冰冷寒銳的黑夜, 濃霧冷霜重疊如水般浮動。城牆相隔，城中內戰正酣，城外衡陽王帶兵馬破霧而出, 與挾持老皇帝出都的越子寒一行人迎上。
劉慕短瞬的驚詫後很快鎮定，看出了建業城中有變，他的皇兄成了戰利品。越子寒等人赫然拔劍，將南國皇帝守在最後方，越子寒立在最前方, 全身肌肉緊繃, 凝視那對麵騎在馬上的威武郡王。
劉慕也帶著兵, 但他回都, 自然不可能千軍萬馬回來。朝廷隻許他帶自己的親信, 劉慕親信數十人, 還包括坐著馬車、氣喘籲籲在後趕路的孔先生這位門客。
而對麵挾持皇帝的人, 同樣數十人。竟有膽子在建業帶走皇帝, 這些人除了有內應, 自身武功應當也極高。算下來, 想要救皇帝，劉慕自己也得犧牲。
衡陽王迅速判斷完形勢, 再與那頭發亂蓬、白胡拉碴的皇帝視線對上。一時間, 這對年齡幾乎差了一輩的兄弟，心中都升起荒蕪感。
老皇帝臉色青青白白, 尷尬、難堪、憤怒等色一瞬而過。但是被越子寒掐住喉嚨, 老皇帝被死亡陰影籠罩, 他拚命地發出求救信號：“救朕！快救朕——他們是北國亂黨，不要讓他們得逞！”
“如果南國皇帝被擄至北國，我南國還有何顏麵？”
劉慕麵色繃起，眼底神色猛顫。
老皇帝見他似乎心動，自己心裡也突兀地生起了期望。他迫切喚醒自己和這位少年郡王的兄弟之情——
“阿慕，救我啊！我是你兄長！你唯一的皇兄啊！父皇薨前，囑咐我們兄弟二人互相扶持，共守南國！”
“阿慕，阿慕你不記得了麼？你小時候，都是兄長帶大你的啊。你想要什麼兄長都給你什麼……阿慕，救我！”
劉慕眸子猛縮，持著韁繩的手背，青筋嶙峋跳起，映著他繃得快要撕裂般的麵容。沉默片刻，敵我雙方對峙，矛盾一觸即發之時，劉慕俯著眼：“棠棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”
老皇帝忽然一滯，胸口如被石砸：“……！”
劉慕重複一遍：“凡今之人，莫如兄弟……這首詩，是皇兄曾教給我的，皇兄你還記得這些麼？”
……
棠棣之華，鄂不韡韡。而那少時的記憶，則如一生一世般永遠銘記。
先皇長壽，現在的南國皇帝還做太子時，熬了四十幾年，都沒熬到老皇帝去世，反而先熬到了老皇帝給自己生了個弟弟。
老年得子，在劉慕出生前，距離他上一個兄長已經過去了快十年。由此劉慕一出生，先皇便寵愛無比。小兒還未長大，就先封了王。
而現在的老皇帝，不管是出於討好自己父皇的目的，還是真的喜歡幼弟，他對劉慕非常疼寵。將劉慕當兒子一般養大，甚至比對兒子更加親昵。
劉慕至今記得，自己的父親年紀大了沒有精力，自己少時，便是這位皇兄一手帶大的。自己養成個無法無天的霸道性子，未嘗沒有皇兄的功勞。
他的暴戾、易怒，甚至性格中的耿直、驕傲，皇兄都有功勞。
至今記得晚上入睡前，皇兄讀書哄他入睡。他調皮多動，不肯好好睡，多次戲弄皇兄。皇兄眼露無奈色，他如何鬨，皇兄都不生氣。在劉慕的記憶中，耳邊常年縈繞著幼年時背得滾瓜爛熟的詩句——
“棠棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟……宜爾家室，樂爾妻帑，是究是圖，亶其然乎。”
……
一朝一夕，皆是養恩。是否一切改變，從父皇的遺詔開始？
實則劉慕到現在都不知道所謂的遺詔是否存在，是真是假。他也不在意這個。他本覺得皇兄是皇帝，自己是郡王。自己少時可以霸道，長大後諸位公子對自己恭敬，理所當然。
但是皇兄竟然要殺自己……對自己來說，從這時才開始改變。
黑夜蒼茫無邊，年齡差了整整一輪的兄弟在敵我軍隊中對望。良久，老皇帝閉目，聲音發抖：“棠棣……我記得，我記得！”
