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原本事情就到這裡結束, 但壓切長穀部與燭台切光忠的造訪打破了寧靜。
今天正是他們準備向千澄交代真相的日子，但甫一踏入七海家, 就被室內異常的情況嚇了一跳, 原本慎之又重的“揭露身世”直接打了個對折，完全被姬君的表兄物間寧人占據了主導權。
當聽到他們是曆史上的刀劍化身而成的付喪神時, 物間意料之中地挑眉, 不過是從白鶴精變成了刀子精而已。
又聽說被他針對的鶴丸國永乃是皇室禦物, 包括燭台切和長穀部在內還有數十振國寶付喪神時, 物間的手微微顫抖。
再聽千澄是那位曆史知名人物牡丹餅的繼承者後, 物間抽了抽眼角, 臉上的表情不置可否。
直到他聽見千澄被這樣認定的證據, 她是牡丹餅的後裔與她十五歲才擁有的刀劍個性都不值一提, 讓他重視的是千澄曾在神社中拔出牡丹餅的石中劍對抗敵人這一條。
時隔數日才知道妹妹和姑姑還有這麼一段驚險時刻的物間寧人緩緩冒出一個問號：“？”
物間先是看了眼千澄，女孩子因為莫名的心虛僵著麵色。
他妹妹莫非是什麼現世奇幻輕的女主角嗎？
千澄：“……”
（什麼牡丹餅的繼承者——要不是我玩過遊戲我都相信了。那都是巧合qwq！）
（等、等等，表哥在看我？）
千澄慌了一下，立即頓悟：
（他一定是在暗示我對他們做出表示。）
剛才堅定拒絕鶴丸後，被表哥摸頭了。
……可、可能是因為被信賴的人這麼做, 雖然還有些彆扭, 但同時也有點開心。
如果繼續做讓表哥認可的事，說不定——
千澄將被表哥摸頭的畫麵移出腦海, 她開始思考要怎麼處理這件事。
她根本不是牡丹餅的繼承者, 也承擔不起作為繼承者的期望，過多的期望隻會變成壓力。
但另一方麵，千澄知道世界融合與自己有著莫大關係, 甚至他們曾經俯首陳臣的主公牡丹餅——就是自己。凡人身死，付喪神孤寂百年後，將她視作稻草抓住，才會有現在的後續。
接受會讓自己再陷困擾。
拒絕就一勞永逸。
她對著遊戲裡的近侍壓切長穀部，實在很難說出拒絕的話。
青年對牡丹餅滿腔的忠誠有目共睹，千澄在隔著屏幕的情況下很是喜歡這位主人麵前的忠犬、敵人前的狂犬。現在他的忠誠有一半傾注到自己身上，落在身上的視線燙灼驚人。
此刻，他正滿心期待著千澄的回複。
（要怎麼做……）
（我十五歲，我好累。）
千澄暫時沒有更好的想法，她想了很久，決定拒絕。
卻在將要出口時被表哥扯住了手，勇氣立即像是被針紮破的氣球一般泄氣了。
物間寧人支著下頜問：“妹妹醬能處理嗎？”
“……”
“那就交給我吧。”像是看出了千澄的為難，少年露出一個似笑非笑的神情，他唇角一翹千澄就知道他要開嘲諷，“你們這些刀子精是想留在千澄身邊嗎？不是不可以，但是妹妹醬什麼都聽我的。”
千澄被他按著點下了頭：“唔、嗯嗯。”
表哥這麼聰明，交給他一定沒有錯。
看來物間是想要接近千澄的第一道關卡，對意圖接近妹妹的人毫不掩飾鋒芒。
敏銳察覺到定位相撞的壓切長穀部陷入低氣壓：“……”
“既然如此，你們有什麼想做的事，不妨和我商量後再說？”
少年靠在沙發上翹著腿，薄金色的短發有些翹，眼尾狹長，正色時顯出幾分淩厲。
寫作商量，讀作拒絕。
長穀部等人今日造訪，隻為了擁有名正言順待在千澄身邊的機會，他們想陪伴在千澄身邊，想被千澄使用，發揮出自己的實力。
但有鶴丸國永先例在前，深知千澄脾氣的物間斷不會就這麼同意。
……
也不知道他們和物間寧人達成了什麼協議，反正最後長穀部等人悉數退出了千澄家，除非千澄需要，他們不會再主動出現。
隻在臨走前，長穀部提起了是否要為千澄任命近侍的事情。如果有他們一直在身邊保護，就可以避免許多突如其來的危險。
物間還在思考，千澄忍不住出聲拒絕：“不、不需要。”
她鼓起勇氣，拿出了安德瓦贈送給自己的短刀，在視線聚焦的一瞬間握緊了刀鞘：“我有刀了。……我能夠保護自己，所以，請不要擔心。”
而且千澄覺得自己應該不會那麼倒黴。
長穀部臉上的表情凝固了，他盯著那柄普通的、卻被千澄珍之又重的短刀，目光似有火燒：姬君居然有彆的刀了！！
遇見主人轉世是一件開心的事情，能夠獲得被主人轉世使用的機會也是一件開心的事情，本該是雙倍的快樂，可是為什麼會這樣……
明明是他先來的！
***
送走刀劍付喪神後，千澄對表哥百般順眼，隻差沒有將崇拜具現化。
鶴丸原先在物間的吩咐下從冰箱中拿出食材融化，還對一些肉類進行了簡單的加工處理。料理遊戲白金玩家的千澄對烹飪小有心得，雖然技能主要點在甜品上，但一般的家常料理也做的不錯。
她試探地征求了物間是否要在家吃飯的意見後，興致勃勃地就著處理過的食材做了幾道菜。
但從頭到尾……都沒有得到表哥的誇讚。
（……）
千澄也不知道為什麼，對這點有些在意，飯後收拾碗筷時在物間麵前晃了又晃。
對千澄理解九級的物間寧人準確識彆出她求誇獎的意圖，卻故意吊著她不放，一直到女孩子的發色也隨著心情從亮眼的橙色黯淡成黃昏的顏色，才開口：“妹妹醬……是在等我誇你嗎？”
千澄一僵，下意識搖頭，眸中卻透出渴求。
“不是啊，那算了。”
物間笑眯眯回道。
（——才不是算了就好！）
但表哥的性格……如果自己不主動的話就得不到了。
千澄認真地點下了頭：“我、我想哥哥誇我。”
除了媽媽，這還是她第一次打出直球，聲音因著羞赧壓的低低的，像是融化了的蜜糖。
物間見目標得逞，如她所願地誇了她一波。
千澄最後洗碗時，滿腦子也還是表哥的話。
她滿血回複了！