見他，朱娘子麵色就僵硬起來，甚至擺擺手示意廚子不要說話。
誰料那廚子並未能察覺朱娘子的意思，甚至湊近道：“幾日不見，朱娘子怎麼就客氣起來了？”說著又歎息一聲，“你說東家怎麼就被下了牢獄呢，東家那樣好一個人，太守大人也是一位好官啊，他們怎麼可能會謀害太子？”
朱娘子無奈道：“楊師傅，你彆說了。”
楊廚子並不住嘴，反而恨恨道：“我聽說夫人回娘家去了，還聽說她要變賣東家留下的產業改嫁，她怎麼能這樣，她可還懷著我們東家的孩子！”
朱娘子正要解釋，卻被楊廚子恨鐵不成鋼的一番話打斷，“你說當年東家向你提親時你怎麼不答應呢？你這樣好的女人，要是當初嫁給東家唔……”
朱娘子忍無可忍捂住了他的嘴。她有些慌張地回頭去看顧婉婉，對方的麵龐卻掩在冪籬下，叫人看不清是什麼神色。
吳掌櫃剛剛叫一位客人絆住了腳，並不知此前發生了什麼，走過來一看朱娘子死命捂著楊廚子的嘴，有些驚異，隨即便是羞愧與怒意，“你們倆人，怎麼在夫人麵前這樣無禮！”
眾人一驚，楊廚子也不掙紮了，轉動的眼珠落到頭戴冪籬的顧婉婉身上，驚得幾乎要把眼珠瞪出來。
吳掌櫃見狀也覺察到不對勁兒了，他不敢去問夫人，拉了個方才便在這裡的夥計問情況，這夥計也是懵的，慌慌張張就把楊廚子剛才那番話說了。
吳掌櫃氣得頭底下人不懂事會好好教訓他們雲雲，接著又壓著怒氣向眾人道：“你說你們這些人，怎麼外頭說什麼就信什麼？外頭還說東家是個欺男霸女的惡棍，你們待在春風樓這麼久，東家何時欺負過你們？東家是什麼人？夫人要真是那種背信棄義之人，東家能將這麼多產業都交到她手上？”
吳掌櫃說著說著眼睛都紅了，“東家如今深陷牢獄，被關到牢裡的人是什麼樣你們不曉得？夫人為了東家一家能好過些，上上下下打點求人，這些不花錢？要不是夫人懷了子嗣不必被抓進去，如今春風樓也被官府抄了，還能留你們在？你們這些不知感恩的東西……”
吳掌櫃待要再罵，卻被婉婉攔住了。“吳掌櫃，其他的你說得都對，但那句不知感恩我卻不讚同。”婉婉上前一步，冪籬遮住她柔和的臉，卻遮不住她清柔得像清泉一樣湧入眾人心田的聲音。
“這店裡的人若是不知感恩，怎麼會為夫君義憤填膺？他們沒有見過我，不了解我，會受外頭流言蜚語蠱惑乃是人之常情。”婉婉在嫁給唐枕以前，不也覺得唐枕是個一無是處的渾人？所以她這話說得真心實意，況且，沈氏是真的勸過她拋棄唐枕遠走高飛，那時候她為了穩住娘親並未反駁，也許，這流言蜚語的源頭還有她自己的緣故。
婉婉不是大方到對那些誤解的話沒有任何感覺，而是因為這些人話語中對唐枕的維護讓她感到了溫暖，自從唐家被抄，婉婉已經看過了太多世態炎涼，這些日子她給許多唐太守的故交寫過信，還有不少在七夕宴上有過幾麵之緣的貴夫人，婉婉希望他們能伸出援手，哪怕隻是為唐家說上一句話，也能讓唐枕他們在獄中的日子好過一些，但是人人避之唯恐不及，仿佛往日裡高談闊論言笑晏晏隻是鏡花水月。
婉婉那時候有多失望自不必提，這些日子她的心弦一直緊緊繃著，每日都往牢房裡送錢，就怕唐枕他們哪一天吃不好睡不好。有時候也會懷疑，唐枕真的能帶著大家一起逃出來嗎？如果他來不及呢？如果聖上因為痛失愛子不管不顧就要將一家子都砍了呢？到時候她要怎麼辦？