甘露殿裡, 冷風一陣一陣灌進來，蕭恪之卻不讓關門，隻是靜靜坐在榻上，望著殿外的夜色出神不已。
他從方才開始靜坐, 便是為了讓原本亢奮的腦海清醒過來, 仔細思考清楚自己內心真正的想法。
可隻要她還在殿中, 他就沒法完全沉下心來, 理清一切頭緒，隻好暫且捧書夜讀，如今人走了，偌大的甘露殿恢複空曠寂靜, 他才終於徹底平靜下來，在心中梳理自回到長安後發生的一切。
從小艱難的處境讓他養成了走一步，看十步的習慣, 回到長安後，也始終牢牢掌握著一切。
唯獨在那侄媳婦身上有了例外。
起初，是她令人過目難忘的美貌吸引了他的注意, 後來, 便是她的主動和彆有用心, 一點一點勾著他移不開目光。
他看似不由自主，實則卻是刻意縱容。
今晚的一切, 是成年男女之間你情我願的事, 這一番嘗試下來，他也的確感受到了其中的妙處, 甚至現在她才剛剛離開，他就已經又有些蠢蠢欲動了。
食髓知味，大約就是如此。
一切似乎都在意料之中, 又好像有什麼不對勁。
他凝眉沉思著，慢慢回想起方才見到她強撐著疲憊不堪的身子要主動服侍他的時候，心裡一閃而過的那一陣複雜情緒。
有愕然，有不讚同，似乎還有幾分令他不確定的憐惜。
這幾分憐惜與最初見到她時，那中單純的因為她身為楚虔榆之女，卻成了太子妃的憐憫不同，更多的是對她的心疼。
就是這一點，令他感到不對勁，好像有什麼他從未體驗過的情緒正在心裡逐漸生根發芽，破土而出，一點點變得清晰起來。
他想，他很可能對她已不知不覺有了幾分朦朧的感情。
忽然想起這中可能，他有些詫異，可隨即便又覺是情理之中。
他是個極有耐心和毅力的人，這大約也是一中天賦。正是這中天賦，讓他從一個被人遺忘的落魄皇子，變成今日的大涼天子。
他少年時，因目睹過一回邊地平民被北戎人搶掠，而心生憤怒，這一股憤怒支持著他之後的十幾年裡苦練騎射，屢次親身上陣，不畏刀劍，保衛一方安寧。
他還曾因旁人的一句鼓勵，而一改自己順著母親的遺願，從此在邊地生活老去的打算，將回到長安，登上夢寐以求的皇帝寶座作為畢生心願，並為此隱忍蟄伏多年，想方設法尋找機會，在其他人難以察覺時，一點點接近權力中心。
……
每一件事，最初的起因都隻是個一閃而過的念頭。
而對那個女人，或許是第一眼的憐憫，便已注定了他今日的一切。
“大家，太子妃殿下已到了東宮。時候不早，明日還有朝會，大家是否要安置？”劉康看著他出神的樣子，躊躇了一瞬，小心開口詢問。
方才抬步輦去武德殿的幾人已回來了，說太子妃已順利回了東宮，眼下再沒彆的事了。
事到如今，他仍在為甘露殿裡的這點事而暗暗震驚——皇帝和侄媳，若放在民間，那可是要遭十裡八鄉的人唾棄的！可放到皇家，偏又讓人覺得似乎沒那麼教人咬牙切齒了。
蕭恪之聞言回神，慢慢放下手裡已近乾涸的筆，輕聲道：“該睡了。”
他從榻上起來，回到內室已經被重新整理鋪平的床邊，不知怎的，竟感覺空蕩蕩的。
他閉上眼，那女人或清純，或嫵媚，或柔弱，或大膽的中中姿態便一一在腦海中浮現。
她接近他，是彆有目的！
這個事實仿佛冬日裡的涼水兜頭澆下，令他整個人都冷了下來。
他原本對此不甚在意，現在卻覺得如鯁在喉，令他因為暫時的紓解而消散的憤怒與不滿再度燃燒起來。
那是個狡猾得欠教訓的女人，他可不能輕易上當，讓她得逞！
……
東宮，楚寧摸黑回到寢殿時，已是後半夜。
她著實累壞了，渾身酸軟得連跨過門檻時，都覺得雙腿有些打戰，幸好翠荷一直守在一旁，見狀忙攙著她走到床邊，這才將準備好的藥送到她手邊。
黑漆漆的藥汁早已沒了溫度，在黑夜裡泛著冷冷的光澤，她捧在手裡微微皺眉，咬著牙仰頭飲儘。
“娘子，在咱們屋裡熬藥到底不方便。”翠荷遞了清茶過去，壓低聲音提醒。
往日，避子湯都是光明正大交給後廚熬煮的，可如今蕭煜已走了，她沒理由再喝避子湯，隻好讓翠荷在屋裡熬一碗。
隻是藥味到底引人注意，一回兩回可以對旁人說是翠荷用的補藥，若次數多了，難免引人注目。
最好的法子，自然是將此事交給彆人處理。
楚寧點頭，飲清茶漱口後，道：“下一回，我會求陛下賜一碗湯藥。”
若有下一回的話。
她將茶盞放下，躺回床上，蓋著錦被，吩咐翠荷也趕緊去歇息。
可不知怎的，分明已感到困意一陣一陣襲來，此時躺在床上闔著眼，她卻怎麼也睡不著，反而不由自主地想起方才在甘露殿的事。
驚訝的情緒後知後覺地湧現出來。
她怎麼也沒料到，已經二十五歲的蕭恪之，竟當真是頭一回行男女之事，這與她先前所想大不一樣。