誰知，數日後得到的卻是趙彥周被調入東宮的消息。她起初以為，蕭煜是看在她的麵上，不願讓她僅剩的親人遠調，又知道趙彥周的確有才華，這才特意允其到詹事府任職。
可接連多日，趙彥周始終稱病未來赴任，她心中擔憂，親自過府探望，這才知道，自己的這位才華橫溢、光風霽月的表兄，竟已成了一個閹人！
她心裡愧疚無比，本要親自質問蕭煜，是他忍著還未好的痛苦將她攔下，隻說一切是自己心甘情願的。
他從未說過這一切是蕭煜所為，可她心裡清楚，除了蕭煜的逼迫，再沒彆的可能會讓一個年輕力盛的男子遭此劫難！
這兩年裡，她再不敢提起此事，更時刻保持著與他之間的距離，生怕再讓他遭受無妄之災，也幸好，蕭煜還他留了最後的顏麵，沒將此事告訴旁人，仍讓他以尋常人的身份在詹事府任職。
如今隻要一想起這件事，她心裡的恨便又添一分！
趙彥周望著她微紅的眼眶，冷漠蒼白的麵龐終於有了波動。他輕歎一聲，道：“阿寧，人總會變的，阿兄現在覺得很好，隻要活著，隻要看著阿寧好好的，一切就都好。”
楚寧忍著淚看他，目光裡滿是憐惜：“可是，阿兄本該有大好的前途……阿兄，你恨他嗎？”
趙彥周年輕卻滄桑的眼裡閃過一絲悵惘。
當初蕭煜逼他做選擇，要麼做個閹人，要麼離開長安再也彆見她。可她是他的妹妹，更是姑母與姑丈唯一的女兒，姑丈去時，他便在心裡發誓，定要守住阿寧，這時候，他又如何能離她遠去？
這是個全然不必猶豫的抉擇——即便當個被人唾棄的、卑微的閹人，他也要留下來。
他怎會不恨？可他恨蕭煜的陰險惡毒，更恨自己的人微言輕、無能為力。
他隻能儘己所能，守在她身邊，替她做她想做的一切。
“阿寧，我隻要你好好的。”
楚寧彆過臉去，麵對著旁邊的折屏，忍著淚久久不語。
好半晌，她忽然深吸一口氣，恢複先前的語氣，問：“近來一切可好？”
趙彥周垂在身側的手指動了動，咽下心中苦澀，沉聲回答：“近來，臣觀徐侍讀平日的行跡，猜測太子恐怕有與滑州附近的幾位將軍暗中往來的意圖。”
他說著，報了幾個名字，問：“此事，是否該讓太後那邊的人知道？”
先前他將窺來的蛛絲馬跡告訴楚寧，卻從不會在背後做任何有損太子利益的事。如今已知道太子的真麵目，行事總要有些不同。
楚寧想了想，搖頭道：“不必冒險。”
若被蕭煜發現，他定會遭罪，這事，她自有彆的法子。
趙彥周沒多說，隻又道出另一件事：“徐侍讀前幾日還刻意留心過幾位朝臣家中未出閣的女郎。”
這話一出，楚寧頓時揚眉：“他要納妾，還是——？”
“他”自然是指蕭煜。
趙彥周搖頭：“還不知是不是太子的意思。”
“我知道了。”楚寧笑笑，隻覺這與蕭煜的行事倒有些契合。
二人又說了些東宮內的瑣碎事務，直到小半個時辰後，趙彥周才退下。
這時已近酉時，天邊的夕陽逐漸沉下，一道道金紅色的霞光鋪向大地，濃烈而燦爛。
楚寧今日心情極好，尤其方才同趙彥周說了那番話，更有種莫名的踏實，此刻站在簷下看了會兒夕陽後，便回屋叫了晚膳。
晚膳用的是熱騰騰的餺飥配幾樣小菜，翠荷親自送來時，在她耳邊悄悄說了句：“娘子，武德殿裡頭停了一副步輦。”
楚寧舉箸的手一頓，隨即恢複原狀，拉她坐到另一邊一同用膳。
主仆二人吃飽後，如往常一樣，踏著暮色到東宮各處散步消食，一直到夜已漆黑，才回殿中。接著又是一番沐浴梳洗，說笑玩鬨，絲毫沒有心急的意思。
……
甘露殿中，蕭恪之自回來後，便始終盤腿坐在榻上，先是專心致誌地看完今日的奏疏，現在則提著筆一邊讀書，一邊批注。
初冬時節，還未燒地龍，屋裡隻擺了個小小的炭盆，偶爾發出畢剝聲。
暖色的燭光投注到他手中的筆管上，在書頁間留下一道細長的影子，隨著書寫的動作不住擺動，令他整個人看來心無旁騖。
可一旁的劉康卻頻頻低頭拭額，仿佛正焦急地等著什麼。
這半個時辰裡，皇帝的眼神已有四次飄向門外了！
他知道皇帝在等什麼。可那道門開了一整日，也始終沒見任何動靜。傍晚時，他心裡著急，又私自安排人往那兒送了一副步輦，如此明晰的暗示，偏偏東宮那頭依舊沒給準話。
他眼下心急如焚，甚至思量著是否乾脆要讓人去一趟東宮。
可東宮不比太極宮，那兒到底有不少耳目在，若不小心，便要被彆人發現。
正猶豫間，始終低著頭的蕭恪之像是發現了他的不對勁，蹙眉望著他道：“怎麼了？魂不守舍的。”
劉康張了張嘴，不知如何回複，殿外便傳來急匆匆的腳步聲，緊接著，站在門邊的小內侍從門縫裡聽到了話，忙走近衝他說了幾句。
劉康眼裡登時一亮，拱手道：“大家，武德殿裡——來人了。”
蕭恪之表情一鬆，放下手中的筆管便要起身過去。可才走出兩步，又忽然停下，重新回到座上，繼續提筆書寫。
“去，將她帶到甘露殿來。”