他稍稍頓了頓，道：“江寧織造坊是司禮監外差的肥缺兒，奴婢聽人說……一年下來怕是能撈上至少十萬兩銀子。陛下……是不是該換一換了。”
聽見織造坊三個字兒，皇帝心中一跳，想起元姝原先跟他說過，那個顧氏的哥哥就是織造太監，十多年撈了上百萬兩銀子，又給自己活動到了司禮監。
他好像就是康平二十二年冬天回京的。
“換！是該換了！”皇帝斬釘截鐵道，他從桌子後頭繞出來，看著書房裡那副巨大的大魏朝堪輿圖。
“都得換，不僅僅是江南的……朕記得上回黃太監去新羅，就死在了半路上，遼東守備司的守備太監呢？”
六斤道：“五年死了三個。”
皇帝長舒了一口氣，“八月了，快馬加鞭兩個月就夠了。挑身強力壯的太監，江南富庶地方的守備太監一年一換，苦寒之地的……”
“陛下。”六斤急忙道：“去了那地方總是要適應水土的，路上也得走好久。”說著他聲音稍微小了些，“邊關著實沒什麼油水。”
皇帝歎道：“那便兩年一換吧。以後去了邊關的守備太監，賞蟒袍一件，月俸翻倍。若是不興死在邊關了，都葬入皇家陵園。”
“陛下大善！”六斤大聲道。
皇帝笑了笑，道：“如今已經八月了，先去辦這件事兒，過年前叫他們都回來——”皇帝微微一頓，“江南回來的太監……好好的查一查他們的行禮！”
六斤應了聲是，又道：“隻是太監換得勤，去了也得先摸一摸路子，尤其是鹽稅重鎮跟織造大省，太監不撈銀子了，怕是就要留在官員手裡了……”
他說得越來越小聲，最後連頭都低了下來。
皇帝眉頭一皺，這事兒他也聽過，可是……皇帝沉默了一會兒，忽然笑道：“這就是你想岔了。”
“這不是太監不撈銀子，這是太監撈不著銀子，他們若是撈不著銀子，又如何能叫官員撈銀子呢？”
六斤恍然大悟鬆了口氣，道：“如此一來，政治清明、百姓富庶，指日可待。”
皇帝點了點頭，可是又忽然歎了口氣，道：“隻是這叫政治清明的法子……的確有點上不了台麵。”
不過皇帝的憂思持續了不到三兩息，“你去吧，也替朕給先帝上柱香。”
轉眼便是八月十五，雖然是團圓節，不過慈寧宮裡卻是由個壞消息開始的。
太後才吃了早飯，端著一杯參茶坐在窗子前頭，看著外頭小花園的景色，正想那許氏賤婢霸道至極，自己覺得桂花的香氣太衝，宮裡就一顆都不許種，就聽見宋媽媽跌跌撞撞的進來，叫道：“娘娘！湘君、湘君她——”
說了一半宋媽媽就哭了起來，太後急得連杯子都端住，直接摔在了桌上。
“究竟是怎麼了！你快點說！”
宋媽媽抹了抹眼淚，道：“湘君得了天花，沒救過來，死了。”
“啊！”太後猛地叫了一聲，直接站了起來，然後眼睛一閉，軟倒在了榻上。
“娘娘！娘娘！”宋媽媽嚇得急忙撲了上來，又差人去請太醫，又叫了小宮女上來，三個人分彆給太後掐著虎口人中。
半晌，太後悠悠轉醒，沉著聲音有氣無力道：“前兩日汪氏進宮，不是說她好好的，還說她好容易出宮一次，養病怎麼也得月餘才能回宮，不如叫她在外頭逛一逛，哀家還說——”
太後猛地回過味兒來，倒抽一口冷氣，“那個時候她就已經——”
宋媽媽點了點頭，“說是在新羅那王女進宮第二天，湘君臉上出了痘，汪氏原本打算送她去莊子上調養的，又請了出過痘的婆子照看她，隻是出城的時候不知道怎麼被人看見了，就給送去了花娘娘的莊子。”
宋媽媽又哭了兩聲，“那地方就跟安樂堂一樣，都是等死的人，湘君沒人照顧，沒熬過去，昨兒……昨兒去了。”
“湘君啊！”太後老淚縱橫，“她陪了哀家幾十年……”
“去叫汪氏來！她是怎麼說的！哀家叫湘君出宮是——是養病的，怎麼就死在外頭了！她就不能花些銀子，她怎麼敢！”
一句話沒說完，太後又覺得胸悶氣喘，連忙躺了下來，隻是這心裡，怎麼也平靜不下來了。
“汪氏說家裡沒了爵位……馬車上頭什麼標記也沒有，府裡出過痘的車夫就一個快六十的老頭子，攔不住還叫人打了一頓，折了一條腿。”
“後來湘君給送去花娘娘的莊子，就更是接不出來了。”
長樂宮裡也在說這事兒。
“虧得是早送出去了。”皇帝歎道：“這宮裡就沒幾個出過痘的，若是叫她在宮裡出痘，沒幾個人逃得過去。”
皇帝說著便又湊過去摸了摸許元姝的肚子，“你們怕不怕啊，你們父皇怕死了。虧得你們有福氣。”
許元姝笑著拍了他兩下，“什麼是你們？什麼是你們父皇？呸，亂占人便宜。”
皇帝笑了兩聲，道：“你看著你這肚子這麼大，興許裡頭有兩個呢？”