他腦海中嗡鳴一聲，老淚縱橫，刹那間思緒空白。他也曾真心疼愛過這個弟弟，他也喜歡過這個弟弟。他的兒子們如工具般，是他權衡世家、拉攏世家的工具。他為了皇位犧牲了許多，他將自己的弟弟當兒子一般養……他本以為，這個弟弟這麼年幼，對自己的皇位毫無影響。
劉慕少年英俊的麵孔，在看到老皇帝閉目羞愧時，他微鬆口氣，露出一點笑意。身後隨從見他們的將軍坐直，刷一下抽出了腰間秋虹長劍——
“殺！與我一起救陛下！”
說時遲那時快，劉慕大喝一聲後，長身飛縱。他躍下高頭大馬，手中劍劈開，向越子寒殺去。少年越子寒瞳眸猛然收縮，肌肉如鋼鐵，他轟然而起，身如猛龍入江般，迎上劉慕！
“擦——”
刀劍火花擦過，映照兩個少年的眼睛。
冷風灌體，劈山斷水！
雙方軍馬在兩位首領的帶領下，豪情縱下，揮舞兵器，口上大喝著，向對方衝殺而去——
……
“咚！”
拍門聲劇烈，一聲急過一聲。陸府宅外戰況激烈，隔著門，能聽到外頭巷中兵器交戰，敵我時而撞上牆。陸家布下的兵圍著府門四周，將整個院子守得固若金湯，滴水不漏。
之前吵著出門的客人蒼白著臉逃了回來，回不來的，眾人心中有了猜測，心情沉重。同時有人拍門求助，淒厲喊著開門，求陸家收留。
私兵們不肯放人進來，陸顯焦急，努力和這些兵交涉：“能逃到此地的，求助陸家的，都是信任我們的人！也有方才出去卻沒能回來的，怎能不開門？！”
私兵首領不為所動：“二郎見諒，北國細作蒙蔽我們，混入建業，我等並不能判斷他們孰是孰非。最妥之計，當是閉門，將門中人護好。”
陸顯：“你、你……”
拍門聲劇烈，門外人求救、慘叫聲混於一起。敵軍追殺，血順著門縫流入，北國軍隊針對建業城內一切有兵力之人，未曾做好準備的世家，一時被衝亂。他們驅車而逃，滿城都在廝殺時，他們來求到陸家大門。
門外青年慘聲：“開門！開門，是三郎讓我來的！”
陸二郎陸顯發著抖，手指門板：“門外那是齊三郎齊安！你聽不出他的聲音麼？三弟走後，將府中諸事交與我，我讓你開門！”
私兵首領抱拳沉聲：“三郎隻讓二郎負責門中事務。三郎說二郎優柔寡斷，不擅判斷局勢。門外的戰事，請二郎不要過問。”
陸顯：“你、你……那是齊三郎！”
他說不過這位一根筋的首領，他轉身去找自己的父親，要父親讓這些兵撤掉。陸相與陸家族長等人待於一處，同時撫慰來陸家參與婚宴的客人。兒子的求助，陸相隻道：“聽三郎的。此夜之事全權交與三郎，你輔佐他就好。”
陸顯無法，隻好再次去大門口。門外求助聲越來越微弱，門中軍隊不肯放行，陸顯急得目眥欲裂。正是焦慮之時，羅令妤聲音在後：“開門，讓齊三郎進來。”
陸顯一顫，如欲救星，當即反身握住羅令妤的手。他激動的：“表妹！”
私兵首領依然為難：“女郎，非我等冷血，實則……”
羅令妤微微一笑，她掙脫被二哥抓住搖晃的手，撫了撫自己頰畔上的烏發。她美目眨動，秋水一樣漾漾生波。她溫柔地望著私兵首領，首領臉一下子紅了。
陸顯：“……”
美、美、美人計？！
見羅令妤走到門口，手叩了叩門，對門外高聲：“請郎君報出自己身份，年齡，家世。我等判斷是敵是友，才可放郎君入門避難！”
門外趴在門檻上拍門、卻始終不得救的齊三郎齊安原本已絕望，他衣袍染上血汙，不過是與友再外遊玩，竟遇上這種災難。仆從在逃亡中死亡，敵軍的追殺轉瞬即到，他惶恐時，一下子聽出心中愛人那美悅的聲音，立即高聲回答：“我我我是齊三郎，府宅在城北……”
如是簡單幾句，他屏息仰目。緩緩的，陸宅的門打開，軍隊出列，美麗的女郎裙裾似霜，她俯身來查探他。齊三郎目中濕透，握住羅令妤的手，顫聲：“羅妹妹，我便知，你這樣心善！”
同一時，巷中的追兵到來，陸宅留下的私兵持器相迎！
戰火爆發！