傍晚時分，從學堂回來，陸家的八歲小四郎陸昶急匆匆地進屋，趴在小幾上快速寫先生布置的功課。陸小四郎眉清目秀，生得玉雪般玲瓏可愛，然因為調皮玩耍，小臉上東一道泥，西一塊灰，如小花貓一般。
陸昶小郎君邊寫著功課，邊扭頭看窗外天色，神色幾多焦灼。因不停地看天色，手下功夫就不留意，落在宣紙上的大字墨汁時輕時重，字也寫得歪歪扭扭。但再歪歪扭扭，小郎君辛苦寫了一刻鐘，也把功課寫完了。
陸昶歡呼一聲，扔筆跳榻，蹦著掀簾子往外衝。不想他如小炮仗一樣衝出去，撞上了從外進來的一個人。那人被他撞得往後跌了兩步，幸虧身後有姆媽、侍女相扶。陸昶小郎君一看之下，當即膽顫無比，哆哆嗦嗦地叫一聲——“母親！”
門外進來的正是陸家大夫人張明蘭。
張明蘭雖不是陸昶的生母，但是陸昶當然得叫她一聲“母親”。何況陸昶現在是養在張明蘭這裡的。
陸夫人一來，陸昶忐忑不安地垂下小腦瓜，餘光看到陸夫人揉著被他撞痛的腰。姆媽侍女一通忙碌，陸夫人才進了屋裡頭，坐上了榻。陸小郎君乖乖地站在地上等著聽訓，陸夫人妝容一絲不苟，嚴肅無比：“你在鬨什麼？剛下學就往外跑，功課做完了？”
一旁侍女將小幾上扔著的薄薄一頁宣紙拿給陸夫人看，說這是小郎君的功課。陸昶心裡一咯噔，想要補救可是還沒等他想出借口，陸夫人已經在查看他的功夫了。陸夫人臉色當即變得比方才被撞還精彩：“這寫的什麼亂七八糟？！你就是這般做功課的！”
陸昶抖一下，囁喏：“我、我錯了……”
陸夫人“啪”一下將宣紙往案頭一壓，厲聲：“先生跟我說，你這段時間功課不上心。我特意來看你，想不到先生真說對了。不好好讀書，你急急忙忙地往外跑乾什麼？有什麼事比讀書更重要？”
陸昶支支吾吾。
陸夫人拍案怒喝：“說話！”
陸昶還是支吾半天說不出來，陸夫人乾脆不問他了，叫來陪陸昶讀書的小書童問話。小書童原本不敢說，但是陸夫人冷目寒霜，小書童被氣勢壓得哭了出來：“郎君是要、要去‘雪溯院’，參加今晚的小宴。”
雪溯院？
陸夫人擰眉。
姆媽解釋：“雪溯院如今是羅娘子住著的。”
陸夫人訝一下，唇往下壓，露出一個冷笑般的神情。姆媽在一旁細細拷問什麼“小宴”，陸夫人問：“四郎一個小孩子，怎麼還能去參加筵席？羅娘子是隻邀了四郎？”
小書童揉著眼睛哭哭啼啼道：“都、都邀了的，我們四郎也有請帖的。那請帖是葉子型，裁得可好看了，還有花香。我們四郎從來沒收到過這麼好看的帖子，說羅姐姐人真好……聽說大家都去，羅娘子的妹妹也在，我們四郎就想過去玩……”
羅姐姐真好？
當下裡，姆媽讓書童帶路，把那請帖搜了出來，拿給陸夫人看。請帖確實做得精致漂亮，都是自家裁的紙張，平民百姓用不起。此年代紙張尚且珍貴，陸小四郎陸昶一個小孩子能收到這麼精致的請帖，自然覺得自家前所未有的被人尊重，自然要去給所謂的羅姐姐捧場……
陸夫人的冷笑便沒壓住了：羅令妤可真是會收買人心。
陸夫人出身漢中名門張氏，她父親是當代大儒，專修儒學。自來言傳身教，陸夫人是瞧不得女子輕浮狀的。新來的羅娘子羅令妤容色姣好甚妖，本就讓陸夫人不喜；兼那女郎通身氣派風流無比，多才多藝。這般風流貴族女郎，陸夫人是一貫厭之的。
陸夫人問小四郎：“你羅姐姐的這類小宴，是經常舉辦麼？”
陸昶被嚇得雙目含淚：“是、是。“
陸夫人沉吟：“難怪今日我叫書院先生來問話，一個個吭吭哧哧，說起府上郎君們的功課，都說不太好。連二郎那般自省，最近功課都降到了甲中。”陸夫人探尋的目光看向姆媽，姆媽立刻出門叫人去請府上郎君們的書童、侍墨侍女，一一問起郎君們近日功課表現。
所有郎君中，陸夫人獨獨跳過陸三郎陸昀。
陸昀那個混不吝的……向來沒法管，管多管少都有人不喜，陸夫人乾脆直接放養了。
一時間，晚宴時辰到了，陸四郎非但出不了門，還被陸夫人罰站在廊下。他低頭揉著酸澀的眼睛，心中沮喪又不安。看燈火達旦，哥哥們的書童、侍從、侍女都被陸夫人叫來問功課。陸夫人何等嚴厲，稍有不滿便會放大十倍。
隔著一道竹簾，陸小四郎已經聽得裡頭陸夫人的震怒——
“羅氏女誤我陸家兒郎們！此心當誅。”