傍晚時分，夕陽鋪陳水榭樓閣，陸家二房院中，侍女仆從們正懶散地或坐或站，在廂廡廊下聊著天。忽然間，看到郎君從月洞門外進來，渾身濕漉。院中湖麵漂浮著乾枯荷葉，黃綠色如翡映照——眾人驚呼：“三郎！”
“三郎回來了！”
陸三郎粗服布衣，形容糟糕，然在眾人眼中，此郎毓秀清朗，如山中雪玉。他扶著牆上藤蘿，彩錦花色灑落在他身上，照著郎君的麵孔，斑點時明時暗。院中侍女們的臉，幾乎是同一時間，刷一下紅透了。
侍女們趕緊過來服侍，端茶又送水。進進出出，她們灑了香料花粉，取出換洗衣物和療傷藥，為郎君備下洗漱湯池。閒了許久的二房院中重新忙碌起來，燒水聲、烹飪聲傳出去，陸家上下，慢慢的，皆知三郎回來了。一時間，整個陸家好像都熱鬨了很多，紛紛來人探望。
半個時辰後，戴玉冠，振長袖，著灰袴，陸昀終於恢複了精神。回到寢屋，穿過裡外間相隔的大插屏，坐上鋪著秋香色洋罽的坐榻，陸三郎抿一口侍女錦月端上來的熱茶，長長舒了口氣。他手揉著眉心，問：“我不在的時候，建業有大事麼？”
陸三郎這一走便是兩三個月。兩三月間，誰家妻妾不和，誰家閨女一擲千金覓情郎，誰家鬥富鬥得打了起來……林林總總，也發生了不少事。錦月想了下：“倒是無甚大事，也都和我們家無關……哦對了，今日表小姐要來，算得上一件事吧？”
陸昀閉著眼：“陸家哪天沒表小姐要來，才是大事。”
表小姐……陸家上下，真是有不少表小姐。表小姐們每天都在陸家做客，吹拉彈唱，陪伴家中女眷解悶。三郎恐怕聽都聽得煩了。錦月忽而輕笑，低頭端詳陸三郎俊冷麵孔半晌，她掩唇：“這位表小姐可不一樣。這位表小姐是您姑父那邊的親戚，她從南陽來，失了父母，要在我們家常住。而且啊，我聽聞表小姐花容月貌，是絕色美人！”
絕色美人觸動不到他。靠著榻上小幾閉目養神的陸三郎眉骨輕微一跳，燭火在他眉心一蕩，拉出一道驚魂攝魄般動人的光影。他抓住重點後語調散漫，內容難聽：“現在連一表八百裡的窮親戚也要來陸家常住了？一群女人越來越不著四六。”
編排陸家娘子們的話，縱是心中所想和郎君一樣，侍女錦月麵上也不肯露，隻但笑不語。主仆二人不再提陸家所謂來打秋風的窮親戚表妹，錦月開始跟陸三郎說起建業發生的有趣事。錦月輕聲細語娓娓道來時，看到一個人影在窗外一閃。織月在插屏外一伏身，嬌滴滴道：“三郎，聽說您回來了，受了點傷，老夫人著人送了參湯來。老夫人問您傷得重不重，想看看您。”
錦月掩口再笑，看向自家郎君——老夫人這是要三郎過去，一同見見那位新來的表小姐呢。
……
其實錦月的消息不完全對。
陸家不是來了一位表小姐，是來了一對姐妹花。不過妹妹隻有八九歲大，許是坐船坐得不舒服，到了陸地後一直昏沉沉地扒著姐姐。再進了陸家大宅，下午的時候，羅雲嫿被姐姐領著跟老夫人磕了個頭，侍女靈犀就心疼地帶著小娘子下去休息了。陪伴在老夫人身邊的，隻剩下羅家大娘子羅令妤。
而羅令妤沉魚落雁般的相貌，讓人直接忽視小娘子，以為家裡隻來了這麼一位表小姐。畢竟這麼一位表小姐，就奪去了女郎們的所有風采——
羅令妤從下午時分，就陪陸老夫人等一眾長輩坐在屋中，如美人花瓶般，供人觀賞；再謹慎地回答長輩們的提問。一屋子冷清，到底是彼此不熟，沒話找話，長輩們的笑容都有些僵了。而觀羅令妤，此女還優雅地笑著，青蔥指尖搭在膝上。兩個時辰，她跪坐姿勢筆直，連裙裾上的皺褶、發鬢上的步搖都不曾晃一下。陸家女眷交換眼神，心照不宣：羅氏女雖家世落魄，相貌不似良家，教養卻是很不錯。
晚上各位女眷們回來了，羅令妤連忙起身，被一廣袖流雲的婦人從外迎上。此婦神采靈動大氣，容顏中上，但妝容更是上等。她點著建業時下最流行的花鈿，從外步入裡屋時，一把握住羅令妤的手。將羅令妤上下打量一番時，她目中淚光點點：“妤兒，苦命的妤兒，你在南陽過得可好？羅家可有欺負你？”
侄女來做客，也玩到掌燈時才回，現在又有甚可哭的？坐在陸老夫人下首的陸家大房主母張明蘭撇了撇嘴，跟著站起。她還一字未寒暄，便看那羅氏女極為上道。陸英才落淚，羅令妤便雙目發紅，淚光點點，撲在陸英懷中：“大伯母，妤兒好想您，妤兒夜夜夢到您和大伯父……”
被陸三郎叫姑母的女人，這才是羅令妤正兒八經的在陸家唯一認識的親人——羅令妤的大伯母，陸英。羅家敗後，陸英攜子回了娘家，算起來有四年了，這是羅令妤和大伯母離彆後的第一次重逢。
陸英與羅令妤寒暄，本是三分真七分假。羅令妤一聲哽咽“大伯父”，讓陸英神色一怔忡，眼眸輕縮，記憶似回到多年前的汝陽。雖然吵鬨，時有不和，人卻是活著的……時光如梭，陸英恍了神。這一次，陸英握著這個便宜侄女的手緊了些，眼中的淚光，從三分真七分假，升為了五分真五分假。
其餘的陸家女眷再次交換一個眼神：羅氏女，好心機。
大伯母和侄女哭了半天，陸家大夫人張明蘭前來相勸，又有陸老夫人開口，陸英才拉著眼角微紅的羅令妤停了哭。到這時，陸英方轉身，跟羅令妤介紹自己身後跟著的一眾好奇打量她們的年輕女郎們：“妤兒來，她們都是你的表姐表妹們。”
才坐下的羅令妤又惶惶起來，姐姐妹妹稱呼一番，親熱地拉著彼此的手：“我聽大伯母提過表姐表妹們，我做了些香囊錢袋，不值什麼錢，當個念想送給表姐表妹們。”
陸英笑著回頭跟自己的母親，陸老夫人驕傲說道：“我這個妤兒侄女，最是賢淑有度。她又不知家裡有哪些姐姐妹妹，還準備了這麼多禮。”
一眾陸家女眷點頭笑：“有心了，有心了。”